Quién durmió mejor anoche tras el GP de Arabia: Mark Webber

Estimados lectores,

Hay que reconocer que la pérdida de récords y mejores notas no suele generar mucho entusiasmo ni dormir especialmente bien. En este caso concreto, sin embargo, es probable que las cosas sean diferentes: Porque con el éxito en Arabia Saudí, Oscar Piastri se ha convertido en el primer australiano líder del mundial desde...? Exacto, ¡desde su mánager Mark Webber!

El ahora piloto de 48 años logró esta hazaña una vez en Red Bull, pero su sucesor y compatriota Daniel Ricciardo nunca lo consiguió - quien, por cierto, fue reemplazado nueve años más tarde en McLaren por, de todas las personas, el protegido de Webber, Piastri: Un ciclo australiano, por así decirlo...

Sin embargo, si nos fijamos en la forma actual de Piastri, no hace falta mucha imaginación para darse cuenta de que la estrella fugaz de esta temporada pronto superará tanto a Ricciardo, ocho veces ganador del Gran Premio, como a Webber, nueve. El domingo, Piastri logró su tercera victoria de la temporada, la quinta en un Gran Premio, lo que significa que ha igualado a su compañero de equipo Lando Norris, al que ahora aventaja en diez puntos en la clasificación del campeonato.

Las alas son una buena palabra clave en este caso, ya que Webber recibió las famosas alas de Red Bull a finales de otoño de su propia carrera en la Fórmula 1 - bueno, de Mercedes en Le Mans, en realidad, y de Heikki Kovalainen en Valencia 2010 de todos modos, pero esa es otra historia.

Carrera tras carrera, Webber supera a Vettel

En este último año, Webber estuvo en liza por el título hasta el final de la temporada, que finalmente se llevó su compañero de equipo Sebastian Vettel, con la ayuda de Vitaly Petrov, el departamento de estrategia de Ferrari y, por supuesto, Helmut Marko, que ya estaba a cargo del programa de pilotos y, sobre todo, de jóvenes pilotos de Red Bull en ese momento y, naturalmente, quería ver al alemán de la casa como campeón del mundo en lugar de Webber, que había sido comprado por Williams.

Helmut Marko: ¿Sería Webber, y no Vettel, el mejor sucesor?

Foto: LAT Images

Ahora, a la orgullosa edad de 81 años y con el estrés y las tensiones de viajar a 24 carreras de Fórmula 1 por todo el mundo, Marko está aceptando poco a poco su retirada, y el fin de semana propuso a Vettel como el nombre supuestamente perfecto para su posible sucesor.

Pero quizás el austriaco se equivoque de caballo esta vez, sobre todo a la hora de elegir entre Vettel y Webber, ya que sólo uno de los dos ha demostrado de forma impresionante su ojo para los grandes talentos en el pasado reciente: Webber es mánager de Piastri desde 2020, su protegido se proclamó campeón de Fórmula 3 al primer intento ese mismo año, y una temporada después repitió la hazaña en Fórmula 2.

Imagínese: Piastri habría acabado en Alpine ...

Por supuesto, el joven tuvo que realizar él mismo las hazañas en la pista, pero el mayor mérito de Webber para la carrera de Piastri fue lo que ocurrió en el verano de 2022: el ex piloto de Fórmula 1, bañado en todas las aguas del paddock, rechazó un asiento titular seguro en Alpine para su piloto... y negoció en su lugar un contrato con McLaren.

La historia es bien conocida; Webber y Piastri estaban en su derecho de buscar en otra parte después de que los abogados del entonces Rey Sol Laurent Rossi en Alpine cometieran un error colosal y dejaran pasar plazos cruciales. Un tribunal lo confirmó más tarde.

Tercera victoria en 2025: todo lo que toca Oscar Piastri en estos momentos parece convertirse en oro

Foto: LAT Images

Sin embargo, bastantes expertos comentaron posteriormente que un "debut" así difícilmente podía ser bueno, que Piastri ya había quemado la tierra y se había ganado enemigos en el paddock antes incluso de que su carrera en los Grandes Premios hubiera arrancado realmente. Desde la perspectiva actual, la lectura es diferente: ¿Quizás Piastri ya era el asesino que es en 2025?

