Lo que la cabeza de Verstappen dice sobre su próximo paso en la F1

Con Max Verstappen atrapado entre las continuas luchas de poder en Red Bull y las desavenencias públicas entre el director del equipo, Christian Horner, y su padre Jos Verstappen, se especula con la posibilidad de que el neerlandés acabe abandonando Red Bull antes de que finalice su contrato.

Aún no está claro si este último escenario podría llegar a ser una posibilidad, pero varias conversaciones en Bahréin entre Jos y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, tampoco sirvieron para frenar los rumores.

Pase lo que pase en las próximas semanas y meses, la forma en que Verstappen ve su futuro en la categoría bien podría afectar a cualquier decisión que quede por tomar.

Como ha declarado en varias ocasiones, no está planeando disfrutar de una carrera de dos décadas en la serie como Fernando Alonso o Lewis Hamilton, dejando la puerta abierta a un retiro anticipado de la F1 al final de su actual contrato con Red Bull en 2028, cuando sólo tendrá 31 años.

Verstappen ha identificado varios factores detrás de ese pensamiento, incluyendo el costo humano de un calendario de 24 carreras de F1, que él siente que está "muy por encima del límite", más limitaciones de tiempo causadas por sus compromisos de relaciones públicas y el deseo de seguir otros caminos en la vida.

"Sé muy bien lo que quiero fuera de la Fórmula 1", dijo Verstappen antes del Gran Premio de Bahréin.

"Tiene más que ver con la calidad de vida en general. Las carreras en sí son muy divertidas, pero todo lo que las rodea con los viajes, el marketing y demás, en un momento dado puede que te hayas cansado de eso. Entonces no importa lo que ganes".

"Al final, se trata más de ser feliz con lo que haces. Tienes que ser capaz de dar el cien por cien. De momento eso no es ningún problema, pero llega un momento en que a lo mejor ya lo has visto todo".

"Tengo muchas cosas en las que ya estoy trabajando para el futuro, cosas fuera de la Fórmula 1. También quiero poder irme de vacaciones cuando quiera".

Max Verstappen, Red Bull Racing, 1st position, on the podium

Max Verstappen, Red Bull Racing, 1ª posición, en el podio.

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Si a la edad de 26 años estos pensamientos parecen haberse deslizado en Verstappen antes que en la mayoría de los pilotos, vale la pena recordar que ha estado totalmente comprometido con las carreras desde que era un niño pequeño, asistiendo a numerosos eventos de karting alrededor de Europa con su padre mientras era criado para convertirse en un piloto de Fórmula 1.

"Sé que todavía soy muy joven, pero también sé que no voy a hacer esto durante otros 10 años. Por mi parte, esto no es sostenible", explicó.

"Desde los ocho o nueve años he vivido con la agenda llena. Llega un momento en que piensas si sigue mereciendo la pena estar fuera de casa durante 24 fines de semana de carreras al año, más los días de simulador y todos los días de marketing".

"Esos son los aspectos que los pilotos no disfrutan realmente, pero los haces porque forman parte del trabajo. Pero en algún momento, puedes cansarte de eso".

Verstappen no cree que vaya a caer en un agujero negro tras poner punto y final a su carrera en la F1, y aunque ha descartado correr en óvalos en la IndyCar, competir en las 24 Horas de Le Mans siempre lo ha seducido.

Tal vez incluso con su propio equipo, ya que ha sentado las bases para que la escuadra Verstappen.com Racing GT3 comience a correr en 2025, con el objetivo final de competir al más alto nivel de resistencia y dar oportunidades a los pilotos de la virtualidad para hacer la transición al mundo real.

"Algunos pilotos están tan centrados en la Fórmula 1 que sólo quieren dedicarse a eso durante mucho tiempo, y también pueden tener miedo de perderse algo en sus vidas una vez que dejen la F1", sugirió.

"Pero yo no tengo esa idea. Quiero estar más en casa y quiero estar ocupado con otros proyectos, que puedo dirigir un poco más cerca de casa".

"Estoy ocupado con las carreras de simulación en sí, pero también llevando las carreras de simulación a la pista real. Con suerte, el año que viene ya podremos ver algo y entonces quiero construir sobre ese proyecto."

Max Verstappen, Red Bull Racing, 1st position, celebrates on arrival in Parc Ferme

Max Verstappen, Red Bull Racing, 1ª posición, celebra a su llegada al Parc Ferme.

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Mientras tanto, el neerlandés ha estado ocupado haciendo historia en la F1, consiguiendo el récord de victorias consecutivas en carreras, así como de victorias en una sola temporada en 2023.

Pero aunque no está interesado en quedarse para hacer números, igualar o superar los siete campeonatos del mundo de Michael Schumacher y Hamilton tampoco es su principal objetivo.

"Quizá el objetivo de alguien sea ser ocho veces campeón del mundo, pero yo ya estoy muy contento y orgulloso de lo que he conseguido en la F1, que es más de lo que jamás podría haber soñado".

"No tengo que ganar siete u ocho títulos mundiales. Una vez que lo deje, no importa si he sido campeón del mundo tres, cinco o siete veces. Para mí el libro está cerrado y ya está".

La perspectiva de Verstappen no está relacionada de ninguna manera con lo que está sucediendo en Red Bull en este momento. Pero si los interrogantes sobre la capacidad de Red Bull para poner en marcha sus propias unidades de potencia a partir de 2026 resultan ser correctos, y lo suficientemente serios como para renunciar a un probable asiento en el equipo para la temporada 2025, entonces explicaría de alguna manera cualquier movimiento drástico por parte del campamento de Verstappen.

Si Verstappen se quedara atascado con un motor poco competitivo durante los últimos años de su contrato, la incesante vida en el circo de la F1 podría echarlo más pronto que tarde.

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