¿Alguien podrá detener a McLaren en la Fórmula 1 2025?

Por primera vez en la era híbrida, McLaren llegó a la carrera inaugural de la Fórmula 1 como el favorito indiscutible de la pretemporada. Salió de los test de Bahréin liderando nuestros cálculos a largo plazo con bastante ventaja, y tras los entrenamientos del viernes en Melbourne los rivales también situaban a la escudería de la papaya al menos tres décimas por delante.

Las simulaciones y los cálculos son una cosa, pero el sábado por la tarde McLaren demostró que los temores de sus rivales estaban justificados. El constructor ganador del título del año pasado todavía encontró formas de innovar y repetir su diseño victorioso cuando Lando Norris consiguió la pole por delante de Oscar Piastri, crucialmente casi cuatro décimas por delante de Max Verstappen.

El piloto de Mercedes afirmó que la ventaja de McLaren era tal que ya podía centrar sus esfuerzos de desarrollo en las nuevas normas de 2026.

La ventaja de McLaren en la carrera fue mucho más turbia debido a las difíciles condiciones meteorológicas. Pero después de ser capaz de aguantar con los coches naranjas al principio de la carrera, Verstappen no pudo evitar descolgarse después de menos de 10 vueltas. Llegó a ceder casi 15 segundos antes de que los repetidos incidentes neutralizaran la diferencia de McLaren.

Lando Norris, McLaren

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

El campeón del mundo no podía creer su suerte al terminar segundo gracias al trompo tardío de Piastri cuando volvió a llover, e incluso amenazó con arrebatarle la victoria a Norris en un nervioso final. Pero aunque Christian Horner, jefe del equipo Red Bull, se mostró "animado" por el ritmo de Red Bull hacia el final de la carrera, mirando el panorama general hubo un elemento del rendimiento de McLaren el día de la carrera que le alarmó.

"Fuimos un poco más pesados con los neumáticos, sobre todo en el último sector, por lo que la brecha comenzó a abrirse", dijo Horner. "Y lo que es bastante extraño es que disfrutan de un gran calentamiento, pero también de una degradación muy baja. Normalmente, una cosa va en detrimento de la otra. Desde luego, en este circuito parecían dominarlo".

Para ponerlo en cifras, el análisis de carrera de nuestro socio tecnológico Paceteq muestra que Norris fue 0,69s por vuelta más rápido que Verstappen, de media, durante el primer stint con intermedios. A mitad del stint, el campeón del mundo perdía hasta 1,5s por vuelta. Mercedes y Ferrari tuvieron problemas similares, con una media de más de un segundo por vuelta más lenta que McLaren.

Es un aspecto que McLaren quería abordar este año, y a juzgar por lo visto en Melbourne, lo ha conseguido. "Hemos visto que el coche interactúa muy bien con los neumáticos, porque en el primer stint hemos sido capaces de abrir una brecha con los otros coches, que no creo que sea sólo por el coche en sí", dijo Andrea Stella, director del equipo McLaren. "También es lo suave que es el coche con los neumáticos. Es una pequeña sorpresa para nosotros lo competitivo que es el coche".

Pero después de haber sido testigo de primera mano de lo rápido que puede cambiar el panorama el año pasado, cuando las actualizaciones al por mayor en Miami convirtieron a McLaren de un jugador de la mitad de la parrilla en un ganador de carreras, Norris desestimó los comentarios de Russell de que su equipo ya puede levantar el pie del acelerador.

"Sé que George ha hecho algunos comentarios este fin de semana diciendo que ya pueden centrarse en 2026. Si esa es su mentalidad, maravilloso, pero esa no es la mentalidad que hay que tener. Lo siento, amigo", dijo mientras Russell se sentaba a su lado en la rueda de prensa posterior a la carrera.

Lando Norris, McLaren

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

"Sabemos que todavía tenemos mucho trabajo que hacer en el coche de este año. Si te relajas en esta posición, fracasas. En la Fórmula 1, si empiezas a pensar que las cosas van bien, es cuando te pillan".

"Creo que somos favoritos porque el equipo ha hecho un trabajo increíble y el coche está volando. Pero habrá carreras en las que nos cueste".

Sin embargo, al contrario que el año pasado por estas fechas, cuando los equipos sólo podían centrarse en el reglamento actual, las escuderías tendrán que dedicar cada vez más recursos a 2026, por lo que la ventana para alcanzar a McLaren se cerrará rápidamente, como muy tarde en verano.

Mucho dependerá también de cómo McLaren y sus pilotos ejecuten las carreras difíciles, después de haber tenido algunos tambaleos el año pasado en Canadá y Silverstone en condiciones igualmente difíciles. En Albert Park, el equipo no tenía nada que ganar pero sí mucho que perder, lo que explica en parte por qué se pidió a Piastri que se mantuviera en su puesto durante la primera mitad de la carrera. El trompo tardío del australiano impidió a McLaren sumar el máximo de puntos, pero el hecho de que la escudería clavara su estrategia y su funcionamiento en carrera sugiere que también ha dado otro paso fuera de la pista.

"Nos equivocamos mucho el año pasado, así que supongo que hemos aprendido de nuestros errores", añadió Norris. "El año pasado habríamos hecho la misma carrera y no habríamos ganado porque no éramos los mejores tomando esas decisiones. Hoy sí lo hemos sido. Les doy mucho crédito porque han trabajado duro durante el invierno, así que estaban preparados para un día como hoy. Fuimos muy decisivos".

Watch: RESUMEN de la CARRERA del GP de AUSTRALIA | F1 2025

Todavía hay esperanza para los neutrales o los seguidores de los equipos rivales, que esperaban que 2025 fuera tan reñido como se había anunciado. El estado de forma en Melbourne no siempre es representativo del resto del calendario, y Ferrari hizo tal destrozo de su fin de semana que no hemos visto el verdadero rendimiento de la Scuderia.

Pero si estás en el bando de la papaya, vas a subirte al avión rumbo a China sintiéndote muy, muy bien.

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