'Apuntar al nivel más alto posible': por qué Kalle Rovanpera se pasa a los monoplazas

El atractivo de competir al nivel más alto posible en circuitos y la posibilidad de hacer algo "realmente único" están detrás de la decisión de Kalle Rovanpera de dejar el World Rally Championship para unirse a la Super Formula.

El bicampeón del mundo de rally dará el próximo año un inusual salto del rally a los monoplazas, comenzando con un programa de dos temporadas en la Super Formula japonesa, en un proyecto con apoyo de Toyota Gazoo Racing.

El anuncio de Rovanpera llega cuando el finlandés todavía está en la pelea por un tercer título del WRC, con tres fechas restantes en el campeonato, empezando la próxima semana en el Rally de Europa Central.

También se produce después de que el año pasado hiciera su debut en circuitos en la Porsche Carrera Cup Benelux y participara en pruebas con monoplazas —incluido un monoplaza de Fórmula 1 de generación anterior de Red Bull Racing— en el Red Bull Ring. Esa experiencia en circuitos lo llevó a considerar seriamente un cambio definitivo fuera del rally.

Al explicar este gran giro en su carrera, el piloto de 25 años aseguró que fue una "decisión clara" y que su objetivo es escalar en la escalera de los monoplazas para competir al más alto nivel posible.

"No ha sido una decisión fácil de ninguna manera, pero sí fue una decisión clara para mí. Hice una lista con las cosas que quería lograr [en el WRC] y las he conseguido a una edad bastante joven, y estoy feliz con eso", dijo Rovanpera.

"La próxima temporada me lanzo directamente a lo más profundo compitiendo en Super Formula en Japón y haciendo mucho trabajo de test y en simulador. El plan para los próximos dos años es correr con monoplazas en Super Formula. Después habrá que ver cuáles son los siguientes pasos, pero el objetivo es tener un programa sólido con Toyota en monoplazas y apuntar al nivel más alto posible".

"Obviamente hay una enorme cantidad de trabajo por delante, pero estoy listo para hacerlo y ver cómo va todo".

"Siento que todavía tengo la posibilidad de estar en un alto nivel en la categoría que sea dentro de las carreras en circuito, y esa fue la primera parte de las conversaciones [con Toyota]. De hecho, ellos también empezaron a pensar más en esto, se interesaron mucho en la oportunidad que tenemos".

"Tenemos la posibilidad de hacer algo realmente único que nadie ha hecho antes, y eso es una de las mayores motivaciones: hacer siempre algo que tal vez nadie más haya hecho. Eso es algo realmente interesante".

Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT

Photo by: Red Bull Content Pool

Cuando se le preguntó específicamente por la posibilidad de apuntar a la Formula 1 y por los plazos para lograrlo, respondió: "Obviamente, el plan para los próximos años es, ante todo, entrar en el mundo de los monoplazas. Estoy empezando prácticamente desde cero. Al principio tomará tiempo alcanzar la velocidad, desarrollar mi manejo en carrera y todo lo que eso implica".

"Hay muchísimas opciones en las carreras en circuito, y el plan va evolucionando todo el tiempo. No tengo un plazo para estar en tal o cual lugar. Simplemente debo concentrarme en cada temporada, trabajar muy duro y mejorar, y si logro buenos resultados, entonces cualquier cosa es posible".

"El tiempo juega en mi contra, sin duda. Esa es la razón por la cual la decisión tenía que tomarse ahora. Obviamente, un enorme agradecimiento a Toyota, que quiso estar de mi lado en esto. Este tipo de plan y proyecto no sería posible sin el respaldo de un fabricante".

"En la vida y especialmente en el automovilismo nunca sabes qué va a pasar. Tienes que estar en el lugar correcto en el momento adecuado, muchas cosas tienen que alinearse, pero tengo tiempo a mi favor porque solo tengo 25 años, y definitivamente apuntamos a llegar lo más lejos posible".

"No puedo decirte cuál será mi objetivo final. Te he dicho que es el nivel más alto. La Fórmula 1 es el nivel más alto, pero también hay muchas categorías y eventos increíbles en las carreras en circuito".

"Si me preguntas '¿quieres correr en Le Mans algún día?', por supuesto, si tengo la oportunidad quiero correr en 24 Horas de Le Mans. Quiero hacer todas esas grandes carreras. Hay muchas posibilidades".

Sin descartar un regreso al rally en el futuro

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Red Bull Content Pool

Aunque el futuro de Rovanpera parece estar en escalar en el mundo de los monoplazas, el piloto de Toyota espera volver algún día al rally.

Rovanpera aclaró que la situación actual del WRC y una temporada difícil adaptándose a los nuevos neumáticos Hankook no influyeron en su decisión.

"No diría que esta temporada, ni en general nada del rally, aparte de haber logrado lo que me propuse, haya sido la conclusión. Obviamente este año no ha sido el mejor, pero seguimos en el top tres peleando, así que tampoco es el peor", dijo Rovanpera.

"No ha sido la temporada más cómoda, pero quedan tres rallies y la lucha continuará. Sabiendo que serán los últimos tres rallies para nosotros, al menos por un tiempo para mí, daré todo para pelear por el título y conseguir buenos resultados para el equipo y para mí mismo.

"No creo que [la situación del WRC] haya influido en mi decisión. Sigo amando el rally y la experiencia de conducir el coche es un arte en sí mismo como deporte, así que obviamente sigo amando esa parte. No diría que haya afectado mis elecciones".

"Obviamente en este punto no puedo decir que esto será un adiós definitivo al rally. Hay una alta probabilidad de que vuelva a estar en la línea de largada de un rally del WRC. Pero no está en los planes actuales porque los planes que tenemos son grandes y requerirán todo mi enfoque. En algún momento de mi carrera estoy bastante seguro de que volveré a correr algún rally, pero aún no sé cuándo".