El proyecto de Fórmula 1 de Marussia, también conocido como Virgin Racing, era ambicioso y se notó en sus dos primeras temporadas. El equipo estaba en la cola y se quedó sin puntos en 2012 y 2013. No quiere correr sin problemas y, sin embargo, para 2014 Marussia se queda con los dos pilotos con los que también corrió en 2013: Max Chilton y Jules Bianchi. Hay un gran cambio en el frente de los motores, sin embargo, con Marussia cambiando de Cosworth a Ferrari cuando entre la era híbrida, con ello, la pequeña escudería esperaba dar un paso adelante. 

En ese tiempo el equipo no ha puntuado en las cinco primeras carreras de la temporada. El mejor resultado es un 13º puesto de Chilton, tanto en Australia como en Bahrein. Sólo hay un abandono, lo que al menos da esperanzas de que Marussia pueda aprovechar los contratiempos de otros equipos en el día adecuado para acercarse poco a poco a los puntos. Eso es exactamente lo que ocurre en la sexta carrera de la temporada, el Gran Premio de Mónaco. 

Ya desde los entrenamientos libres, Bianchi demuestra que se siente cómodo en las calles del principado, aunque el rendimiento del coche no se traduce en los resultados. Termina el primer entrenamiento en 19ª posición y sube un puesto en los segundos libres posteriores. En ambas sesiones superó a su compañero Chilton, algo que repitió el sábado. Los dos coches de Marussia ya están varados en la Q1, pero Bianchi vuelve a ser seis décimas más rápido que Chilton y sale por delante de él en 19ª posición.

Puntos históricos

Al menos, esa es la intención. De hecho, Bianchi recibe más tarde una penalización en parrilla debido a un cambio de caja de cambios, lo que le obliga a salir desde la última posición. Eso se convierte en P21 en la salida, ya que Pastor Maldonado en su Lotus no consigue moverse de su lugar de salida, lo que le hace abandonar antes de que el Gran Premio haya empezado siquiera. Lo que sigue es una tarde agitada en Mónaco, donde Sergio Pérez abandona en la primera vuelta tras un contacto con Jenson Button, Sebastian Vettel abandona por problemas de motor y Adrian Sutil se estrella al salir del túnel, provocando un coche de seguridad tras el cual Bianchi ya es 14º. 

Jules Bianchi realizó una extraordinaria actuación en Mónaco, que tendría importantes implicaciones para el futuro del equipo de F1.

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Bianchi se robó el espectáculo aprovechando un duelo entre Kimi Räikkönen y Kamui Kobayashi. El tropiezo en la Nouvelle Chicane permite a Bianchi incorporarse justo detrás y ve la oportunidad de poner su Marussia junto al Caterham de Kobayashi en la Rascasse - con la ayuda de un ligero toque. Posteriormente, Jean-Éric Vergne, Valtteri Bottas y Esteban Gutiérrez también abandonan, mientras que Räikkönen se queda atascado en la horquilla de Loews tras una acción sobre Kevin Magnussen. En un día en el que sólo 14 pilotos cruzan la línea de meta, Bianchi es uno de ellos. No lo hace sin mérito, ya que se hace con la novena plaza tras una tarde combativa. Son los primeros puntos de F1 en la carrera tanto de Bianchi como de su equipo.

"¡Qué carrera y qué resultado para todo el equipo!", exultó Bianchi después. "Estoy muy feliz, pero en primer lugar quiero dar a todos en Marussia el crédito que se merecen por hacer posible este logro. Nadie sabe cuánto trabajo y determinación hay detrás de nuestras carreras, así que estoy encantado de haber podido ayudar al equipo a conseguir el objetivo que tanto tiempo llevan persiguiendo: nuestros primeros puntos. Que lo hayamos conseguido juntos me llena de orgullo".

Problemas financieros

Resulta ser el único punto culminante de la temporada de Marussia, que no tiene perspectivas de puntuar en las carreras siguientes. En Japón, las cosas le salen terriblemente mal a Bianchi, que se sale de la pista sobre Suzuka en una pista mojada en el punto en el que Sutil se había salido de la pista una vuelta antes. Sale disparado por la gravera y golpea la grúa móvil que estaba allí para retirar el Sauber. Bianchi sufre graves lesiones en la cabeza y permanece en coma en el hospital. Una carrera más tarde, en Rusia, Marussia decide no nombrar un sustituto por respeto a Bianchi.

A medida que se acerca el final de la temporada, crece también la incertidumbre sobre la supervivencia del equipo. El 25 de octubre, el jefe del equipo de F1, Bernie Ecclestone, comunica que Marussia -al igual que Caterham- no viajará a Estados Unidos para el Gran Premio. Ambas escuderías atraviesan dificultades financieras y no pueden enviar sus equipos para participar en la carrera. Excepcionalmente, se les permitirá perderse esa carrera, lo que también significa saltarse Brasil, ya que forma un duelo y los coches deberían haber volado inmediatamente. 

Jules Bianchi desempeñó un papel crucial en la supervivencia de Marussia.

Foto de: Sutton Images

Marussia, al igual que Caterham, espera volver para la última carrera en Abu Dhabi, pero no será así. Marussia se declara oficialmente en quiebra a principios de noviembre y la plantilla, unos 200 hombres, es despedida. La supervivencia del equipo de F1 parece muy incierta, aunque en el seno de Marussia se mantiene la esperanza de volver en 2015. De hecho, se inscribe para esa temporada, pero bajo el nombre de Manor F1.

Sin Bianchi, no hay Manor F1

Lo que juega a favor de ese regreso es el hecho de que, gracias a los dos puntos de Bianchi en Mónaco, el equipo termina noveno entre los constructores. Termina por delante de Sauber y Caterham, lo que da a Marussia más dinero en premios. Durante el invierno, la escudería consigue reunir la inversión suficiente para volver a la parrilla de la Fórmula 1. Según Will Stevens, uno de los pilotos de Manor F1 esa temporada, la actuación de Bianchi en Mónaco desempeñó un papel "crucial" en la supervivencia del equipo. "No hay ningún miembro del equipo que subestime todo lo que ha hecho por este equipo. Sin su contribución, la situación de este equipo sería muy diferente ahora", dijo Stevens.

El jefe del equipo Manor, John Booth, también destacó la importancia de los puntos de Bianchi en Mónaco. "Sin él, sin esos dos puntos que consiguió en Mónaco el año pasado, no estaríamos aquí ahora. Al final, fueron precisamente esos puntos los que convencieron a los nuevos inversores del potencial del equipo. Que estemos aquí ahora es nuestra manera de decirle a Jules que la carrera no termina hasta que ondea la bandera a cuadros blancos y negros. No sé si nuestra presencia en la pista ayuda de alguna manera a sus padres, pero espero que sí, por pequeña o insignificante que sea. Somos los primeros en salir de la prueba más dura y no tengo ninguna duda de que Jules saldrá adelante".

Esto último resulta no ser así varios meses después. Tras pasar varios meses en coma, Bianchi sucumbe a las heridas que sufrió en el accidente de Suzuka el 17 de julio de 2015.