La sesión de clasificación de Fórmula 1 de Max Verstappen para el Gran Premio de Austria se vio obstaculizada significativamente cuando Pierre Gasly hizo un trompo delante de él en su última vuelta, pero cree que el rendimiento de Red Bull ya había disminuido en medio de las condiciones cambiantes.

Después de la FP3, Verstappen estaba a sólo dos décimas del ritmo líder de Lando Norris y parecía ser una apuesta para luchar por la pole, pero la diferencia con el McLaren creció a más de cuatro décimas durante la Q1 y Q2, lo que atribuyó a las temperaturas más cálidas y al cambio de dirección del viento más tarde en el día.

Tras las primeras tandas de la Q3, Verstappen solo era sexto, pero fue uno de los primeros en dar una última vuelta para intentar mejorar su posición en la parrilla del domingo.

Sin embargo, su último intento se vio frustrado por el trompo de Gasly en la curva 10, que provocó la aparición de las banderas amarillas. Verstappen no se encontró con el francés inmediatamente, pero las amarillas se habían prolongado lo suficiente como para obligarlo a levantar el pie del acelerador antes de la última curva.

No le quedó tiempo suficiente para dar una última vuelta, por lo que perdió una posición más cuando Liam Lawson, de Racing Bulls, lo adelantó por 0.003s para ser sexto.

Verstappen dijo que estaba razonablemente contento con su coche en la FP3 y que el equipo apenas había tocado su puesta a punto entre las sesiones, y añadió que las temperaturas de la pista de 47C habían comenzado a restar rendimiento a su RB21.

"Las condiciones no son buenas para nuestro coche", dijo Verstappen. "En términos de diferencia, creo que ha sido muy grande. Ciertamente, en la clasificación todo fue mucho peor".

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto: Michael Potts / Motorsport Images

"No hay muchas (expectativas en la carrera). Las condiciones de calor, no ayudan también y hasta ahora este año nunca hemos sido realmente más competitivos en la carrera que en la clasificación también, así que veremos lo que podemos hacer mañana."

Preguntado por si había alguna relación con las actualizaciones que Red Bull introdujo en el fin de semana de Austria, Verstappen cree que no es el caso.

"No quiero hablar de las actualizaciones porque creo que no fue solo la actualización la que causó todo esto", añadió el tetracampeón del mundo.

"Es sólo que de repente, realmente dimos un paso atrás, que no es lo que quieres en la clasificación". 

"No hemos tocado el coche (después de la FP3), sólo pequeños cambios que no deberían influir en el equilibrio del coche. Quiero decir que todo eso es manejable, pero de repente con las altas temperaturas de la pista y más viento, todo se vino abajo".

Norris, autor de la pole, dijo que, aunque Verstappen salía séptimo, no iba a descartar al piloto de Red Bull para la victoria del domingo. 

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Fotografía de: Andy Hone / LAT Images vía Getty Images

Añadió que esperaba que Red Bull estuviera más a la caza este fin de semana, pero señaló que era una temporada demasiado larga para estar descartando a Verstappen de la batalla por el campeonato.

"Max ha sido nuestro principal contendiente en todas las carreras de esta temporada", dijo Norris, que es segundo tras su compañero, Oscar Piastri, en el campeonato.

"Creo que solo porque hoy haya tenido una clasificación un poco peor, definitivamente no voy a descartarlo para la carrera de mañana y definitivamente no voy a descartarlo para el resto de la temporada".

"Han traído mejoras; quizás no han funcionado tan bien como querían, o quizás sí, no lo sé. Pero creo que esperábamos que fueran más rápidos este fin de semana. Aún así, se han visto bastante bien la mayor parte del fin de semana".

"Como compañeros de equipo (Norris y Piastri) somos probablemente los principales rivales entre nosotros en este momento, pero al mismo tiempo, a menos que esté fuera de carrera, no creo que vayamos a sacar nunca a Max de la ecuación. La temporada sigue siendo muy larga".

Información adicional de Ronald Vording