Charles Leclerc, que había dado una buena imagen en los entrenamientos del viernes, no estuvo tan contento en la FP3 del sábado, y en la sesión clasificatoria tuvo problemas con los neumáticos delanteros.

Tras ser cuarto en la Q1 y segundo en la Q2, probó un cambio en el alerón delantero para su última tanda de la Q3 en un intento de encontrar más rendimiento con su Ferrari. 

Sin embargo, no dio resultado y tuvo que conformarse con el quinto puesto.

"Para ser honesto, creo que está empezando desde mucho antes en el fin de semana", dijo al ser preguntado por Motorsport.com sobre sus problemas en la Q3.

"Ya en la FP3, sentí que se me iba un poco de las manos, pero confiaba en que volvería el sentimiento adecuado en la calificación, como suele ocurrir.

"Siempre que tenemos una sensación extraña en FP3, luego pones los neumáticos nuevos en la clasificación, poco combustible, y todo vuelve a la vida.

"Hoy no ha sido el caso. He tenido bastantes problemas con los neumáticos delanteros, hasta la última tanda de la Q3, en la que he sido muy agresivo con el alerón delantero para intentar algo, y me he ido al otro lado".

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, saluda a los aficionados tras la clasificación.

Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images

"Pero en general, no ha sido un día limpio para mí, no he pilotado tan bien como ayer. Pero mañana la carrera es larga, e intentaré maximizarlo todo".

Leclerc citó su propia preparación de los neumáticos como una de las razones de sus problemas.

"Las sensaciones no eran las correctas", dijo. "A partir de la FP3 fue mucho más difícil hacer una vuelta limpia. Ayer, cada vuelta que daba era limpia y buena.

"Y hoy sólo había un eje o el otro que se irá, que se debe principalmente a la preparación de los neumáticos.

"Y no creo que haya hecho un gran trabajo en eso hoy. Así que es un efecto bola de nieve para el resto de la vuelta. Por eso creo que lo he estropeado".

Leclerc admitió que la FP3 también le había abierto los ojos sobre el rendimiento de Red Bull.

"Vi que Red Bull empezó a poner el motor a tope", dijo. "Y de la curva 7 a la 9 creo que ya perdíamos tres décimas esta mañana. Así que eso fue enorme".

Charles Leclerc, Ferrari SF-24

Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images

"Y a partir de ese momento, sentí que la pole position habría sido difícil. Pero luego en la Q1 estuvimos muy fuertes, así que pensé: 'Vale, quizás'. Al final, no lo fue.

"Creo que, siendo realistas, va a ser difícil aspirar a la victoria porque Max [Verstappen] va a ser demasiado fuerte. Checo [Pérez] podría ser un objetivo.

"Pero parecen fuertes una vez más porque tienen de nuevo más margen del que inicialmente pensamos que tenían ayer.

"Pero en general mi objetivo es obviamente intentar volver y estar en el podio. Y si eso es batir a Checo, pues lo intentaremos".

El neumático duro sigue siendo una incógnita, ya que los equipos lo han reservado para la carrera. A la pregunta de si podría favorecer a Ferrari, Leclerc añadió: "Eso espero. Pero de nuevo, nos centraremos en nosotros mismos, y si podemos ponerles un poco más de presión, que no ha sido el caso hasta ahora, entonces estoy feliz de hacerlo."