Motorsport.com conversó con Ryo Hirakawa en el Salón del Automóvil de Tokio, donde apareció vistiendo por primera vez la vestimenta del equipo Alpine tras ser anunciado el último jueves como uno de los pilotos de reserva de la escudería, un papel que también tienen Franco Colapinto -confirmado el mismo día- y Paul Aron.

"Este es mi sueño, pero también quiero allanar el camino para la próxima generación de pilotos de TGR (TOYOTA GAZOO Racing)", declaró el piloto que cumplirá 31 años en marzo.

Hirakawa, piloto de Toyota Gazoo Racing, compitió en la temporada 2024 del WEC (Campeonato Mundial de Resistencia) al mismo tiempo que ejercía como piloto reserva de McLaren F1. Hizo su debut oficial en la F1 durante la FP1 en el GP de Abu Dhabi y más tarde pilotó para Haas F1 en los test de postemporada. Este año, se une a Alpine como piloto reserva y tiene confirmado conducir durante la FP1 en el GP de Japón.

"No me conformé con pilotar en la FP1 de Abu Dhabi el año pasado. Mi objetivo final es competir en la F1 como piloto a tiempo completo", dijo Hirakawa a Motorsport.com.

"La clave de esta oportunidad fue el Sr. Morizo (Akio Toyoda, Presidente de Toyota), que creyó que yo necesitaba un asiento de piloto titular. El Sr. Kaji (Masaya Kaji, Director Global Motorsport de TGR) exploró varias opciones y decidimos que Alpine era la mejor opción para esta búsqueda. Así es como me convertí en piloto reserva de Alpine este año".

Según Kaji, la oferta vino directamente de Alpine. Preguntado al respecto, Hirakawa explicó: "El equipo buscaba un piloto rápido. Creo que mi actuación en Abu Dhabi y mis logros en el WEC ayudaron a asegurar su evaluación".

Ryo Hirakawa probó con Haas en diciembre durante los ensayos de postemporada en Abu Dhabi.

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Conducir durante la FP1 en Suzuka, dijo, es una oportunidad importante. "Es el circuito que mejor conozco y, aunque dispongo de poco tiempo, creo que puedo hacer buenos tiempos. Aunque todavía no ha empezado nada, me estoy preparando para aprovechar al máximo ese momento".

Durante el desarrollo del segundo día del Salón del Automóvil de Tokio, Hirakawa afirmó con confianza: "Si llega la oportunidad, la aprovecharé y correré".
Cuando se le preguntó por sus perspectivas de conseguir un asiento a tiempo completo, compartió: "Con cada sesión de F1 que he tenido, me siento más confiado. En Abu Dhabi, hice tiempos decentes a pesar de rodar poco con McLaren. Mi actuación en el test de Haas también fue bien recibida. Aunque todavía no estoy familiarizado con el coche de Alpine, confío en poder adaptarme rápidamente. Suzuka será decisivo: mi objetivo es mostrar un buen rendimiento allí".

Hirakawa se enfrenta a una dura competencia. Los actuales pilotos titulares de Alpine son Pierre Gasly y Jack Doohan, y Franco Colapinto también fue anunciado como piloto reserva poco después del nombramiento de Hirakawa.

"Mi principal objetivo será Gasly", declaró Hirakawa. "Es el piloto con más experiencia del equipo. Aprendiendo de él y adaptándome rápidamente al coche, creo que podré superar a otros pilotos".

Hirakawa también compartió su determinación de servir de ejemplo a los futuros pilotos de TGR. "La F1 es mi sueño, pero también quiero crear oportunidades para los pilotos más jóvenes de TGR. Yo marcaré el camino. Pero primero, mi atención se centra en la FP1 de Suzuka. Estoy comprometido a rendir bien allí y crear impulso para el futuro".

Hirakawa también confirmó que formará parte del programa de pruebas de coches antiguos (TPC) y que tiene previsto pilotar en febrero y marzo. Mencionó que una prueba en marzo en Qatar, con su serie de curvas de alta velocidad, serviría como excelente preparación para Suzuka.

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