Pagenaud y su triunfo: “Hoy se trató de atacar”
El piloto ganador dijo que las estrellas se alinearon para permitirle simplemente atacar desde el inicio de la carrera y “tomar nuestro destino en nuestras propias manos”.
Foto de: Scott R LePage / Motorsport Images
El campeón de la Serie IndyCar 2016, que ha conducido para el equipo Penske-Chevrolet desde 2015, lideró 116 de las 200 vueltas, tuvo un duelo feroz con el Andretti Autosport-Honda de Alexander Rossi y se convirtió en el primer francés en ganar la Indy 500 desde Gaston Chevrolet en 1920.
El francés declaró: "Es increíble. Es otro sueño hecho realidad, y el sueño más grande de mi vida se hace realidad. Es difícil de entender realmente. Es muy difícil procesarlo ahora mismo, pero estoy lleno de alegría. Conduje muy animado hoy, pero es simplemente increíble. No puedo tomar todo el crédito porque creo que ... mostró que tenía el mejor auto que había en la pista. Hemos tenido tantas veces que pensamos que podríamos haber ganado la carrera, especialmente desde 2015 cuando me uní a Penske. Creo que 2015 fue uno de esos años y creo que el año pasado fue uno de esos años con seguridad. En 2016 tuvimos un problema mecánico que nos sacó, pero estábamos en segundo lugar. Sabes, hubo muchas carreras en las que fuimos fuertes, pero realmente nunca ejecutamos hasta el final".
“Hoy se trataba de atacar. Tuvimos nuestra reunión de estrategia en la mañana, y decidimos que íbamos a atacar, íbamos a controlar el día, y íbamos a tomar nuestro destino en nuestras propias manos. El destino es lo que decidimos controlar. Fue genial. Obviamente todo nos fue muy bien. Las estrellas, como he estado diciendo, se han alineado este mes, increíblemente, pero especialmente hoy ".
Pagenaud dijo que no estaba preocupado cuando Rossi lo superó en la vuelta 198."Obviamente fui líder la mayor parte de la carrera, así que no estaba nervioso. Corrimos tanto al frente que no ahorramos suficiente combustible. Cuando dejé a Josef [Newgarden] en [la vuelta 151] el auto estuvo fenomenal, y fue muy fácil de seguir para mí. Así que ajustamos el coche muy bien durante la carrera."
"Obviamente [el estratega] Kyle Moyer y Ben Bretzman, mi ingeniero, me estaban dando la información perfecta. Creo que tuvimos la cantidad perfecta de carga aerodinámica en el coche, se tomaron todas las decisiones correctas. El coche estaba simplemente fantástico, y me di cuenta de que podía correr segundo mientras quisiera y pasar a los otros cuando quisiera".
"Sabía que Rossi iba a ser la mayor amenaza porque se veía muy fuerte. Regresó de la parte de atrás y siempre es muy fuerte en estas carreras, por lo que fue un poco preocupante. Pero sí, lo dejé pasar para ahorrar combustible nuevamente antes de la bandera amarilla, así que fue un poco fastidioso. Pero pudimos superarlo".
"Hubo mucha planificación, también mucha planeación sobre los frenos. Fue muy divertido, y obviamente mis compañeros de equipo. Pienso en Juan Montoya, pienso en Helio Castroneves, pienso en Josef y Will [Power], pienso en Gil de Ferran, especialmente en Rick Mears, también. Me han estado enseñando muy bien la complejidad de conducir en un óvalo, y lo apliqué hoy, y funcionó".
Refiriéndose al hecho de que él también igualó la doble victoria de Power en 2018 durante mayo, con la victoria en el Gran Premio de Indy y en la Indy 500, Pagenaud comentó: "Creo que es el destino. Obviamente, en las carreras necesitas un poco de suerte de tu lado. Necesitas todo para seguir tu camino. Así lo hice hoy".
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