Cómo Aston Martin superó a Ferrari y a Mercedes en ritmo de carrera

"El trabajo realizado por Aston Martin durante el invierno ha sido increíble, hemos acabado con el segundo mejor coche de la carrera. Es realmente irreal". Las palabras de Fernando Alonso al final de la primera carrera en Bahréin reflejan un piloto que ha encontrado en sus manos un coche capaz de potenciar su talento, y no sólo armas contundentes.

¿Puede un tercer puesto valer tanto como una victoria? A un simple nivel numérico, claramente no, pero desde el punto de vista de las emociones en pista y de las expectativas, en este caso la respuesta parece afirmativa. Que el AMR23 podía demostrar ser un buen monoplaza ya se había vislumbrado en los test de pretemporada, pero entre ser el coche de referencia en la zona media y subir al podio, superando en ritmo a Ferrari y Mercedes, hacía falta un paso más.

Las seis décimas perdidas en clasificación podían parecer un déficit importante, pero haber terminado el sábado a sólo veinte centésimas de Sainz y por delante de los dos Mercedes era una señal importante de que el buen rendimiento del coche no era sólo un espejismo invernal, sino algo concreto.

Si hace 12 meses en esta misma pista Aston Martin luchaba contra un proyecto mal concebido para evitar la última fila, este año el equipo británico superó con creces sus propias previsiones, logrando un podio tan bonito como trabajado.

Sin embargo, a pesar del tercer puesto final, la carrera de Alonso no fue tan sencilla y "suave" como podría sugerir el resultado final, ya que las dos posiciones perdidas al principio complicaron una jornada en la que podrían haber cosechado aún más. De hecho, tras ser atacado por Lewis Hamilton, Alonso fue tocado involuntariamente en la parte trasera por su compañero, Lance Stroll, perdiendo así también la posición sobre el otro Mercedes, el de George Russell.

Esto lo dejó detrás de los dos pilotos de Mercedes, que fueron buenos manteniendo el ritmo mientras los neumáticos estuvieran en buen estado. Pero en el momento en que los neumáticos empezaron a ceder, sintiendo la degradación, y Russell perdió ritmo respecto a su compañero de equipo, la situación dio un giro completamente distinto.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, George Russell, Mercedes F1 W14, Fernando Alonso, Aston Martin AMR23

Photo by: Steve Etherington / Motorsport Images

El bicampeón del mundo pudo aumentar la presión sobre los de delante, completando sin demasiada dificultad el ataque a Russell, que había sido sacrificado por Mercedes para anticipar la parada de Hamilton. Lo interesante de esta fase de la carrera concierne sobre todo a la maniobra de Stroll, que entretanto se había reincorporado al grupo.

Sabiendo que Russell se detendría inmediatamente después de ser adelantado por Alonso y que no podrían completar una doble parada en boxes porque los dos AMR23 estaban demasiado juntos, los ingenieros de Aston Martin optaron por dejar al canadiense con los neumáticos blandos una vuelta más para alargar el stint, aunque esto hubiera significado encontrarse a cuatro segundos del británico después de la parada.

Alonso, más rápido incluso que Leclerc en el segundo stint

En muchos aspectos, el segundo stint siguió la misma línea que el primero, con la diferencia de que, debido al vals de la parada en boxes, Alonso se encontró a unos seis segundos y medio de Hamilton, que, a su vez, estaba a sólo dos segundos de Sainz. Vuelta tras vuelta, la remontada se fue concretando con un ritmo insostenible para el siete veces campeón del mundo, que en menos de diez vueltas había visto reducida su ventaja a menos de dos segundos.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing AMR23

Photo by: Erik Junius

En comparación con la primera parte de la carrera, aquí hay un elemento interesante a destacar. Si el uso del blando y la carga completa de combustible habían exasperado la degradación de los neumáticos, poniendo de manifiesto las dificultades del W14, con el duro ese consumo se redujo considerablemente, hasta el punto de que en el momento de la segunda parada anticipada, Hamilton realmente quería continuar.

La diferencia de ritmo entre el inglés y el asturiano, por lo tanto, no puede atribuirse directamente a la gestión de los neumáticos, que claramente jugó un papel, aunque secundario, sino más bien a las diferencias en la calidad de los coches.

Mirando la telemetría, el primer elemento que salta a la vista es la diferencia de ritmo en las curvas más rápidas y con mayor consumo de neumáticos, como la rápida secuencia 5-6-7, así como las curvas 11 y 12, donde Alonso fue capaz de mantener velocidades mínimas superiores de entre 4 y 7 km/h a pesar de un amplio coasting antes de la curva 13. Este es un aspecto central, ya que subraya las buenas cualidades del AMR23 en términos de carga aerodinámica general, un aspecto que puede recompensar considerablemente en distancias largas.

 

Sin embargo, una vez a rebufo del piloto de Mercedes, llegó la parte más compleja, porque una cosa era exprimir el ritmo del coche en aire limpio y otra muy distinta encontrar esa diferencia de ritmo para adelantar con cierta facilidad a un siete veces campeón del mundo.

Tras unas cuantas vueltas con un ritmo similar, Mercedes optó una vez más por tomar cartas en el asunto, anticipando su parada por temor a que Aston Martin intentara un undercut para deshacerse rápidamente del problema.

Lo interesante es señalar que en la segundo tanda, Alonso no sólo fue más rápido que Hamilton y Sainz, sino también que el propio Leclerc, que por entonces era tercero. Por mucho que el monegasco gestionara su ritmo, no hay que olvidar que en el ecuador de la carrera, el asturiano también tuvo que luchar con Russell y Bottas, perdiendo un par de segundos respecto a su ritmo real.

