Mercedes superó "mucho mejor de lo esperado" los desafíos de Bahréin

En 2024, George Russell y Lewis Hamilton terminaron a más de 45 segundos del ganador Max Verstappen cuando la temporada se puso en marcha en Bahréin. Trece meses después, Russell dividió a los superiores coches de McLaren al terminar en segundo lugar mientras las Flechas Plateadas parecían superar una importante prueba de estrés.

Mientras Red Bull lucha con el equilibrio del coche y los problemas de agarre y Ferrari también está en apuros para mantener el ritmo en una distancia de carrera, Mercedes se ha acomodado en la posición de rival más cercano de McLaren hasta ahora. El tercer podio de Russell en cuatro carreras - en diferentes trazados - está mostrando una consistencia que no pudo lograr con el coche de 2024.

Antes del fin de semana, Russell pensó que el calor del desierto de Bahréin y el duro asfalto de Sakhir serían la verdadera prueba de cuánto ha podido progresar Mercedes, y el rendimiento del domingo pareció confirmar ese paso.

"Esperábamos que Bahréin fuera uno de los circuitos más difíciles para nosotros debido a la calurosa temperatura ambiente y a la dureza del circuito", dijo el director del equipo Toto Wolff cuando Motorsport.com le preguntó si creía que Mercedes había superado la prueba de resistencia de Bahréin.

"Nos clasificamos P2 y P4. Tuvimos un coche capaz de estar sólidamente en el podio, y eso es mejor de lo que esperábamos. Sólo se puede decir que una carrera es un éxito si se gana, pero dadas las circunstancias se puede decir que fue mucho mejor de lo que esperábamos".

La advertencia sigue siendo que alcanzar a su equipo cliente McLaren seguirá siendo difícil de conseguir, ya que Oscar Piastri ganó a galope, 15 segundos por delante de Russell, aunque la diferencia fue exagerada porque Piastri calzó los neumáticos medios preferidos durante la segunda mitad de la carrera, mientras que Russell luchaba contra el desgaste de los neumáticos blandos, así como contra problemas eléctricos en su coche. De todos modos, también hubo un coche de seguridad que eliminó distancias a mitad de carrera.

"Si miras dónde estaba McLaren el año pasado( Lando Norris y Piastri terminaron sexto y octavo en 2024), puedes ver lo rápido que puedes cambiar las cosas", dijo Wolff. "Probablemente hoy nos faltaron unas décimas. No sé cómo habríamos rendido con el medio al final".

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"Cuando un coche rinde como lo hace McLaren, lo es todo. Es simplemente buena ingeniería. Tienen el rendimiento en el chasis, y son capaces de cuidar los neumáticos mejor que nadie. Y tienen un gran motor..."

Mercedes no ha sido capaz de determinar todavía qué causó el fallo en el sistema brake-by-wire de Russell y los otros problemas electrónicos que dificultaron sus últimas 20 vueltas, pero dadas las distracciones a las que se enfrentó, Wolff consideró que el pilotaje de Russell fue "increíble".

"Tuvimos un fallo repentino en el sistema brake-by-wire y tardamos un rato en encontrar los ajustes y reiniciarlo", explicó. Y luego, él manejando el sistema mientras tenía a Norris detrás de él, es simplemente una conducción increíble, para ser honesto".

"Llevar el blando durante tanto tiempo también fue genial, entre gestionar y luego atacar cuando lo necesitaba. Fue una gran habilidad. No teníamos todo lo que esperábamos, y también temíamos perder todo el tablero (del volante)".

"Obviamente, tuvo (el problema) en las luces de cambio, y lo tenía en el fondo de la mente, y no le quitó la concentración".

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