Wolff: El novato Antonelli estará "a la altura" de Russell en 2025

El director del equipo Mercedes de Fórmula 1, Toto Wolff, dice que espera que Andrea Kimi Antonelli esté a la altura de George Russell durante su temporada de debut, pero insiste en que el objetivo del italiano es aclimatarse de cara a 2026.

Antonelli pasó por las categorías inferiores de Mercedes como sustituto a largo plazo de Lewis Hamilton,  un plan que tuvo que acelerarse cuando Hamilton decidió marcharse a Ferrari antes de esta temporada.

El ascenso de Antonelli es la culminación de un proyecto de siete años y, a pesar de su corta edad de 18 años, Wolff confía en que el joven italiano empiece a estar a la altura de su experimentado compañero Russell desde el principio.

"Cuando decidimos apostar por Kimi, estaba claro que íbamos a por un piloto joven que ha demostrado un tremendo potencial en las series junior desde que le conocemos", dijo Wolff mientras Mercedes daba el pistoletazo de salida a su temporada con una concentración en la playa de St Kilda, en Melbourne.

"Para Kimi, se trata del tiempo para desarrollarse, para aprender las pistas, para estar a tope para el año que viene, el cambio de reglamento. Eso significa grandes resultados y eso significa momentos en los que va a ser más difícil".

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

"Le dije a George: 'No esperamos que te dediques a machacar a Kimi todo el tiempo'.

"No habríamos contratado a Kimi si pensáramos que ese sería el caso. Así que creo que, en términos de velocidad, Kimi va a estar a la altura de George. Hay mucho que aprender en términos de rodar mucho tiempo con los neumáticos, y el desarrollo va a ser empinado".

"Tenemos una combinación de pilotos muy joven, de 18 años, y otro joven, de 27, y esperamos que se empujen mutuamente, y que se empujen con fuerza".

Wolff también reiteró que con su elección por los talentos de cosecha propia Russell y Antonelli, hacer un movimiento por Max Verstappen ya no está en su radar en este momento.

"Tenemos que concentrarnos en nuestra alineación de pilotos", dijo Wolff. "Tenemos que hacer lo mejor que tenemos. No coqueteo fuera si tenemos una buena relación. Y eso es cierto también para este año. Así que de momento, eso no está en nuestro radar".