Bell gana la pole para la Southern 500 en Darlington
Si Christopher Bell entró en los playoffs de la Copa NASCAR como "infravalorado", desde luego no lo estará ahora.
Bell, que fue el más rápido en los entrenamientos del sábado, culminó el día ganando la pole para la carrera inaugural de los playoffs para la noche en el Darlington (S.C.) Raceway este domingo.
Bell lideró la remontada de un Toyota tras una mala clasificación en la carrera de primavera de Darlington, encabezando la ronda final con una velocidad media de 169,193 mph, justo por delante de su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin (169,042 mph).
La pole es la tercera de Bell esta temporada, todas ellas en las últimas ocho carreras. También es la séptima de su carrera para el piloto del Toyota nº 20.
"Ha sido muy divertido", dijo Bell. "Mis chicos han hecho un trabajo increíble dándome el equilibrio que necesito para salir aquí y hacerlo. Definitivamente tenemos un regalo estando en el Grupo A, lo hemos visto desde que salió este coche y salió este formato.
"No estaba seguro de que lo suficiente, pero estar en el Grupo 1 y conseguir los neumáticos un poco más fresco este (coche) en la primera fila."
Cuando se le preguntó durante el Día Medios de de los Playoffs a principios de esta semana si se sentía subestimado al entrar en los playoffs, Bell dijo: "Eso espero, porque no siento que se me valore mucho.
"Eso está bien. Realmente no me importa".
Hamlin dijo que estar en el segundo grupo no da a los competidores para enfriar sus neumáticos, pero el esfuerzo de clasificación del sábado fue una "gran ganancia sobre donde estábamos en la primavera."
Su compañero de Toyota Tyler Reddick fue el tercero más rápido (168.972 mph) mientras que los pilotos de Ford Ryan Blaney y Brad Keselowski completaron los cinco primeros.
Completan el top-10 Joey Logano, Kevin Harvick, Chris Buescher, Michael McDowell y Aric Almirola, el único piloto que no está en los playoffs.
Es la primera vez desde 1982 que un Chevrolet no sale entre los 10 primeros en una carrera de la Copa en Darlington.
El resto de los participantes en los playoffs saldrán de la siguiente manera: Kyle Busch (11º), Kyle Larson (18º), Bubba Wallace (19º), William Byron (23º), Ricky Stenhouse Jr. (25º), Ross Chastain (27º) y el cabeza de serie Martin Truex Jr. saldrá 31º.
Truex se soltó mucho en las curvas 3 y 4 durante su última vuelta de clasificación y casi choca contra el muro.
Ronda 1 / Grupo A
Bell, que fue el más rápido en los entrenamientos del sábado, mantuvo el ritmo y lideró el Grupo A con una velocidad media por vuelta de 169.660 mph.
Keselowski - el último coche en salir - fue segundo (169.118 mph) y Harvick tercero (168.118 mph).
También pasaron a la ronda final Almirola y McDowell.
Entre los que no lograron avanzar estuvieron Larson, Byron, Stenhouse y Chastain.
| Cla | Piloto | # | Fabricante | Vueltas | Tiempo | Intervalo | Mph | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  CHRISTOPHER BELLJoe Gibbs Racing |
20 | Toyota | 1 | 28.985 | 169.660 | ||
| 2 | BRAD KESELOWSKIRFK Racing |
6 | Ford | 1 | +0.093 | 0.093 | 169.118 | |
| 3 | KEVIN HARVICKStewart-Haas Racing |
4 | Ford | 1 | +0.170 | 0.077 | 168.671 | |
| 4 | ARIC ALMIROLAStewart-Haas Racing |
