Hamlin gana la carrera de Richmond en un final salvaje

Truex Jr. había dominado lo que terminó siendo una carrera muy tranquila -liderando 228 de las 407 vueltas- y parecía tener su primera victoria de la temporada 2024 en la mano cuando Kyle Larson hizo un trompo a una vuelta del final y envió la carrera a tiempo extra.

Todos los coches que lideraban la vuelta decidieron entrar en boxes para cambiar neumáticos bajo la bandera amarilla y Hamlin superó a Truex en la salida de boxes para liderar la carrera en el reinicio.

Hamlin adelantó a Truex y se puso en cabeza mientras Truex luchaba con Larson y Logano en las curvas 1 y 2 antes de que Hamlin superara a Logano por 0,269 segundos en la bandera a cuadros para asegurarse su segunda victoria de la temporada.

Watch: Denny Hamlin: ‘A team win for sure’ after Richmond victory

Después de tomar la bandera a cuadros, un aparentemente molesto Truex embistió a Larson al entrar en la curva 1 y luego golpeó el coche de Hamlin por detrás tres veces en la vuelta de enfriamiento.

La victoria es la 53ª de la carrera de Hamlin y la quinta en su circuito de casa, Richmond.

"He tenido el mejor equipo de boxes durante todo el año. Me encantaron nuestras posibilidades", dijo Hamlin sobre ir a la prórroga. "Todavía teníamos a Martin (Truex Jr.) - él era el merecido ganador de la carrera allí, pero le das a estos equipos de boxes una oportunidad - de eso se trata. Tienes que tener a todo tu equipo junto - y ellos simplemente lo mataron hoy". 

Larson terminó tercero, Truex cuarto y Chase Elliott completó los cinco primeros.

Completaron el top 10 Christopher Bell, William Byron, Brad Keselowski, Chris Buescher y Tyler Reddick.

Etapa 1

Larson se llevó la victoria de la Etapa 1 por delante de Wallace cuando se produjo una bandera amarilla tardía por un trompo de Daniel Suárez. Alex Bowman fue tercero, Truex cuarto y Logano completó los cinco primeros.

Con una ligera lluvia todavía en la zona, NASCAR hizo que los equipos comenzaran la carrera con neumáticos de lluvia, marcando la primera vez en la historia que el deporte corría competitivamente en un óvalo en condiciones de humedad.

Durante un bandera de precaución de competición en la vuelta 30, la NASCAR permitió a los equipos cambiar a neumáticos lisos sin perder su posición en la pista.

Etapa 2

Truex se impuso con facilidad a Josh Berry en una Etapa 2 sin incidentes. Logano fue tercero, Larson cuarto y Hamlin completó los cinco primeros.

Etapa 3

Tras la pausa entre las Etapas 2 y 3, todos los coches de la vuelta de cabeza entraron en boxes, siendo Truex el primero en salir. Cuando la carrera volvió a condiciones de bandera verde en la vuelta 241, Truex lideraba a Larson y Hamlin.

En la vuelta 287, varios coches, incluido el líder Truex, iniciaron una ronda de paradas en boxes con bandera verde para montar neumáticos nuevos y combustible y utilizar una estrategia de dos paradas en la etapa final.

La ronda de paradas se completó en la vuelta 295, cuando Bell fue el último coche de la vuelta de cabeza en entrar en boxes y Truex volvió al liderato.

Bell fue penalizado por exceso de velocidad durante su parada y tuvo que cumplir una penalización de pass-through que le dejó de nuevo en 19ª posición y una vuelta por debajo.

Reddick y Chase Briscoe fueron de los primeros pilotos en entrar en boxes a falta de 67 vueltas para el final y dar inicio a una ronda final de paradas con bandera verde para montar neumáticos nuevos y combustible para llegar al final de la carrera.

Tanto Larson como Truex entraron en boxes en la vuelta 337 y Larson - que tenía la primera parada en boxes gracias a haber ganado la pole - adelantó a Truex cuando los dos volvieron a la pista.

Truex, sin embargo, rápidamente volvió a rodear a Larson y volvió al liderato con 53 vueltas para el final.

A falta de 30 vueltas, Logano superó a Larson para colocarse segundo, pero seguía a casi 3,5 segundos de Truex, el líder.

El tráfico de vuelta ayudó a Logano a reducir la diferencia con Truex a menos de un segundo a 10 vueltas del final, mientras Hamlin se acercaba desde la tercera posición.

A falta de una vuelta para el final, Wallace se metió detrás de Larson, que hizo un trompo y se estrelló contra el muro de la primera línea de parrilla, lo que provocó la bandera amarilla y llevó la carrera a la prórroga.

Hamlin fue el primero en salir de la calle de boxes y lideró por delante de Truex y Logano cuando se reanudó la carrera.