Comparación del segundo stint de Alonso, Leclerc, Hamilton y Sainz en Bahréin

Alonso - segundo stint	Leclerc - segundo stint	Hamilton - segundo stint	Sainz - segundo stint
37,542	38,477	38,308	37,985
38,139 (adelanta a Bottas)	37,953	38,527	38,433
38,124	38,031	38,617	38,161
38,361	37,798	38,704	38,287
38,318	37,858	38,69	38,21
38,407	37,631	38,684	38,096
38,2	37,753	38,478	38,24
37,853	38,162	38,581	38,453
37,878	38,054	38,46	38,597
38,139	37,972	38,384	38,314
38,127	38,541	38,367	38,571
38,612	39,668	38,29	38,331
38,199	38,814	38,339	38,423
38,585	38,618	38,369	38,474
38,282	38,447	38,265	38,55
38,009	38,39	38,38	38,601
37,871	38,746
37,769	38,948
Media: 38,13	Media: 38,32	Media: 38,46	Media: 37,63

Un segundo stint impresionante

Tras el segundo stint, llegó la batalla entre el español y el británico. Un aspecto que llamó la atención en su duelo fue la facilidad con la que Alonso pudo trazar líneas alternativas sin temor, una de las claves que luego le permitió llevar a cabo un impresionante adelantamiento en la curva 10.

"No éramos muy rápidos en la recta", explicó Alonso, refiriéndose a las bajas velocidades punta del AMR23. "Normalmente adelantas en la curva 1 o en la 4, pero creo que pasé a Lewis en la 10 y a Carlos en la 11. No son los sitios normales, pero es que no podíamos igualar su velocidad en las rectas. Así que, sí, tuvimos que hacer algunas cosas especiales en la 10 y en la 11, cambiando nuestras trazadas y luego adelantando en pista".

La gran carga aerodinámica del coche de color verde favoreció esos ataques de Alonso, que, una vez había superado a Hamilton, fue a por todas a por el Ferrari de Carlos Sainz. Una remontada que, en realidad, no le costó tanto, pero que sí ofreció, una vez más, algunas claves dignas de observación.

Bahrain - Telemetria gara Alonso - Sainz

Photo by: Gianluca D'Alessandro

Prestando atención a la telemetría, se puede ver que diez vueltas después del inicio de esa tanda, Sainz ya estaba en modo de ahorro de neumáticos bastante importante, tanto que varias veces por radio había recalcado a sus ingenieros que si se veía obligado a empujar, iba a ser complicado llegar a la meta.

Eso se dejó notar sobre todo en la rápida secuencia del segundo sector y en la larga curva 12-13, donde el español de Ferrari se vio obligado a reducir una marcha más de lo normal, lo que le provocó una pérdida de velocidad punta que rozó los 11 km/h.

Dada una diferencia de ritmo tan abismal, no debe extrañar que Sainz, pese a ser el protagonista de una jornada decepcionante para Ferrari, fuera incapaz de mantener a su compatriota detrás durante mucho tiempo. Al contrario, una vez completado el adelantamiento, Alonso fue capaz de sacar nueve segundos en once vueltas al madrileño, confirmando así su aplastante superioridad.

Alonso - tercer stint	Sainz - segundo stint
36,156	37,548
37,431	37,475
37,002 (adelanta a Hamilton)	37,441
37,243	37,706
37,208	37,13
VSC	37,444
36,334	37,403
36,911	37,587
37,022	VSC
37.931 (adelanta a Sainz)	37,375
37,087	37,294
37,326	37,389
36,783	39.561 (adelantado por Alonso)
36,726	37,844
36,331	38,222
36,96	37,897
37,01	37,765
37,01	37,604
37,599	37,672
37,662	37,49
37,473	37,66
37,422	37,694
	37,821
	38,126
	38,021
Media: 37,07	Media: 37.63

"En cuanto al ritmo de carrera, obviamente perdimos tiempo en la primera tanda cuanto estaba por detrás de los Mercedes. En el stint intermedio tuve que adelantar a George y Valtteri Bottas. Y en el último tuve que pasar a Lewis y Carlos. Así que, en total, estoy seguro de que perdimos 10 o 15 segundos entre todas estas batallas", explicó el bicampeón del mundo.

El Aston Martin es un coche con mucha carga aerodinámica y buen equilibrio

Comparado con el coche de la temporada pasada, el AMR23 parece haber nacido en la dirección correcta, es un monoplaza que parece funcionar bien y estar equilibrado desde la primera vuelta.

Aunque no parece gozar de una eficiencia aerodinámica de primer nivel, la situación es diferente en términos de carga aerodinámica pura, donde parece sobresalir, dándoles a los pilotos un coche que, hasta ahora, ha demostrado ser sensible y fácil de conducir, además de contar con un gran gestión de los neumáticos.

"Creo que respecto a la gestión de los neumáticos, sí, parece ser uno de los puntos fuertes de este coche, una herencia del año pasado, porque en 2022 fueron muy fuertes el domingo. Intentamos mantener eso en el coche y mejorar el sábado, que fue quizás el punto débil el año pasado, de hecho, ayer no fuimos muy competitivos", explicó Alonso.

En la presentación del coche, Lawrence Stroll prometió que Aston Martin llevará a cabo un programa de desarrollo muy agresivo durante el año, por lo que será interesante ver qué se les ocurre a los ingenieros en la nueva fábrica de Silverstone.

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