WRC: Tänak abandona y Fourmaux toma el liderato del Rally de Chile

Adrien Fourmaux lidera a su compañero de equipo en Hyundai, Thierry Neuville, después de una dramática tarde de viernes marcada por un problema de motor para el contendiente al título del Campeonato Mundial de Rally, Ott Tänak.

Fourmaux heredó el liderato del rally después de que Tänak sufriera problemas en el sexto tramo, terminando el día con una ventaja de un segundo sobre Neuville, quien protagonizó una impresionante remontada tras una frustrante mañana. Sébastien Ogier, de Toyota, escaló al tercer lugar (+2.3s), mientras que el líder del campeonato, Elfyn Evans, cayó del primer puesto al quinto, quedando a 13.1 segundos.

"Solo puedo estar satisfecho porque creo que es la primera vez que terminamos un primer día de rally en la primera posición, así que es positivo para nosotros, pero es una lástima por Ott", dijo Fourmaux.

"Es una lástima para el equipo, habría sido lindo estar 1-2-3 esta noche, pero mañana será un día diferente, así que ya veremos".

Las condiciones húmedas favorecieron a los primeros en salir a la carretera por la mañana, pero por la tarde la situación se invirtió cuando los tramos de grava de Chile se secaron. Eso significó que los pilotos que abrían la pista se vieron muy afectados por la grava suelta.

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Evans llegó al bucle de la tarde con una ventaja de 0.5 segundos, pero su tiempo en la punta fue efímero. El galés perdió 8.9 segundos en el cuarto tramo, mientras que Tänak marcó el tercer mejor tiempo, suficiente para tomar el liderato con 6.9 segundos de ventaja sobre Evans.

Evans continuó perdiendo tiempo limpiando la carretera en el quinto tramo y cayó detrás del trío de Hyundai, quedando cuarto en la general. Tänak realizó una actuación impresionante para ganar el tramo por 0.6 segundos sobre Fourmaux, ampliando su ventaja a 9.7 segundos sobre su compañero de equipo, con Neuville tercero a 4.4 segundos.

Sin embargo, la impresionante racha de Tänak terminó abruptamente cuando su i20 N sufrió un probable problema de motor tras un impacto de 3G, a 5.6 km del inicio del tramo San Rosendo 2 de 23.32 km. El estonio se vio obligado a detenerse a un lado de la carretera, entregando el liderato a Fourmaux.

"No tenemos demasiada información, pero él [Ott] llamó por radio para decir que fue una falla de motor. No tenemos datos, así que tendremos que esperar a que el coche regrese al servicio y analizar lo que sucedió", explicó François-Xavier Demaison, director técnico de Hyundai.

"Intentaremos sacarlo a pista mañana, ya que solo perdió un tramo y todavía pueden pasar muchas cosas. Además, el domingo hay puntos en juego. El clima [con lluvias pronosticadas] quizá nos ayude un poco".

Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team

Photo by: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport

La retirada de Tänak creó una batalla emocionante por el liderato, con Fourmaux apenas logrando mantener su ventaja sobre Neuville, quien tuvo un desempeño mucho más sólido por la tarde después de que problemas de manejo y transmisión en la mañana lo llevaran a calificar su coche como una "pesadilla".

El belga, que estaba a 14.5 segundos de la punta tras el primer bucle, reveló que el coche recibió cambios en la transmisión y los amortiguadores durante el servicio del mediodía.

"Fue una tarde mucho mejor, aunque todavía lejos de ser buena, sinceramente. Las condiciones de la carretera se estaban limpiando, y cuando hay una trazada limpia puedo conducir el coche, pero cuando está suelto no tengo confianza", dijo Neuville.

"Un día muy desafiante, pero que terminó de forma positiva. Desafortunadamente no sé qué le pasó a Ott, pero vi el coche detenido al costado, es muy desafortunado para él."

Tras admitir que había tomado la dirección equivocada con la configuración por la mañana, Ogier se recuperó por la tarde. El ocho veces campeón mundial marcó un tiempo impresionante para ganar el sexto tramo, terminando el viernes a solo 2.3 segundos del liderato.

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

Evans calificó la tarde como "una gran lucha", pero logró mantenerse quinto, detrás de su compañero de equipo en Toyota, Sami Pajari, quien marcó el mejor tiempo en el cuarto tramo.

Takamoto Katsuta encontró ritmo por la tarde y terminó el bucle en sexto lugar (+41.0s), por delante de Gregoire Munster, de M-Sport, que mostró un rendimiento mucho más sólido con su Ford Puma.

El bicampeón mundial Kalle Rovanperä se ubicó octavo después de perder más de un minuto al destalonar un neumático en el tercer tramo, cuando lideraba la clasificación tras ganar los dos tramos iniciales.

El top 10 lo completaron Oliver Solberg, líder en WRC2, y Josh McElean, de M-Sport, quien perdió tiempo por un trompo en el primer tramo y un pinchazo en la rueda trasera izquierda en el sexto. Las aspiraciones de título de Solberg en WRC2 se vieron favorecidas por los abandonos de sus rivales Yohan Rossel [fuga de aceite en el motor] y Gus Greensmith [motor].

Sin embargo, Nikolay Gryazin se mantiene en la lucha por el título, a 10.4 segundos de Solberg.

El sábado esperan a las tripulaciones seis tramos que suman 139.20 km.