Indy 500: O'Ward pasa el corte del primer día de clasificación, Canapino 22°

Will Power fue el noveno de los 34 pilotos que salieron a pista para luchar por entrar en el grupo de 33 y comenzó su marcha con una electrizante vuelta inicial de 234.030 mph.

Cuando completó las cuatro vueltas alrededor de las 2,5 millas del Indianapolis Motor Speedway, rodaba a una velocidad media de 233.758mph para hacerse con el primer puesto. "No habría recortado más que eso", dijo Power, el ganador de la Indy 500 de 2018.

Scott McLaughlin reforzó el dominio de Penske en la parte alta de la parrilla después de que un promedio de cuatro vueltas de 233.332 mph fuera suficiente para asegurar el segundo puesto, por delante de su compañero de equipo y defensor del título de la Indy 500, Josef Newgarden, tercero (promedio de cuatro vueltas de 233.293 mph).

Arrow McLaren tuvo un día de montaña rusa, pero terminó con una nota alta, con Alexander Rossi haciendo un esfuerzo estelar de 233.069mph en cuatro vueltas para colocarse cuarto, a pesar de que la temperatura de la pista superó los 120F (después de que por la mañana empezara a 95F) a falta de 70 minutos para el final de la sesión.

Kyle Kirkwood, de Andretti Global, que salió primero en la jornada, logró un ritmo combinado de 232.764 mph para mantenerse como el Honda más rápido en quinta posición.

Tras un problema que le llevó a abortar su tanda inicial, Kyle Larson se recuperó en el Arrow McLaren-Rick Hendrick Chevrolet nº 17 con una media de cuatro vueltas de 232.563 mph para terminar sexto.

Felix Rosenqvist, del equipo Meyer Shank Racing, logró un tiempo de 232.547 mph en la séptima posición, por delante de Santino Ferrucci (232.496 mph), del equipo AJ Foyt Racing, en la octava.

Takuma Sato, bicampeón de la Indy 500, situó su Honda nº 75 del Rahal Letterman Lanigan Racing en novena posición con un tiempo de 232.473 mph.

Después de los problemas iniciales, Pato O'Ward hizo un gran esfuerzo en su tercer intento a falta de aproximadamente una hora para el final y colocó su Chevrolet Arrow McLaren nº 5 en la décima posición con un tiempo de cuatro vueltas de 232.434 mph.

"Me sentí bien", dijo O'Ward. "Obviamente, es la mejor tanda que hemos tenido en todo el día.

"En la anterior, tuvimos un problema en cuanto empezamos a rodar. Me quito el sombrero ante los chicos porque hemos vuelto y hemos hecho los cambios que necesitábamos, hemos enfriado todo para volver a salir".

Rinus VeeKay, Ed Carpenter Racing Chevrolet

Foto de: Peacock TV

Después de estrellarse en la primera vuelta de su primer intento por la mañana, Rinus VeeKay, de Ed Carpenter Racing, realizó una espectacular carrera en los últimos segundos para alcanzar una sensacional velocidad de 232,419 mph con su coche reconstruido y situarse 11º.

"Teníamos esperanzas y eso es lo que te lleva ahí", dijo VeeKay. "Vaya esfuerzo de los chicos. Increíble.

"Sólo tenía que asegurarme de mantenerlo vivo, de pasarlo por la línea. No sé qué se siente con una pole, pero esto es mucho mejor".

El último lugar de transferencia de los 12 primeros fue ocupado por el ganador de la Indy 500 de 2014, Ryan Hunter-Reay, quien entregó una carrera en la hora final y rodó a un esfuerzo de cuatro vueltas de 232.385 mph en el No. 23 Dreyer & Reinbold Chevrolet.

El primer piloto que se quedó fuera y que ahora ocupa la 13ª plaza en la parrilla de salida fue Colton Herta, que se vio desplazado por la irrupción tardía de VeeKay. El Andretti Global Honda nº 26 de Herta registró 232.316 mph en las cuatro vueltas.

El vigente bicampeón de la IndyCar Series, Alex Palou, que fue el pole-sitter de la pasada edición de "El Mayor Espectáculo de las Carreras", terminó 13º y no pudo hacer una última tanda para entrar, ya que estaba en línea de salida cuando el tiempo expiraba.

El grupo de pilotos que quedarán luchando por entrar en la última fila incluye al ganador de la Indy 500 en 2022, Marcus Ericsson (Andretti Global), Katherine Legge (Dale Coyne Racing), el debutante Nolan Siegel (Dale Coyne Racing) y, por segundo año consecutivo, Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing).

"Es duro, sin duda", dijo Ericsson. "Ya sabes, este lugar tiene altibajos muy altos y muy bajos y creo que hoy fue uno de esos, pero sólo puedo culparme a mí mismo.

"Me puse en esta posición con mi accidente y el equipo ha estado increíble reconstruyendo y un coche nuevo y trabajando tan duro todo el día para sacarme para nuevas carreras. Pero es muy duro".

Cabe destacar que se produjeron problemas que interrumpieron las prometedoras tandas finales de varios pilotos, como Conor Daly (Dale Coyne Racing Chevrolet), el debutante Christian Rasmussen (Ed Carpenter Racing Chevrolet) y Agustín Canapino (Juncos Hollinger Racing Chevrolet), entre otros.