Cómo los drones cambiarán la forma de ver el automovilismo

La forma en que se filman las distintas áreas del deporte motor ha permanecido prácticamente inalterada durante décadas, con cámaras situadas alrededor de una pista que captan planos estáticos y helicópteros que ofrecen una vista aérea de la acción. Ahora, a medida que las cámaras se hacen más pequeñas y ligeras, los potentes drones se abren paso en el automovilismo y cambian nuestra forma de verlo.  

Es posible que ya hayas visto algún dron en la Fórmula 1, ya que la serie utiliza cámaras voladoras para captar nuevos ángulos de varios circuitos o planos al estilo Wes Anderson tomados por encima de curvas emblemáticas. Red Bull también construyó un dron con cámara que podía seguir el ritmo de sus coches de F1, pero es lejos de las carreras de monoplazas de máxima categoría donde los drones han empezado a mostrar realmente su potencial.  

"Empezamos [a usar drones] originalmente en 2016", explica Florian Ruth, director sénior de contenidos y comunicación del Campeonato Mundial de Rally. "En los primeros años, solo utilizábamos drones para la posproducción, así que nos centramos principalmente en los momentos destacados, para clips web y sociales, y para noticias".  

"El siguiente paso fue incluir los drones en nuestro proyecto en directo. La mejora de las tecnologías LTE y especialmente 5G -y ahora incluso en combinación con Starlink- permitió que los drones [se convirtieran] en una parte esencial de nuestra cobertura en directo, como cualquier otra cámara."  

Con estas cámaras en el cielo, los pilotos de drones pueden acercarse a la acción de las carreras más de lo que podría hacerlo un helicóptero, además de ofrecer nuevos ángulos que otros a bordo no pueden conseguir del todo.  

Se utilizan drones para filmar todas las etapas del WRC

Foto: WRC.com

Además, como demuestra el cámara volante Justin Skinner semana tras semana en la Fórmula Drift, también pueden desbloquear tomas con las que los directores sólo podían soñar hace unos años. 

"Puedes ver la acción, puedes ver los matices del coche en movimiento, algo que no puedes ver con las cámaras fijas de las curvas", dice Skinner. 

"No ves los pequeños cambios en los neumáticos traseros y cómo los aceleran y frenan para controlar la parte trasera. Es mucho más detallado y te hace sentir parte de la acción". 

"Siempre digo que tengo el mejor asiento del estadio. Estoy ahí mismo, y ahora no querría ver estos eventos de otra manera porque estoy mimado". 

Skinner filma actualmente eventos de Fórmula Drift y Nitrocross en Estados Unidos, donde afirma que el uso de drones para meterse de lleno en la acción permite "sentir y ver realmente las líneas" que siguen los pilotos en un circuito. 

Mientras trabaja en las dos series, se sitúa en la pista con un pequeño dron que puede seguir de cerca a los coches de carreras y, al mismo tiempo, retransmitir las imágenes en directo. Cuando se lo pide el director del evento, sus cámaras se conectan y él realiza una toma cuidadosamente coreografiada que pretende dar vida a la acción para los espectadores en casa.  

"Normalmente llego el día antes y también cuando ellos están calentando", explica Skinner. Ellos tienen sus propias sesiones de calentamiento, así que su sesión de calentamiento es mi reconocimiento, cuando estoy explorando la pista y preparando mi equipo".  

"Durante todo ese tiempo, también practico con los pilotos. Intento usar ese tiempo de práctica para intentar nuevos ángulos, nuevas entradas... algo para animar la retransmisión en directo". 

Lo mismo ocurre en el Rally Mundial, donde Ruth dice que sus equipos de operadores de drones practican tomas en la caravana de seguridad, que recorre cada etapa antes de que empiece el rally. Estos ejercicios previos a la carrera han dado lugar a nuevos ángulos y tomas de introducción, como una previa al Rally de Portugal de este año en la que un dron voló a través de una noria para mostrar la etapa que había debajo.  

"Fue una toma de apertura increíble", dice Ruth. "Ves la noria por la que pasa, y ves la etapa al fondo y dices 'Hola, bienvenido a Portugal'". 

Roma Charpentier, Forrest Wang

Fotografía de: Jon Putman / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

Los avances en la tecnología de las cámaras han permitido que los drones proliferen en series como el WRC y el Nitrocross, y mientras se ha ido utilizando la tecnología ha ido mejorando y haciéndose cada vez más útil para los equipos de medios que cubren las carreras. Esto se debe, en parte, a la colaboración del WRC con el fabricante de drones DJI, que ha probado su último kit en todo tipo de escenarios, desde el helado norte hasta los desiertos de África. 

Ahora, otros campeonatos se están interesando, y Skinner afirma haber mantenido conversaciones con la Fórmula E para llevar su cobertura única a la serie. Sin embargo, por motivos de seguridad, esto aún no ha sucedido.  

"Intentamos que sea lo más seguro posible", explica Skinner. Mi dron tiene GPS de rescate, por si pasa algo, puede volver a casa, como un dron DJI estándar o un dron de videografía". 

"Si algo se cayera, si algo fuera mal con el dron, el protocolo es aterrizarlo de la forma más segura que pueda en la pista -en los bordes- para que uno de los miembros de la pista pueda recuperar el dron si es necesario".  

Sin embargo, admite que sigue habiendo desafíos para las carreras con cabina abierta, incluso en series como la F1, la Fórmula E y la IndyCar. 

Las cámaras voladoras ofrecen nuevos ángulos

Foto: WRC.com

"Ahora mismo, las series más duras y difíciles parecen haber adoptado [los drones] con mucha más facilidad, porque ya son coches totalmente cubiertos", explica. "Son todo lo seguros que pueden ser.  

"El mayor problema de seguridad, que siempre se menciona, es que podría reventar un neumático si se cae a la pista. Pero la mayoría de las cosas no van a reventar un neumático". 

Esto no significa que Skinner descarte que un dron FPV pueda ser utilizado algún día por los equipos de producción de la F1 o la IndyCar, y Ruth también cree que es inevitable que series como ésta también adopten pronto los drones, tan pronto como la tecnología se haya refinado un poco más.  

"Somos, más o menos, el laboratorio de pruebas perfecto para las tecnologías en evolución", añade Ruth. 

Con nuestro concepto "todo en directo", emitimos más de 20 horas por rally, así que tenemos la oportunidad de probarlo todo. Hacemos muchas pruebas y, cuando funciona, lo incluimos en nuestro programa".   

Los drones pueden acercarse mucho más a la acción que un helicóptero.

Foto: WRC.com

"Soy un gran fan de la prueba y error, y cuando la tecnología está bien y a la altura de nuestros estándares entonces, la mayoría de las veces, la he utilizado mucho antes en nuestra emisión de lo que nadie hubiera pensado".  

Una vez que esto ocurra y otras series empiecen a rodar o a experimentar con cámaras de drones, Ruth cree que la forma de disfrutar del automovilismo en casa cambiará radicalmente con nuevos ángulos, nuevas cámaras y formas más inmersivas de verlo. 

Sin embargo, esto no significa que las retransmisiones del fin de semana vayan a cambiar hasta quedar irreconocibles.  

"Creo que las cámaras en tierra y los primeros planos de acción serán necesarios durante mucho tiempo", afirma Ruth. "Y en cuanto a los helicópteros, hasta que los drones tengan tal alcance y tal duración, se necesitarán helicópteros.  

"Pero todo evoluciona y mejora, y estoy segura de que la cobertura dentro de ocho o diez años tendrá un aspecto diferente al actual".