Josh Berry se ha unido a una exclusiva lista de 20 pilotos que han encontrado el carril de la victoria con el equipo más antiguo de la NASCAR. Pilotando el Ford Mustang nº 21 de Wood Brothers, Berry tuvo que luchar contra Daniel Suárez para convertirse en el nuevo ganador de la NASCAR Cup Series.

"Ni siquiera sé qué pensar", dijo Berry, que ganó por primera vez en su 53ª salida el domingo.

"Simplemente impresionante. Me encanta este circuito. Las Vegas se ha portado muy bien conmigo. He tenido grandes momentos. He tenido problemas con el coche Next Gen, pero Miles [jefe de equipo de Stanley] y todos en Wood Brothers Racing me han dado un gran coche hoy. Hemos luchado, luchado y luchado, y ha sido nuestro día. No me lo puedo creer. Tal batalla con Daniel [Suárez] al final, golpeando y golpeando en una milla y media es una locura. Pero quien fuera a ponerse delante probablemente iba a ganar, y pudimos ponernos delante de él".

Otro primer ganador para un equipo emblemático

Berry demostró rápidamente que tenía el talento para ganar a nivel de la Copa cuando reemplazó a un lesionado Chase Elliott, terminando segundo en Richmond durante la temporada 2023. Después de varios otros papeles como piloto de relleno, finalmente consiguió su oportunidad a tiempo completo con Stewart-Haas Racing el año pasado, pero cuando esa organización cerró, entonces aterrizó la oportunidad de unirse a uno de los equipos más históricos del deporte.

Para los hermanos Wood, esta es su victoria número 101 como equipo de la NASCAR Cup Series. La primera se remonta a 1960 y el equipo lleva compitiendo en la Copa desde principios de los años cincuenta. ¿Y una estadística sorprendente que continúa en Las Vegas? Los últimos cinco pilotos que han ganado con el coche nº 21 (incluido Berry) son todos ganadores por primera vez.

"Es simplemente increíble", dijo Berry sobre formar parte del equipo Wood Brothers, al que se unió durante la temporada baja. "Han sido muy buenos conmigo. Ha sido una gran relación. Obviamente, gracias a todos en Wood Brothers Racing, pero también al equipo Penske. Me han recibido con los brazos abiertos y han intentado ayudarme y acelerar este proceso de aprendizaje todo lo posible. Realmente no puedo decir lo suficiente de Miles Stanley. Es muy bueno en lo que hace y tenemos una gran relación. Realmente cree en mí".

Josh Berry, Wood Brothers Racing Ford

Foto de: Chris Graythen - Getty Images

Cómo sucedió

La carrera parecía reducirse al consumo de combustible en las últimas vueltas hasta que una advertencia por Noah Gragson puso a todos en igualdad de condiciones.

Berry volvió a arrancar por el exterior de Suárez para lo que sería el reinicio final con 19 vueltas para el final. Suárez se puso inicialmente por delante, pero Berry luchó para arrebatarle el liderato a sólo 13 vueltas del final. A partir de ese momento, simplemente se alejó para que los hermanos Wood obtuvieran su primera victoria en una pista sin drafting desde 2017.

Suárez fue segundo, a 1,3 segundos de Berry en la línea de meta. Ryan Preece igualó el mejor resultado de su carrera con el tercer puesto, William Byron fue cuarto y Ross Chastain terminó quinto en un doble top-five para Trackhouse Racing Team.

Austin Cindric, Alex Bowman, AJ Allmendinger, Kyle Larson y Chase Elliott completaron los diez primeros puestos.

Christopher Bell, que perseguía una histórica cuarta victoria consecutiva en la Cup Series, terminó 12º en pista.

Resultados completos