La lluvia en Bélgica podría echar por tierra el experimento de estrategia de Pirelli

Un experimento estratégico que Pirelli lleva preparando desde principios de mayo podría verse amenazado por las condiciones meteorológicas del Gran Premio de Bélgica de esta semana.

La reciente ola de calor en el noroeste de Europa ha dado paso a un sistema ciclónico de bajas presiones que arrastra la lluvia desde el Atlántico. Se prevén lluvias torrenciales de hasta 50 mm en el Reino Unido, el norte de Francia y Bélgica durante los próximos cuatro días.

Cuando las primeras rondas de la temporada de Fórmula 1 se desarrollaron con relativa normalidad y la mayoría de los equipos optó por estrategias a una sola parada, el proveedor de neumáticos de la F1 optó por "pensar más allá de la caja" para introducir un elemento de riesgo en el proceso de toma de decisiones.

Como la "familia" de compuestos de neumáticos se homologa al principio de la temporada y no se puede cambiar, se trata de utilizar los compuestos disponibles de forma diferente. Así, Pirelli ha optado por especificar el C1 en lugar del C2 como neumático de compuesto duro para Bélgica.

El medio y el blando siguen siendo el C3 y el C4, como el año pasado.

"Ellos [los equipos] siempre encuentran la manera de aplicar una estrategia en una sola parada", dijo entonces el director de deportes de motor de Pirelli, Mario Isola.

Neumático Sauber

Foto de: Pirelli

"No es que estemos tratando de empujarles a tener una estrategia de dos paradas porque es mejor, es más acción, más imprevisibilidad y mejores carreras - pero con los tres compuestos que están tan cerca siempre tratan de utilizar el duro y el medio para pasar a una sola parada."

La teoría es que, al aumentar la diferencia entre los compuestos duro y medio, es probable que la estrategia de una sola parada conlleve una penalización por vuelta. Los equipos suelen intentar parar una sola vez porque así conservan la posición en pista y minimizan la probabilidad de tener "problemas con los dedos" en las paradas en boxes.

En un mundo ideal, los compuestos adyacentes ofrecerían siempre características claras en términos de durabilidad y agarre, pero los trazados y las superficies de las pistas difieren mucho y las variables condiciones meteorológicas también pueden afectar al rendimiento.

Además, el año pasado Pirelli recibió una "carta de objetivos" en la que se identificaban los requisitos clave para los neumáticos de este año. Entre las estipulaciones estaba que debían ser menos sensibles a la degradación térmica para que los pilotos pudieran exigirles más, durante más tiempo.

Pirelli lo ha cumplido, pero ese éxito ha venido cargado de consecuencias imprevistas, principalmente un cambio hacia las carreras a una sola parada. La convergencia en el rendimiento de los coches ha hecho que los adelantamientos sean más difíciles de lograr, lo que ha dado lugar a carreras procesionales.

Al introducir este compuesto en un fin de semana de sprint, Pirelli esperaba añadir más complicaciones a la elección de neumáticos. Pero mientras que el trazado de Spa, desafiante y de alta velocidad, se adaptaba a un plan para evaluar un escalón en los compuestos más duros, el clima de las Ardenas siempre ha sido inconstante.

Si la lluvia interrumpe los procedimientos, como ocurrió durante el fin de semana de Miami, puede que se produzca una carrera interesante, pero Pirelli tendrá que volver a intentarlo en otro lugar. Se trata de un proceso más complicado de lo que los observadores casuales puedan creer, ya que no se trata de sustituir aleatoriamente un compuesto por otro.

Si la diferencia entre los compuestos es demasiado grande, el resultado es el mismo que si la diferencia es demasiado pequeña: los equipos se unirán en torno a estrategias similares. Bélgica se consideraba el lugar ideal para el experimento, pero si no puede hacerse aquí, las opciones se agotan.