WRC Cerdeña: Tanak es líder después de problemas de Evans y Neuville

El piloto de Hyundai terminó el bucle de tramos especiales de la mañana con una ventaja de 3,7s sobre Esapekka Lappi, de Toyota, mientras que una gran actuación de Pierre-Louis Loubet puso al piloto de M-Sport en tercer lugar, a 8,9s de distancia.

Craig Breen, de M-Sport, llegó al parque de servicio como cuarto clasificado por delante de Dani Sordo, mientras que el que lideró el jueves, Neuville, vio cómo sus esperanzas en el rally se desvanecían en la última etapa de la mañana.

Sordo cerró la mañana quinto, tras haber hecho dos scratchs, liderando las dos últimas especiales de la primera mitad de jornada.

El actual primer clasificado del campeonato, Kalle Rovanpera, completó las primeras especiales en octavo lugar tras haber tenido que abrir pista, pero tuvo suerte al evitar un accidente en la SS5.

Los temores de que el intenso calor afectara a los pilotos se disiparon brevemente al menos en el primer tramo del viernes, pero el polvo que flotaba en el aire planteó problemas de visibilidad que calificaron como "peligrosos" la mayoría de los protagonistas.

El problema se agravó por los reducidos intervalos de tres minutos entre los coches, que dejaban nubes de polvo en el aire.

A pesar de esas condiciones, Evans fue el más rápido de la primera especial del día y se puso a la cabeza del rally, ya que Neuville, que fue el primero en atravesar el polvo, cedió 15.1s, cayendo al séptimo puesto de la general en ese momento.

"No hay visibilidad en absoluto, hemos perdido hasta 10-15 segundos por el polvo y hemos tenido que reducir la velocidad por completo", dijo Neuville. "Ya se sabía y se lo comentamos a la FIA y a los organizadores antes del rally".

"Al final para, es realmente peligroso para los pilotos".

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Loubet, de M-Sport, fue quien más cerca se quedó de Evans en esa etapa, terminando a 0.8s, y por delante de Tanak y del líder del campeonato Rovanpera.

Sin embargo, las esperanzas de Elfyn Evans de mantener el liderato se desvanecieron en la tercera especial cuando el piloto de Toyota sufrió una fuga de agua que le hizo abandonar de forma prematura.

"Decepcionado por retirarme tan pronto después de un impacto inesperado, especialmente porque tuvimos un buen inicio y logramos ventaja al principio", tuiteó Evans. "El equipo investigará los daños más a fondo en el parque de servicio".

El tempranero abandono del galés permitió a su compañero de equipo en Toyota, Esapekka Lappi, pasar de la quinta posición de la general hasta el liderato, ya que el finlandés ganó la tercera especial por 3,4s sobre Craig Breen, de M-Sport, mientras que Tanak cedió 5,3s.

Esa especial dejó más drama cuando Gus Greensmith, de M-Sport, sufrió un medio trompo y perdió casi dos minutos mientras recuperaba el coche, y su compañero Loubet perdió tiempo al pasarse en un cruce.

El liderato del rally cambió por cuarta vez en otras tantas especiales, y Tanak se puso al frente tras marcar el segundo mejor tiempo de la SS4, a pesar de dañar la parte delantera izquierda de su Hyundai i20 N tras un aterrizaje brusco después de un salto.

El estonio fue 0,9s más lento que su compañero de equipo en Hyundai, Dani Sordo, que se convirtió en el cuarto ganador de tramo diferente en lo que va de prueba, logrando el scratch.

Lappi sólo pudo conseguir el quinto mejor tiempo, lo que hizo que el finlandés cediera su liderato.

Por su parte, Rovanpera tuvo suerte de evitar un abandono al salirse en una curva rápida a derechas que le hizo perder una gran parte de su alerón trasero, lo que dificultó su ritmo.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Breen y Greensmith también perdieron tiempo en ese tramo, ya que ambos se pasaron en el mismo cruce, y el primero consiguió arrancar su Puma ante una multitud de espectadores.

Sordo terminó el bucle de la mañana ganando la quinta especial para ascender a la quinta posición de la general, pero fue Tanak quien regresó al parque de servicio de Alghero con una ventaja sobre Lappi.

El margen de Tanak podría haberse reducido si Lappi no hubiera sufrido un pinchazo en la rueda delantera izquierda en esa especial. Adrien Fourmaux también sufrió una suerte similar, mientras que Neuville cayó a la novena posición tras sufrir un problema de transmisión que le costó al belga casi dos minutos (1:48).

Los equipos se enfrentarán a otras cuatro especiales esta tarde de viernes.

 Rally de Italia Cerdeña 2022 del WRC - Clasificación tras la SS5

P.	Piloto	Equipo	Tiempo/Diferencia
1	O. Tänak	Hyundai	51:11.1
2	E. Lappi	Toyota	+3.7s
3	P-L. Loubet	M-Sport Ford	+8.9
4	C. Breen	M-Sport Ford	+10.1s
5	D. Sordo	Hyundai	+14.6
6	A. Fourmaux	M-Sport Ford	+26.1s
7	T. Katsuta	Toyota	+41.2s
8	K. Rovanperä	Toyota	+42.5s
9	T. Neuville	Hyundai	+2:00.1
10	G. Greensmith	M-Sport Ford	+2:19.0