Vuelta a vuelta: el análisis del ritmo entre Colapinto y Gasly en el GP de México

Colapinto y Alex Albon, su excompañero en Williams, fueron los únicos en arrancar con neumáticos duros el domingo en el Autódromo Hermanos Rodríguez, mientras que Pierre Gasly, en el otro Alpine, optó por los medios, una elección que también siguieron los Red Bull de Max Verstappen y Yuki Tsunoda, el otro Williams de Carlos Sainz, el Racing Bulls de Isack Hadjar y el Sauber de Gabriel Bortoleto. Los 12 pilotos restantes de la parrilla eligieron los blandos.

La carrera de Colapinto desde el 20° cajón comenzó con un incidente: Lance Stroll lo dejó sin pista en la curva 2 y el argentino hizo un trompo, perdiendo casi seis segundos respecto a Gasly, quien desde el 18° lugar se movió bien y se colocó 15° en los primeros metros.

El rendimiento del Alpine, sin embargo, le impidió a Gasly mantenerse en esa posición y para la vuelta 7 ya estaba penúltimo, con 3s595 de diferencia sobre Colapinto, quien fue consistentemente más veloz que su compañero en los giros siguientes y, para la vuelta 12, había reducido la distancia a 2s306.

El ritmo entre los dos se mantuvo parejo a pesar de la diferencia de compuesto de neumáticos —Pirelli estimaba antes de la carrera que el duro sería medio segundo más lento que el medio—, pero una vez que Gasly se detuvo en boxes al final de la vuelta 33, la diferencia se había reducido a menos de un segundo.

El piloto francés regresó a la pista a 21s161 de Colapinto, con los dos Alpine ocupando las últimas posiciones, pero Gasly aprovechó la clara diferencia de rendimiento entre los neumáticos blandos nuevos que calzó y los duros ya considerablemente gastados de Colapinto para acortar la brecha.

Cuando el argentino fue llamado a boxes al final de la vuelta 48 —siete giros más que Albon, el otro que llevó el compuesto duro—, la distancia entre Colapinto y Gasly se había reducido a 1s055. Colapinto se reincorporó a la carrera a 20s300 de su compañero tras cambiar al compuesto blando, y desde allí fue él quien disfrutó de la ventaja de goma, ya que los de Gasly contaban con 15 vueltas de uso.

Veinte vueltas después de su parada, Colapinto llegó a colocarse a cuatro décimas de Gasly y tenía claras chances de adelantar al piloto de 29 años, pero la suerte no estuvo de su lado. Primero, tuvo que apartarse para dejar pasar a Oliver Bearman, de Haas, y Oscar Piastri, de McLaren, quienes disputaban el cuarto lugar: el primero buscaba su mejor resultado en la F1, y el segundo, mantener el liderato del campeonato mundial.

Colapinto levantó para dejarlos pasar durante la vuelta 69, en la recta que va de la curva 3 a la curva 4, lo que lo hizo caer a más de dos segundos de Gasly. El francés se mantuvo por delante del Haas hasta la siguiente vuelta, cuando finalmente se abrió en la recta principal, mientras que a Piastri lo dejó pasar antes de llegar a la curva 4 en el mismo giro.

En ese momento, Colapinto volvió a quedar pegado al Alpine de su compañero con una vuelta y media por delante, pero la aparición del Virtual Safety Car, provocada por el retiro de Sainz, frenó cualquier chance de ataque. Y cuando la bandera verde regresó en el giro final, el argentino ya no tuvo oportunidad de adelantar a Gasly.

Debido a que en la carrera no hubo momentos en que Colapinto y Gasly estuvieran en igualdad de condiciones respecto al compuesto o al uso de sus neumáticos, resulta difícil hacer una comparación al 100%. Sin embargo, es destacable el trabajo realizado por el piloto argentino en su primer stint con la goma dura, ya que mantuvo un duelo de igual a igual con su compañero pese al desgaste provocado por el trompo inicial y a la diferencia de rendimiento esperada frente al caucho medio. Más aún, el propio Mario Isola, jefe de Pirelli para la F1, declaró al finalizar el Gran Premio de México que el neumático duro había sido "una desventaja" debido a la falta de agarre que ofrecía la pista del Autódromo Hermanos Rodríguez.

Franco Colapinto, Alpine

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