St. Pete IndyCar: Grosjean lideró primera práctica

Aparte de las vueltas de instalación, en los primeros 10 minutos la acción corrió a cargo de los novatos, ya que se les concedió un juego extra de neumáticos primarios para esta sesión. El recién llegado de Andretti Autosport-Honda, Devlin DeFrancesco, fue el primero en romper la barrera de los 62 segundos en este circuito de 1,8 millas, marcando una vuelta de 61,8256 segundos, una media de 104,811 mph.

Su antiguo compañero de equipo en la Indy Lights, Kyle Kirkwood, se acercó mucho con el AJ Foyt Racing-Chevrolet, y acabó por superarle, pero para entonces el tres veces ganador de St. Pete, Helio Castroneves, había llevado al Meyer Shank Racing-Honda a la cima con un 61.6086.

Ese tiempo se mantuvo hasta que los veteranos de Andretti Autosport salieron a la pista, momento en el que el fichaje estrella del equipo, Romain Grosjean, marcó 61.0525s. 

En este punto, el mejor Chevrolet en la tercera posición era el piloto de segundo año del equipo Penske, Scott McLaughlin, hasta que su compañero de equipo y nueve veces ganador de la pole en St. Pete, Will Power, se colocó en la segunda posición de la general.

Herta recuperó esa posición con su siguiente turno, su déficit con Grosjean se redujo a 0.1042s, mientras que Graham Rahal y Jack Harvey habían movido sus Rahal Letterman Lanigan Racing-Hondas a la cuarta y sexta posición, separados por un tercer coche Andretti, el de Alexander Rossi.

A falta de 11 minutos para el final, Simon Pagenaud, en su primera sesión oficial con Meyer Shank, se colocó cuarto, pero tres minutos después Jimmie Johnson se coló en la escapatoria de la curva 10 con el Chip Ganassi Racing-Honda #48. A pesar de que su freno delantero se incendió mientras estaba sentado, el siete veces campeón de la NASCAR mantuvo la calma y salió sin necesidad de ayuda de los comisarios, pero el incidente provocó la bandera roja.

Hubo mejoras de última hora tras el breve retraso, la más notable de las cuales fue la de Rinus VeeKay, que se colocó noveno con su Ed Carpenter Racing-Chevy, mientras que David Malukas terminó la sesión como mejor novato en la décima posición para Dale Coyne Racing-Honda, dos puestos por delante de su rival de la Indy Lights 2021, Kirkwood.

Entre los que sorprendieron por su bajo rendimiento se encuentra el dos veces ganador de St. Pete, Josef Newgarden, que fue 14º a pesar de haber marcado su vuelta más rápida al final de la sesión. Sin embargo, eso fue suficiente para ponerlo por delante de todos los Chip Ganassi Racing-Hondas, el mejor de los cuales fue Marcus Ericsson en el puesto 15.

Los Arrow McLaren SP-Chevys también estuvieron sorprendentemente en la parte trasera, Felix Rosenqvist y Pato O'Ward terminaron 16º y 21º.

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Mph
1	Romain Grosjean	Andretti Autosport	14	1'01.052		106.138
2	Colton Herta	Andretti Autosport	19	1'01.156	0.104	105.957
3	Will Power	Team Penske	18	1'01.228	0.175	105.834
4	Simon Pagenaud	Michael Shank Racing	18	1'01.324	0.272	105.667
5	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	13	1'01.368	0.315	105.592
6	Alexander Rossi	Andretti Autosport	17	1'01.457	0.404	105.440
7	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	16	1'01.490	0.437	105.382
8	Scott McLaughlin	Team Penske	18	1'01.535	0.482	105.305
9	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	17	1'01.552	0.499	105.276
10	David Malukas	Dale Coyne Racing with HMD	22	1'01.588	0.536	105.214
11	Helio Castroneves	Michael Shank Racing	18	1'01.608	0.556	105.180
12	Kyle Kirkwood	A.J. Foyt Enterprises	22	1'01.617	0.565	105.165
13	Devlin DeFrancesco	Andretti Autosport	21	1'01.663	0.610	105.087
14	Josef Newgarden	Team Penske	18	1'01.690	0.637	105.041
15	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	18	1'01.692	0.639	105.038
16	Felix Rosenqvist	Schmidt Peterson Motorsports	14	1'01.726	0.674	104.979
17	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	17	1'01.726	0.674	104.979
18	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	19	1'01.746	0.693	104.946
19	Takuma Sato	Dale Coyne Racing	17	1'01.761	0.709	104.919
20	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	18	1'01.774	0.722	104.897
21	Patricio O'Ward	Schmidt Peterson Motorsports	14	1'01.829	0.777	104.804
22	Callum Ilot	Juncos Hollinger Racing	23	1'02.157	1.105	104.251
23	Dalton Kellett	A.J. Foyt Enterprises	23	1'02.244	1.192	104.105
24	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	13	1'02.424	1.372	103.805
25	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	22	1'02.524	1.472	103.639
26	Tatiana Calderón	A.J. Foyt Enterprises	22	1'03.717	2.664	101.699
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