La carrera ganada por Charles Leclerc en el GP de Austria, que llevó al monegasco a la quinta victoria de su carrera, tiene un antecedente: al final de la Carrera Sprint del sábado, mientras se realizaban las entrevistas de los tres primeros en la recta de meta, tanto Carlos Sainz como su compañero monegasco fueron a mirar los neumáticos del Red Bull RB18 de Max Verstappen.

Los dos Ferraris, que habían estado luchando entre sí en las primeras vueltas, no se mantuvieron con sus F1-75 en la ventana de DRS, permitiendo al neerlandés alcanzar una distancia segura, incluso dando la sensación de que el líder del mundial estaba controlando la "carrera" y tenía algo de margen en caso de que Leclerc se acercara al final de la competencia. 

La imagen del sábado mostraba a un Ferrari derrotado en casa de Red Bull y era fácil pronosticar una carrera de fotocopias también en la carrera de 71 vueltas del domingo, hasta el punto de que los organizadores de Spielberg habían considerado oportuno crear un podio con una plataforma que se elevara para el ganador y, según sus esperanzas, elevara a Verstappen.

Leclerc en el pedestal elevado del podio de Spielberg, celebrando la victoria en el GP de Austria

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

No fue así: en el pedestal iba Leclerc, con un Ferrari que parecía volver a ser el de principios de temporada, cuando dictaba el ritmo gracias a un perfecto control del consumo de los neumáticos.

Entonces, ¿cómo fue posible la transformación del coche rojo de perdedor en la carrera a dominador el domingo? Los dos pilotos se habían dado cuenta en el parc fermé de que el desgaste de los neumáticos del Red Bull era evidentemente mayor que el del F1-75 y en el briefing posterior a la carrera se lo señalaron a los ingenieros del Cavallino.

Puede que no fuera significativo, pero la perspicacia de Sainz (tomada por nuestro fotógrafo de Motorsport Images mientras 'escaneaba' los neumáticos de Max con la mirada) y Leclerc 'encendió' la esperanza de que los hombres de Red Bull habían conseguido, gracias a la monstruosa salida de Verstappen, ocultar una degradación que luego el RB18 puso de manifiesto el domingo con el depósito lleno (106 kg de gasolina en el depósito).

Charles Leclerc, segundo tras la Carrera Sprint del sábado comprueba los neumáticos de Red Bull

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

El monoplaza de Adrian Newey tiene una virtud: en las dos o tres primeras vueltas consigue disparar la temperatura de los neumáticos casi de inmediato, lo que hace que los neumáticos entren en la ventana de funcionamiento adecuada, dando a los pilotos la oportunidad de construir un hueco para no tener problemas cuando puedan empezar a utilizar el alerón móvil.

La perspicacia de los pilotos de Ferrari ha puesto en marcha al personal del atribulado Iñaki Rueda, el jefe de estrategia del Cavallino que ha estado en el centro de la polémica desde el error de Silverstone de no llamar a Leclerc a los boxes, que ha puesto en marcha el garaje remoto para una simulación con datos ligeramente diferentes a los que se habían almacenado previamente.

Mekies, director deportivo de Ferrari, con Rueda, jefe de estrategia en Maranello, hablando con un representante de la FIA

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Para mejorar la entrada en curva del F1-75 y corregir el ligero subviraje se decidió aumentar la incidencia del alerón delantero, quizá demasiado descargado el sábado, para dar más energía a los neumáticos del Red Bull, sin pagar demasiado en velocidad punta.

El reto consistía en apostar por una bajada de rendimiento del Red Bull, que luego se produjo puntualmente durante el GP, independientemente de los 'zapatos' que llevara Verstappen durante la carrera.

El ligero descenso de la temperatura (tres grados respecto a la carrera) fue en dirección a Maranello, poniendo la guinda a un domingo que no se puede olvidar a toda prisa. Porque entonces Charles Leclerc se encargó del resto con una extraordinaria conducta de carrera que llevó al monegasco a adelantar a Max tres veces en la pista, incapaz de reaccionar ante la clara superioridad del Ferrari.

El de Mónaco presionó a su rival desde el principio, obligándole a mantener un ritmo que hizo que los neumáticos se hicieran "papilla" antes de lo esperado, desbaratando los planes de Red Bull con una táctica decidida fríamente en la mesa.

Charles Leclerc, Ferrari F1-75, Max Verstappen, Red Bull Racing RB18 en batalla.

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Sólo han pasado 24 horas entre una derrota y un triunfo rotundo: no hay duda de que Red Bull ha hecho algo mal y ahora tendrá que lamerse las heridas por la bofetada en casa, pero es igualmente cierto que Ferrari ha demostrado que es el equipo listo para remontar, en un fin de semana que, de haber premiado a la escudería de Milton Keynes, habría dado un rumbo claro al mundial.

Lo que surge, pues, es la solidez de un equipo que consigue evolucionar el coche al ritmo del RB18 aportando menos novedades y que empieza a saber aprovechar sus oportunidades cuando se presentan, después de haberse dejado demasiadas por el camino.

Christian Horner declaró que el desafío mundial tomará forma en torno a Monza, y cree que Red Bull puede tomar la delantera, mientras que Mattia Binotto predice una temporada muy reñida hasta el último GP. El director de la escudería del Cavallino habló sin tapujos de un Ferrari que luchará hasta el final por los dos títulos mundiales, si la fiabilidad del motor lo permite...

El Ferrari F1-75 de Sainz arde tras un fallo de motor en Spielberg

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images