¿Preocupa a Red Bull el traspié de Checo Pérez en Imola?

Sergio Pérez comenzó el campeonato actual de F1 en Bahréin bajo la presión de haber vivido un 2023 con muchos altibajos y la necesidad de demostrar su valor al estar en su último año de contrato con Red Bull Racing.

El piloto mexicano respondió de gran manera con cuatro podios en los primeros seis grandes premios, además de otros dos top 3 en las dos carreras sprint disputadas hasta ahora en China y Miami. Además, Pérez demostró una gran mejora a la hora de clasificar, su gran punto flaco el año pasado, alcanzando una posición de salida promedio de 3.7.

El último fin de semana en Imola pareció comenzar en la misma línea para "Checo" el viernes, ya que si bien fue un día difícil para Red Bull, el mexicano superó a Max Verstappen en la primera práctica (cuarto contra quinto) y luego quedó justo detrás (séptimo contra octavo) en el segundo entrenamiento, a solo una décima de distancia.

El sábado, sin embargo, la mano comenzó a torcerse para Pérez en la última práctica, donde tuvo una salida de pista en la Variante Alta que lo llevó a impactar las barreras. Si bien fue un choque a una velocidad relativamente baja, no pudo retomar la marcha y causó una bandera roja. Eso le impidió completar un simulacro final de vuelta rápida, al igual que a la mayoría de sus rivales.

Luego en la clasificación, Pérez pasó el corte de la Q1, pero se vio eliminado en la Q2 y no pudo avanzar a la fase final, algo que no le había ocurrido nunca hasta ahora en la temporada 2024. Y el domingo en la carrera, en una de las pistas más difíciles para adelantar de todo el año, su 11º puesto de salida lo transformó en apenas un octavo lugar final, con una salida de pista incluida.

La salida de pista de Sergio Pérez el domingo en la carrera de Imola.

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

El complicado paso de Pérez por el Autódromo Enzo y Dino Ferrari, con los matices que se puedan tener en cuenta, coincide con el momento de 2023 en que comenzó a perder rendimiento.

Si bien la F1 no corrió en Imola el año pasado por las inundaciones que afectaron la zona, "Checo" había tenido un gran inicio de campeonato hasta Miami –con dos victorias incluidas y una tercera en un sprint- y a partir de Mónaco entró en un espiral negativo que cambió su año, especialmente en clasificación, ya que pasó cinco grandes premios sin poder entrar a la Q3.

Al ser preguntado Horner tras la carrera del domingo si lo sucedido con Pérez en Imola podía ser el inicio de una situación similar a la vivida en la temporada anterior, el director de Red Bull le restó importancia al desliz en territorio italiano.

"Creo que es sólo una cosa menor, vamos a ver en Mónaco el próximo fin de semana, y luego nos vamos de Europa de nuevo (por el GP de Canadá). Creo que es sólo una cosa puntual. Siempre le ha ido bien en Mónaco, así que ya veremos", respondió.

Horner luego admitió que el mal resultado de Imola llega en un mal momento para Pérez mientras busca una renovación de contrato con Red Bull, pero matizó lo ocurrido al poner en valor las actuaciones anteriores del mexicano.

"Sí, pero es un calendario de 24 carreras y él ha tenido un gran comienzo de año y su enfoque ha sido muy fuerte y ha cambiado un poco su enfoque este año. El resultado de hoy fue dictado por la clasificación de ayer", comentó.

Está claro que Pérez ganó aire con su buen rendimiento en las primeras carreras de la temporada 2024, y ahora estará en sus manos volver a ese camino el próximo fin de semana en Mónaco para acallar el ruido exterior que tiene desde que llegó a Red Bull.