El embrollo relativo a las válvulas de los motores de Yamaha se hizo visible pronto, tras la primera carrera del curso (Jerez), y se alargó durante casi toda la temporada. La resolución llegó a principios de noviembre, cuando la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) sancionó al fabricante de Iwata con la pérdida de 50 puntos en el campeonato de constructores, por haber infringido el reglamento técnico.

En resumen, los comisarios detectaron que las válvulas de algunos de los motores empleados por las distintas M1 incorporaban unas válvulas distintas de las que equipaba el propulsor de muestra homologado a principios de curso. Yamaha aceptó el castigo y entonó el mea culpa, argumentando que sus ingenieros malinterpretaron la normativa. Según la marca de los diapasones, sus técnicos habían apercibido problemas de fiabilidad en las válvulas de su suministrador habitual –en los dos primeros grandes premios del año, Franco Morbidelli y Valentino Rossi abandonaron por averías vinculadas al motor–, de modo que recurrió a otro, y de allí la falta de semejanza que encontró la FIM.

Para tratar de evitar más abandonos derivados de esas válvulas frágiles, Yamaha optó por rebajar la potencia máxima de los propulsores en 500 revoluciones por minuto, una medida que se mantuvo hasta la séptima parada del calendario (Misano).

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Según los responsables de la escudería japonesa, todo ese trasiego y los dolores de cabeza de 2020 permitieron a los técnicos realizar un auténtico máster en la gestión de la vida de los motores, un aprendizaje que seguramente será muy útil con vistas a este 2021, en el que Yamaha espera dejar atrás esos problemas.

“Las válvulas homologadas y las que vamos a utilizar este año son las buenas. Tenemos suerte de poder comenzar el Mundial con las válvulas que sabemos que no presentan ningún defecto técnico”, dijo Jarvis, este lunes, en la puesta de largo del equipo oficial.

“Además, mientras tuvimos que hacer frente a ese problema aprendimos muchas cosas acerca de los parámetros de puesta a punto, de los parámetros relativos al rendimiento y de cómo mantener los niveles de fiabilidad”, desgranó el ejecutivo británico. “Ya se vio el año pasado que algunos de nuestros pilotos se vieron forzados a alargar muchísimo el kilometraje de los propulsores. No tengo ninguna duda acerca de la fiabilidad de los de esta temporada”, prosiguió el responsable de Yamaha, que en este sentido agradece el acuerdo sobre la congelación de motores alcanzado.

“Sabemos que en potencia pura estamos un poco por debajo de nuestros competidores, y eso se mantendrá. Pero, por suerte, la congelación actual hará que la situación se mantenga igual. En 2020 ganamos siete carreras a pesar de disponer de menos caballos que la competencia, creo que ahora podemos repetirlo”, cerró Jarvis.