Pirelli confía en eliminar las mantas térmicas para la F1 2024

Sin embargo, el consenso en el paddock es que las mantas se mantendrán para los slicks la próxima temporada, y sólo los mojados y posiblemente los intermedios se utilizarán sin ellas.

El asunto se debatirá en la Comisión de F1 en Spa el viernes después de que Pirelli presentara un informe sobre su programa de pruebas a la FIA.

El reglamento de 2024 establece actualmente que las mantas se utilizarán el próximo año, y la FIA tiene que decidir si Pirelli ha hecho lo suficiente para demostrar que sus neumáticos pueden funcionar sin ellas antes de someter la decisión a votación de los jefes de equipo.

Los equipos ya acordaron a principios de este año introducir neumáticos de mojado sin mantas, los cuales fueron utilizados por primera vez en pista en la carrera de Mónaco.

Sin embargo, rechazaron un intento posterior de hacer también el cambio para los intermedios en el transcurso de esta temporada, a pesar de que se aceptó que los neumáticos estaban listos para su uso.

Se cree que es probable que se acepten los intermedios sin mantas para 2024.

Mientras tanto, el programa de pruebas de neumáticos lisos ha continuado, realizando la última prueba antes de la decisión en Silverstone hace dos semanas con la participación de Red Bull, Williams y Haas.

Aunque los nuevos neumáticos alcanzan la temperatura a las pocas curvas de salir de boxes, los responsables de los equipos han sugerido que necesitan demostrarlo en una gama más amplia de pistas después de probar en Bahréin, Barcelona y Silverstone, lugares donde es más fácil calentar los neumáticos.

Inevitablemente, si la FIA somete la cuestión a votación, algunos equipos no estarán dispuestos a cambiar un elemento clave que podría afectar negativamente su rendimiento el año que viene.

Sin embargo, Pirelli sigue confiando en que ha demostrado que puede correr sin mantas.

"En general estamos contentos y hemos definido un documento para la evaluación de la Comisión de F1 por parte de los directores de equipo", dijo el ingeniero jefe Simone Berra. "Así que estamos donde queríamos estar a estas alturas de la temporada".

"Luego, obviamente, tenemos otras pruebas, tenemos Spa, luego tenemos Monza, luego tenemos las pruebas en competición. La fase de desarrollo aún no ha terminado".

Neumáticos Pirelli fuera del motorhome de McLaren.

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

"Así que todavía tenemos algo que probar, algunos compuestos nuevos. La construcción está casi terminada. Estamos buscando realmente los compuestos".

La pregunta sigue siendo cómo el neumático podría afectar las carreras en términos de estrategia, mientras que también hay signos de interrogación acerca de cómo los slicks sin manta se comportarán nada más salir del pitlane en condiciones frescas y húmedas cuando la pista está en transición.

"Creo que el reto de los secos es mucho mayor que el de los mojados", dijo el director de ingeniería de Mercedes en pista, Andrew Shovlin, cuando Motorsport.com le preguntó sobre los esfuerzos de Pirelli.

"La pregunta es, ¿mejora la carrera? ¿Tienes un mejor espectáculo? Y si bien se puede hacer en las pruebas, el agarre llega a la mitad de la vuelta y luego es relativamente normal para los pilotos a partir de ahí, hay escenarios que realmente no se pueden hacer en las pruebas, como una transición de mojado a seco, si hay un coche de seguridad, y si todos los coches están en boxes".

"Hay tan poco agarre si estás en un pitlane húmedo con un neumático slick de 20 grados que está diseñado para funcionar a temperaturas de hasta 100".

"Si esos elementos de seguridad están cubiertos o no, si estamos preparados para comprometernos con esto como deporte, creo que aún quedan muchas preguntas por hacer".

Un aspecto intrigante de la próxima decisión es que incluso si no se aceptan los slicks sin mantas para 2024, Pirelli sigue comprometido a probarlos con Aston Martin y McLaren en Spa la próxima semana, ya que será demasiado tarde para cambiar el programa. 

Por lo tanto, las pruebas de Spa serán para su posible introducción en 2025. Sin embargo, aún no se sabe si Pirelli o Bridgestone ganarán la licitación de neumáticos de F1 que comienza esa temporada.

La decisión se tomará en las vacaciones de verano, y si el fabricante japonés consigue el contrato, entonces no tendrá sentido que Pirelli continúe con su programa sin manta en los test de Monza de septiembre, y es probable que se centre en el desarrollo de neumáticos estándar para 2024.

Curiosamente, esto podría dar una ligera ventaja a los equipos participantes -Red Bull y Alpine- ya que estarán trabajando en los neumáticos de carrera definitivos de 2024, mientras que otros equipos que realizaron pruebas con Pirelli este año sólo habrán probado con las versiones sin manta descartadas.

No obstante, todos los equipos podrán rodar con los neumáticos definitivos de 2024 en el test posterior a Abu Dhabi.

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