Mercedes F1 perdió medio segundo por vuelta por el motor en Bahréin

George Russell fue el mejor clasificado de las Flechas Plateadas con un quinto puesto en Bahréin, mientras que su compañero, Lewis Hamilton, terminó séptimo en el estreno de la temporada, después de que ambos salieran tercero y noveno respectivamente.

Russell había escalado hasta la segunda posición con un adelantamiento por el exterior a Charles Leclerc en la cuarta vuelta para situarse en ese momento a solo 1.7s del eventual ganador, el Red Bull de Max Verstappen.

Sin embargo, su impresionante inicio le sirvió de poco al tener que centrarse en solucionar un problema con la unidad de potencia, que requirió medidas de lift and coast para combatir el aumento de las temperaturas. Hamilton también se vio perjudicado por una grieta en el asiento.

Los problemas de motor también afectaron al equipo Williams, que lleva la unidad de potencia de Mercedes. Tanto Alex Albon como Logan Sargeant sufrieron con eso, y este último se detuvo además por un fallo electrónico temporal en el volante.

A la pregunta de Motorsport.com sobre los problemas de fiabilidad, el jefe de Mercedes, Wolff, explicó: "Los entrenamientos (de pretemporada) fueron bastante buenos. Además, los resultados del jueves y el viernes fueron alentadores. El coche era estable, iba bien. A los pilotos les gustaba".

"Cuando empezamos la carrera con el neumático blando, todo iba según lo previsto. Y luego, por desgracia, tuvimos que empezar a tirar del motor más de lo que esperábamos. Aún no podemos entender de dónde ha venido eso".

"Uno de nuestros equipos cliente, Williams, tuvo el mismo problema. Los otros dos (McLaren y Aston Martin) no. Eso fue inesperado".

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Wolff calculó que la caída de rendimiento, que se cree que fue resultado tanto del sobrecalentamiento del motor como de un problema con la batería, y las medidas preventivas se combinaron para una pérdida de tiempo de más de medio segundo por vuelta.

Russell terminó a 22 segundos del tercero clasificado, Carlos Sainz, y a 47 segundos de Verstappen después de 57 vueltas.

El austriaco continuó: "A partir de ahí, si quitas tres o cuatro décimas de rendimiento de la unidad de potencia, (y) entonces tienes que hacer lift and coast , creo que a veces probablemente en conjunto eran 5 o 6 décimas de segundo que no podíamos tomar del coche".

"Por lo tanto, no fue muy divertido... A veces, estábamos literalmente no unos pocos grados, sino como 10 grados por encima de lo que pensábamos que deberíamos estar".

Wolff, que calculó que los problemas se solucionarían a tiempo para el GP de Arabia Saudita de este fin de semana, dijo que los picos de temperatura se produjeron independientemente de que Russell y Hamilton corrieran con el aire sucio del tráfico.

"Creo que, incluso sin tráfico, al principio, ya estábamos por encima del límite", explicó.

"No lo sabemos porque llevamos más o menos los mismos niveles de refrigeración que en las tandas largas que hicimos los días anteriores. Simplemente se disparó más de lo que pensábamos".

"No creo que ningún otro equipo haya abierto más el coche (con rejillas de refrigeración adicionales) que antes. Así que es una cosa que probablemente fue más con nosotros".

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