Steve Phelps dejará su cargo como Comisionado de NASCAR antes de la temporada 2026

Steve Phelps se convirtió en el primer Comisionado de NASCAR en marzo de 2025, después de haber ejercido previamente como presidente de NASCAR desde 2018.

Sin embargo, dejará ese cargo a finales de enero y, por el momento, NASCAR no planea reemplazar la figura del Comisionado. En su lugar, sus funciones serán asumidas por otros ejecutivos que ya forman parte de la organización. En cuanto a los motivos por los que no se designará a otra persona para el puesto, NASCAR afirmó que este cambio "se produce en un momento de estabilidad, con un equipo de liderazgo excepcional que garantiza la continuidad de la visión estratégica de NASCAR y de su ejecución clave".

NASCAR también calificó la salida de Phelps como una "decisión personal". El propio Phelps emitió el siguiente comunicado:

"Como aficionado a las carreras de toda la vida, me llena de un inmenso orgullo haber servido como el primer Comisionado de NASCAR y haber liderado nuestro gran deporte a través de tantos desafíos, oportunidades y momentos inéditos durante mis 20 años", dijo Phelps. "Nuestro deporte está construido sobre la pasión de los aficionados, la dedicación de nuestros equipos y socios, y el compromiso de nuestros maravillosos empleados. Ha sido un honor ayudar a sintetizar el entusiasmo de los históricos actores de NASCAR con el de los nuevos integrantes de nuestro ecosistema, como los socios mediáticos, los fabricantes de automóviles, los operadores de circuitos y el increíble talento en pista".

Nascar Commissioner Steve Phelps

Photo by: Sean Gardner / Getty Images

"Mientras inicio nuevos proyectos en el deporte y en otras industrias, quiero agradecer a los numerosos colegas, amigos y, especialmente, a los aficionados que han desempeñado un papel tan importante y motivador en mi carrera. Las palabras no pueden expresar plenamente la profunda gratitud que siento por esta experiencia que cambió mi vida, por la confianza de la familia France y por haber tenido un lugar en la increíble historia de NASCAR".

No se dio ninguna razón concreta para su salida y fue elogiado a lo largo del comunicado oficial, aunque Phelps no ha sido una figura especialmente popular en el paddock en los últimos meses. Recibió fuertes críticas por algunos comentarios controvertidos que surgieron durante la demanda antimonopolio 23XI/FRM contra NASCAR, que concluyó con un acuerdo cuando el juicio ya estaba en marcha. En documentos desclasificados que mostraban mensajes entre la cúpula de NASCAR, Phelps calificó al histórico propietario de equipo Richard Childress como un "estúpido paleto" y sugirió que necesitaba ser azotado.

Esto provocó una condena generalizada y, en pleno juicio, el CEO de Bass Pro Shops, Johnny Morris, publicó una dura carta en defensa de Childress, en la que insinuó que le gustaría ver a Phelps apartado de su cargo.

Al referirse a su salida, el presidente y CEO de NASCAR, Jim France, declaró: "Steve será recordado para siempre como uno de los líderes más influyentes de NASCAR. Durante décadas ha trabajado incansablemente para entusiasmar a los aficionados, apoyar a los equipos y ejecutar una visión para el deporte que nos ha regalado algunos de los mejores momentos de nuestros casi 80 años de historia. Ha sido un honor trabajar a su lado para lograr lo imposible, como ser el primer deporte en regresar durante la pandemia de Covid, o para concretar lo inimaginable al lanzar nuevas carreras en el LA Memorial Coliseum y la primera carrera urbana de NASCAR en el centro de Chicago. Steve deja NASCAR con un legado transformador de innovación y colaboración, impulsado por una mentalidad de crecimiento inquebrantable".