Leclerc espera lucha ante McLaren y Checo Pérez en la carrera de Japón

Una gran vuelta de Charles Leclerc no fue suficiente para ocupar la primera fila de la parrilla de salida del Gran Premio de Japón, ni para superar a los dos McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris.

Mañana, el piloto monegasco de Ferrari saldrá desde la cuarta posición, por detrás del poleman Max Verstappen y de los dos MCL60, pero delante del mexicano Sergio Pérez. Pero si el bicampeón del mundo era inalcanzable para todos, los dos coches de Woking le superan por unas milésimas al mejor de los coches de Maranello.

El cuarto puesto aún permitirá a Leclerc luchar por el podio, pero al final de la clasificación el ferrarista sólo estaba satisfecho con la calidad de su vuelta, desde luego no con el resultado final.

"Feliz es una palabra muy grande, pero definitivamente estoy contento con mi actuación de hoy", admitió Leclerc al final de la calificación de Suzuka. "Hice una vuelta realmente buena y no creo que dejara tanto en la pista, no creo que pudiera haber hecho mucho más de lo que hice".

"No tenía rebufo en la recta, pero creo que los demás estaban en las mismas condiciones. Ha sido genial, pero sólo estoy en cuarta posición y es una pena. Hemos perdido demasiado en el primer sector respecto a Red Bull y McLaren, pero luego en el segundo y el tercero nos hemos recuperado un poco".

En la carrera, Leclerc espera luchar con los McLaren por una posición en el podio. Su ritmo es bastante similar al mostrado por Piastri y Norris en los libres 2 de ayer por la tarde, pero esta similitud de ritmo dificultará los adelantamientos en pista. Por eso será necesaria una buena estrategia de carrera que le permita adelantar al menos a uno de ellos, sin subestimar una más que probable remontada de Sergio Pérez, que hoy ha decepcionado.

Charles Leclerc, Ferrari SF-23

Photo by: Jake Grant / Motorsport Images

"Sabemos que suele haber una gran diferencia entre Max y Checo con el depósito vacío, pero con el depósito lleno sus prestaciones son mucho más parecidas. Por eso estoy seguro de que Checo será muy rápido mañana. Entonces sí, sabemos que McLaren es rápido, pero también podemos luchar con ellos porque tenemos un buen ritmo de carrera. Por supuesto que será difícil adelantar en la pista, así que tendremos que ser muy buenos en la estrategia. Ese aspecto será muy importante. O incluso en la salida". .

La degradación de los neumáticos es uno de los puntos débiles del SF-23. Sin embargo, Leclerc no parece muy preocupado por este aspecto, tanto como por el sobrecalentamiento de los neumáticos. En carrera será muy importante gestionarlos para evitar colapsos repentinos.

"La degradación de los neumáticos no ha sido un problema para nosotros hasta ahora y creemos que tampoco lo será en la carrera de mañana. Tendremos que tener cuidado con el sobrecalentamiento, que es importante en esta pista. Así que será una cuestión de gestión de los neumáticos".

Ferrari ha demostrado durante todo el fin de semana que tiene carencias en el primer sector en comparación con Red Bull, pero también con McLaren. Ahí es donde los rivales construyen la mayor parte del margen sobre los rojos y para Leclerc este será un punto en el que la Scuderia de Maranello tendrá que trabajar durante el invierno para cambiar las cosas.

"Pagamos mucho en el primer sector tanto de Red Bull como de McLaren. En mi vuelta rápida pensé que había hecho un gran primer sector, pero en cambio estuve a varias décimas. Pero necesitamos esto, necesitamos analizar nuestros puntos débiles y compararlos con ellos para ver cómo podemos mejorar en el futuro", concluyó Leclerc.

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