NASCAR Watkins Gleen: Van Gisbergen gana, Suárez en 7°

El piloto nacido en el extranjero más ganador de la NASCAR lo ha vuelto a hacer. Shane van Gisbergen cruzó la línea de meta a más de once segundos en la carrera de la Copa NASCAR en Watkins Glen. Fue la redención para SVG, que perdió esta carrera hace un año tras cometer un error en la última vuelta. Esta victoria también llega el mismo fin de semana en que SVG firmó una ampliación de contrato de varios años con el equipo Trackhouse Racing. 

"Es bueno recuperarlo", dijo van Gisbergen "Gracias a todos por venir. Ha sido una carrera increíble. El último stint fue un poco despejado, pero la batalla de vuelta me divirtió mucho. Gracias a WeatherTech, Trackhouse. El coche ha vuelto a ser increíble. Conseguir otra victoria, y definitivamente le di otro metro a ese muro de Bus Stop en esa última vuelta, pero sí, impresionante".

Fue una carrera rápida con pocos incidentes, que terminó en poco más de dos horas. Christopher Bell terminó segundo, Chris Buescher tercero, William Byron cuarto y Chase Briscoe quinto. El ganador de la pole , Ryan Blaney, terminó sexto, Daniel Suárez séptimo, Bubba Wallace octavo, Tyler Reddick noveno y Ross Chastain décimo. 

En la batalla por entrar en los playoffs, Buescher amplió su ventaja sobre su compañero de equipo Ryan Preece, ahora con 34 puntos de ventaja, ya que ocupa la 16ª y última plaza.

Etapas 1 y 2

Kyle Busch, Richard Childress Racing Chevrolet, Michael McDowell, Spire Motorsports Chevrolet

Foto de: Chris Graythen - Getty Images

Blaney se mantuvo en cabeza en la salida con SVG colocándose detrás de él. No hubo mucho movimiento en la parrilla, pero Kyle Larson tuvo problemas al principio cuando hizo un trompo en la curva 1. Larson informó de un problema de frenos, y el Chevrolet nº 5 de Hendrick Motorsports tuvo que entrar en el garaje.

A medida que se acercaba el final de la etapa, las estrategias comenzaron a dividirse a medida que la mayoría de los pilotos bajaban por la calle de boxes. Kyle Busch reventó su puesto, lo que le costó algo de tiempo, pero no hubo otros problemas.

Chris Buescher, que ocupa la 16ª y última plaza de los playoffs, se quedó fuera y ganó la etapa. Le siguieron Alex Bowman y su compañero de equipo en RFK Racing Ryan Preece, que entró en esta carrera 23 puntos por detrás de Buescher.

Durante el descanso de la etapa, los dos pilotos de RFK optaron por quedarse fuera junto con Chase Elliott, tercero. Los tres perseguían los puntos de la etapa. Esto resultó ser un error, ya que ninguno de ellos fue capaz de aguantar.

En un caótico reinicio, SVG se abrió camino hacia el liderato de la carrera mientras Buescher, Preece y Elliott caían en el pelotón. Mientras los pilotos trataban de encontrar un camino alrededor, una acumulación detrás de Elliott terminó con Josh Berry haciendo un trompo en el armco a la salida del carrusel. La NASCAR esperó para lanzar la advertencia, dando tiempo a Elliott para hacer una parada en boxes muy necesaria. La amarilla voló entonces por restos visibles en la pista.

SVG optó por entrar en boxes antes del final de la Etapa 2, lo que le dejó fuera de los 20 primeros. Blaney optó por quedarse fuera y ganar la Etapa 2, por delante de William Byron y Christopher Bell. Más abajo entre los diez primeros, Erik Jones estuvo a punto de naufragar en una tensa batalla por los puntos de la última etapa, gracias al contacto de su compañero de equipo, John Hunter Nemechek. Poco después, Nemechek sufrió un fuerte accidente en el carrusel debido al contacto de Ty Gibbs.

Etapa 3

Shane van Gisbergen, Chevrolet de Trackhouse Racing

Foto de: Sean Gardner / Getty Images

Blaney tenía el control en la salida de la última etapa, pero con neumáticos bastante viejos, mientras que SVG volvió a salir en 12ª posición. Rápidamente se puso en cabeza, arrebatándole el liderato pocas vueltas después.

Kyle Busch y Denny Hamlin tuvieron un contacto significativo en la curva 7, pero ambos pilotos fueron capaces de mantener sus coches apuntando en la dirección correcta. Los compañeros de equipo de Spire Motorsport también chocaron con McDowell y Hocevar. Hubo mucho contacto en todo el pelotón, pero la carrera se mantuvo en verde.

SVG hizo su última parada en boxes a 27 vueltas para el final, preparándose perfectamente para volver a la cabeza de carrera a medida que las cosas pasaban. 

No fue un verdadero desafío para el tricampeón de Supercars, que se alejó en cabeza mientras Bell y Buescher luchaban por el subcampeonato.