Pérez no tiene dudas: "Iba a ser capaz de contener a Russell"

"Checo" Pérez se encontró en el liderazgo este domingo en el Gran Premio de Sakhir a 24 vueltas del final cuando George Russell y Valtteri Bottas se retrasaron por una equivocación de Mercedes en los pits tras ser llamados para cambiar a neumáticos más frescos bajo la neutralización del auto de seguridad.

El mexicano mantuvo la primera posición en el reinicio y comenzó a alejarse de Esteban Ocon, su escolta, pero Russell comenzó a avanzar rápidamente desde la quinta posición y en poco tiempo fue pasando coche tras coche hasta colocarse detrás de Pérez.

En ese momento la diferencia entre ambos era de tres segundos y medio y el británico marcó un par de récords de vuelta para acercarse al de Racing Point, llegando a estar a poco menos de dos segundos y medio a diez vueltas para el final de la carrera.

También lee:

Luego, cuando "Checo" parecía igualar el ritmo de Russell, el piloto de Mercedes sufrió un pinchazo que lo forzó a ir a los pits y dejarle el camino tranquilo a Pérez para que se encamine a su primera victoria en la Fórmula 1.

Sin embargo, el piloto de Guadalajara se mostró completamente confiado en que hubiera podido aguantar el ataque de Russell para llevarse la victoria de cualquier manera.

"Creo que con George iba a estar apretado, pero creo que iba a ser capaz de contenerlo porque teníamos un buen ritmo", dijo Pérez en la conferencia de prensa posterior a la carrera.

"Él era dos o tres décimas (más rápido), a veces cuatro décimas, a veces lo estaba igualando. Y creo que lo más cerca que estuvimos fueron 2,8 segundos. Y la información que teníamos como equipo es que necesitabas una diferencia de ocho décimas por vuelta para poder adelantar. Así que iba a estar cerca. Pero creo que dado el tiempo de mis neumáticos, dado el ritmo que tenía hacia el final, iba a ser capaz de contenerlo", explicó.

Sobre la decisión de quedarse fuera en el período final del auto de seguridad, Pérez dijo que era algo de lo que el equipo estaba seguro tras haber perdido el podio en el GP de Emilia Romagna por entrar a pits bajo una tardía neutralización.

"Después de lo que pasó en Imola, cuando hicimos la elección equivocada estando bajo el coche de seguridad, teníamos claro lo que queríamos hacer aquí. Y obviamente nos quedamos fuera. Y estábamos bastante confiados en que iba a ser capaz de reiniciar esos neumáticos e ir hasta el final con un buen ritmo", dijo.

Pérez estuvo al frente 24 vueltas este domingo en el GP de Sakhir, algo que nunca antes había hecho en esa cantidad en sus anteriores 189 carreras en la Fórmula 1. Previamente este año el mexicano lideró dos giros en el GP de Turquía, mientras que en 2012 estuvo al frente en tres ocasiones (cuatro vueltas en Malasia, tres en China y cinco en Italia) y en 2014 lideró 11 vueltas en el GP de Austria.