Sin embargo, una carrera así también requiere un poco de suerte: La empinada trayectoria ascendente de McLaren era incluso menos previsible en aquel momento que la despiadada caída de Alpine en la otra dirección. Mientras que la escudería papaya ganó el campeonato de constructores la temporada pasada y actualmente vuelve a liderarlo, eso sí, como equipo cliente, Alpine -a partir de Jeddah- ocupa el penúltimo lugar como equipo de trabajo, empatado a puntos con el colista.

Red Bull deja escapar a Piastri

Ahora, desde el punto de vista de Piastri y Webber, se puede decir que probablemente fue el destino para ellos que Flavio Briatore no fuera nombrado asesor especial en Alpine hasta mediados del año pasado - porque Webber siempre ha tenido una excelente y estrecha relación con el carismático italiano, lo que bien podría haberle llevado a aparcar su prometedora exportación Down Under bajo el ala bronceada del patrón de "Schumi" y Fernando Alonso....

En una realidad alternativa, las cosas podrían haber resultado muy diferentes...

Foto: Motorsport Images

Sin embargo, Piastri se libró de este destino, así como del despiadado programa junior de Red Bull, que acaba de desgastar a otro piloto en las últimas semanas con Liam Lawson. Sin embargo, también hubo contacto con Piastri en sus años de juventud, como reveló en su día el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, al inicio de la carrera del australiano en la Fórmula 1.

Escuela dura - y lecciones aún mejores

En 2017 y 2018, Red Bull habría tenido la opción de incluir a Piastri en su propio programa junior, pero no se materializó un acuerdo. Según Horner, "algo que todavía lamento", ya que el joven australiano también pilotó en ambos años para el equipo Arden de todas las cosas, que Horner y su padre habían fundado una vez en 1997 -y que, muchos años después, también tenía sus dedos en el pastel...? Exacto: Mark Webber.

Si nos fijamos en la carrera de este hombre de Queanbeyan, no es de extrañar que quizás se adapte mejor al papel de tirador de hilos, manager y promotor de talentos que al de piloto: al fin y al cabo, casi nadie conoce tan bien las leyes, pero también los rigores, de la industria... y no me refiero sólo a Marko...

En una entrevista muy personal, Webber me contó una vez cómo se quedó sin dinero en la Fórmula 3 en 1997: "Sin el apoyo financiero de Australia, mi carrera habría muerto en ese momento", y reveló que en realidad ya se había resignado a trabajar para su padre Alan, que por aquel entonces tenía una tienda de motos y una gasolinera: "Tampoco estaba mal, pero no era lo que yo quería hacer", dijo Webber, que también trabajó como conductor de pizzas, fontanero y leñador.

Pero las experiencias vividas le marcaron a lo largo de toda su carrera, hasta el día de hoy. Por eso, cuando se trata de los jóvenes, es más bien un tipo duro: "Cuando los jóvenes hablan de los sacrificios que tienen que hacer hoy en día, no quiero oírlo. Si tienes demasiados, entonces no tienes suficiente pasión y voluntad de todos modos, entonces no lo quieres lo suficiente, no tienes suficiente hambre... y otros te darán una patada en el culo".

Webber y Piastri: ¿un dúo como los Verstappen?

Es precisamente esta actitud con la que Webber parece haber educado a Piastri, que experimentó la misma sensación que su mentor cuando era joven en las series de fórmula europeas, lejos de su familia y de su continente natal: experiencias que ahora a veces le hacen parecer tan frío, curtido y duro - especialmente al lado de Lando Norris.

Con este telón de fondo, no es de extrañar que nada menos que el campeón del mundo Max Verstappen hablara de Piastri en la rueda de prensa posterior a la carrera del domingo en Jeddah: "La gente lo olvida rápidamente, pero el año pasado fue solo su segundo año, ahora es el tercero... y es muy sólido, muy tranquilo en su enfoque, eso me gusta", dijo el holandés.

¿Tendrá Piastri otro trofeo en sus manos al final de la temporada?

Foto: Sutton Images

"También se nota en la pista: cumple cuando tiene que hacerlo, apenas comete errores... y necesitas eso si quieres luchar por el título", Verstappen sabe muy bien de dónde viene todo esto: "Creo que Mark a su lado le ayuda enormemente. Es genial porque la gente aprende de sus propias carreras, eso es lo que yo tuve con mi padre y ahora Mark está guiando a Oscar."

Así que tal vez Webber acabe como Jos Verstappen - y transmitiendo las duras lecciones que él mismo tuvo que aprender en su día a la sombra de un gran campeón, él también gane el título de Fórmula 1 con la siguiente generación que se le negó entonces - sin duda sería bien merecido.