El "trato injusto" que llevó al vicepresidente de la FIA, Reid, a dimitir

La semana pasada, Robert Reid, antiguo copiloto de rallies y vicepresidente deportivo de la FIA, anunció públicamente su dimisión: en un año electoral, el equivalente a lanzar una granada por debajo de la puerta.

Ahora ha acudido a Substack para aclarar los motivos de su dimisión. En el comunicado publicado agradece a los miembros del automovilismo y a los clubes miembros de la FIA que le hayan enviado mensajes de apoyo, y vuelve a insistir en lo que considera una falta de comunicación y transparencia desde arriba.

"Es interesante, pero no sorprendente, que muchos de esos mensajes de apoyo vinieran con la advertencia de no estar dispuestos a decir nada públicamente por temor a represalias, lo que pone de relieve algunos de los problemas a los que nos enfrentamos", escribió.

"Nunca pediría a nadie que se pusiera en una posición incómoda, ya sea a través de una carta de apoyo o de un mensaje en las redes sociales mostrando un claro respaldo, ya que no creo que fuera justo hacerlo. Desde otros ámbitos, el silencio ha sido ensordecedor.

"Como dije en mi declaración inicial, mi decisión de dimitir no tenía que ver con personalidades ni con política. Se trataba de principios. Asumí este cargo con un mandato claro: ayudar a dirigir una federación transparente, responsable y dirigida por sus miembros."

La marcha de Reid ha sido el último indicio de las discrepancias entre los miembros de la FIA sobre su gobernanza, una cuestión que se puso de manifiesto cuando el presidente de Motorsport UK, David Richards, publicó una carta abierta el mes pasado.

Mohammed ben Sulayem, Presidente de la FIA, Nikolas Tombazis, Director de Monoplazas de la FIA.

Foto de: Rudy Carezzevoli / Motorsport Images

Aunque la conducta a menudo excéntrica del presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, y sus dictados aparentemente aleatorios sobre cuestiones marginales como las joyas y el léxico de los pilotos, han ocupado el centro de los titulares, la inquietud va más allá.

Durante el periodo previo a las últimas elecciones, hace cuatro años, Ben Sulayem aseguró a sus partidarios putativos que sería un presidente no intervencionista que delegaría los asuntos operativos en un equipo ejecutivo profesional. En la primera salva de David Richards el mes pasado, explicó que por eso el club nacional del Reino Unido apoyaba a Ben Sulayem frente al candidato británico, Graham Stoker.

Pero los detractores de Ben Sulayem afirman que, en realidad, la dirección tomada ha sido la de una concentración de poder en manos del presidente y, con ella, una falta de transparencia en torno a la toma de decisiones. Esto culminó en un escándalo por la insistencia en que se firmaran acuerdos vinculantes de confidencialidad antes de una reunión del Consejo Mundial del Motor a finales de febrero.

Entre las cuestiones más polémicas que se debaten entre bastidores está la decisión de la FIA de asumir la promoción del Campeonato del Mundo de Rallycross. Los críticos de Ben Sulayem señalan que se trata, de hecho, de una violación de la separación entre Iglesia y Estado, por así decirlo: la FIA no debería ser a la vez el órgano de gobierno de una rama del automovilismo y responsable de su explotación comercial.

Hay precedentes legales en este sentido. En 1999, la Comisión de la Competencia de la Unión Europea inició una investigación antimonopolio sobre la FIA y la dirección de la Fórmula 1, presidida entonces por Max Mosley y Bernie Ecclestone. La posición de la UE era que la relación entre estas dos personas, y los organismos que representaban, era demasiado cordial.

De hecho, Ecclestone ocupaba el cargo de jefe de promociones de la FIA.

La UE consideró que existía un claro conflicto de intereses entre el papel de la FIA como regulador del automovilismo internacional y sus intereses comerciales. Para evitar una acción legal larga y costosa que probablemente perdería, la FIA capituló: Ecclestone dimitió de su cargo y se desprendió de sus intereses comerciales en otros deportes de motor aparte de la F1, mientras que Mosley "arrendó" polémicamente los derechos comerciales de la F1 a la FOM.

La anexión de los derechos comerciales del Mundial de Rallycross por parte de Ben Sulayem seguramente abrirá de nuevo esta cuestión.

Johan Kristoffersson, Volkswagen Polo

Foto de: Red Bull Content Pool

"Uno de los ejemplos más claros y preocupantes de esta ruptura tuvo que ver con la internalización del Campeonato del Mundo de Rallycross", escribió Reid. "Planteé repetidamente mis preocupaciones, tanto sobre el proceso de gobernanza como sobre las posibles implicaciones legales, y no recibí ninguna respuesta, a pesar de mis responsabilidades elegidas y mis obligaciones fiduciarias.

"Finalmente, no tuve más remedio que buscar asesoramiento y apoyo jurídico externo. Sólo entonces recibí una respuesta, pero desgraciadamente carecía de la claridad y el rigor que esperaba. Me dijeron, en términos generales, que el proceso de gobernanza era sólido y que no había riesgo jurídico.

"Pero no se ofrecieron pruebas ni explicaciones que respaldaran esas garantías. Como responsable ante los afiliados y expuesto a una responsabilidad personal, eso era sencillamente inaceptable".

Reid también aclaró su postura sobre la otra cuestión planteada por Richards, la firma forzosa de acuerdos de confidencialidad antes de una reunión del WMSC. Es sabido que los dirigentes de la FIA están molestos por la cantidad de información que se filtra al dominio público procedente de reuniones privadas.

"Un periodista me dijo que tal vez la FIA debería preocuparse más por por qué la gente de está filtrando información que por quién lo está haciendo y creo que merece la pena reflexionar sobre ello", escribió.

"No me negué a firmar la modificación del acuerdo de confidencialidad. Simplemente solicité una breve prórroga para buscar asesoramiento jurídico sobre un documento complejo regido por la legislación suiza, que se presentaba con un plazo relativamente corto. Esa solicitud fue denegada.

"Como resultado, fui excluido de la reunión del Consejo Mundial del Motor, en mi opinión, injusta e ilegalmente. Diez días después, mi correo electrónico de la FIA fue desactivado sin previo aviso. Múltiples peticiones de ayuda y explicación quedaron sin respuesta hasta que, tras una carta legal de mi abogado, se me informó de que había sido una decisión deliberada.

Alexander Wurz, Robert Reid, Vicepresidente Deportivo de la FIA

Foto de: DPPI

"Hablé cuando sentí que se estaban erosionando principios fundamentales. Lo hice con respeto, de forma constructiva y siempre con el objetivo de salvaguardar la integridad de nuestro deporte. Pero hacerlo tuvo un coste.

"Quedó claro que plantear preocupaciones legítimas no siempre era bien recibido y experimenté de primera mano cómo desafiar el statu quo puede conducir a la exclusión en lugar del diálogo. No me arrepiento de haber hablado. Pero creo que se me trató injustamente por hacerlo".