10 | Ford | 1 | +0.176 | 0.006 | 168.636 | |
| 5 | MICHAEL MCDOWELLFront Row Motorsports |
34 | Ford | 1 | +0.192 | 0.016 | 168.544 | |
| 6 |
TY GIBBSJoe Gibbs Racing
|
54 | Toyota | 1 | +0.207 | 0.015 | 168.457 | |
| 7 | KYLE LARSONHendrick Motorsports |
5 | Chevrolet | 1 | +0.215 | 0.008 | 168.411 | |
| 8 | ERIK JONESLegacy Motor Club |
43 | Chevrolet | 1 | +0.230 | 0.015 | 168.324 | |
| 9 | COREY LAJOIESpire Motorsports |
7 | Chevrolet | 1 | +0.267 | 0.037 | 168.112 | |
| 10 | WILLIAM BYRONHendrick Motorsports |
24 | Chevrolet | 1 | +0.271 | 0.004 | 168.089 | |
| 11 | RICKY STENHOUSE JRJTG Daugherty Racing |
47 | Chevrolet | 1 | +0.314 | 0.043 | 167.842 | |
| 12 | TY DILLONSpire Motorsports |
77 | Chevrolet | 1 | +0.321 | 0.007 | 167.802 | |
| 13 | ROSS CHASTAINTrackHouse Racing |
1 | Chevrolet | 1 | +0.352 | 0.031 | 167.625 | |
| 14 | HARRISON BURTONWood Brothers Racing |
21 | Ford | 1 | +0.492 | 0.140 | 166.828 | |
| 15 | JJ YELEYRick Ware Racing |
15 | Ford | 1 | +0.493 | 0.001 | 166.823 | |
| 16 | RYAN PREECEStewart-Haas Racing |
41 | Ford | 1 | +0.589 | 0.096 | 166.281 | |
| 17 | RYAN NEWMANRick Ware Racing |
51 | Ford | 1 | +0.726 | 0.137 | 165.514 | |
| 18 | BJ MCLEODLive Fast Motorsports |
78 | Chevrolet | 1 | +1.004 | 0.278 | 163.980 |
Ronda 1 / Grupo B
Reddick marcó un ritmo endiablado en el segundo grupo, liderando la carrera con una velocidad media de 170.750 mph.
Blaney terminó segundo (170.336 mph) y Hamlin tercero (170.118 mph).
También avanzaron a la ronda final Logano y Buescher.
Entre los que no avanzaron Busch, Wallace y Truex.
| Cla | Piloto | # | Fabricante | Vueltas | Tiempo | Intervalo | Mph | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | TYLER REDDICK23XI Racing |
45 | Toyota | 1 | 28.800 | 170.750 | ||
| 2 | RYAN BLANEYTeam Penske |
12 | Ford | 1 | +0.070 | 0.070 | 170.336 | |
| 3 | DENNY HAMLINJoe Gibbs Racing |
11 | Toyota | 1 | +0.107 | 0.037 | 170.118 | |
| 4 | JOEY LOGANOTeam Penske |
22 | Ford | 1 | +0.124 | 0.017 | 170.018 | |
| 5 | CHRIS BUESCHERRFK Racing |
17 | Ford | 1 | +0.144 | 0.020 | 169.900 | |
| 6 | KYLE BUSCHRichard Childress Racing |
8 | Chevrolet | 1 | +0.230 | 0.086 | 169.397 | |
| 7 | CHASE BRISCOEStewart-Haas Racing |
14 | Ford | 1 | +0.234 | 0.004 | 169.374 | |
| 8 | CHASE ELLIOTTHendrick Motorsports |
9 | Chevrolet | 1 | +0.295 | 0.061 | 169.019 | |
| 9 | AUSTIN CINDRICTeam Penske |
2 | Ford | 1 | +0.308 | 0.013 | 168.943 | |
| 10 |
CARSON HOCEVARLegacy Motor Club
|
42 | Chevrolet | 1 | +0.354 | 0.046 | 168.677 | |
| 11 | AJ ALLMENDINGERKaulig Racing |
16 | Chevrolet | 1 | +0.368 | 0.014 | 168.596 | |
| 12 | BUBBA WALLACE23XI Racing |
23 | Toyota | 1 | +0.406 | 0.038 | 168.376 | |
| 13 |  DANIEL SUAREZTrackHouse Racing |
99 | Chevrolet | 1 | +0.436 | 0.030 | 168.204 | |
| 14 | ALEX BOWMANHendrick Motorsports |
48 | Chevrolet | 1 | +0.484 | 0.048 | 167.928 | |
| 15 | AUSTIN DILLONRichard Childress Racing |
3 | Chevrolet | 1 | +0.610 | 0.126 | 167.208 | |
| 16 | JUSTIN HALEYKaulig Racing |
31 | Chevrolet | 1 | +0.647 | 0.037 | 166.998 | |
| 17 | TODD GILLILANDFront Row Motorsports |
38 | Ford | 1 | +0.652 | 0.005 | 166.970 | |
| 18 | MARTIN TRUEX JRJoe Gibbs Racing |
19 | Toyota | 1 | +0.662 | 0.010 | 166.913 |
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