Grandes movidas de agentes libres que fracasaron en F1

Probar la agencia libre como piloto de Fórmula 1 puede ser una empresa arriesgada. Con tan pocos asientos disponibles y aún menos capaces de luchar por las victorias, la elección entre asientos a menudo parece ser una puñalada en la oscuridad basada en la fe en los que dirigen el cargo y el potencial inherente de un equipo, lo que lleva a numerosos pilotos merecedores del campeonato a desperdiciar preciosos años al volante de un coche poco competitivo.

Con la conclusión de la temporada 2024 hecha y espolvoreada, y el mercado de la agencia libre casi agotado de cara a 2025, no hay mejor momento para hacer un viaje por el carril de la memoria y reflexionar sobre algunos de los mayores errores de la memoria reciente.

5. Valtteri Bottas - De Mercedes a Sauber

Tras comenzar su carrera con una etapa de cuatro años en Williams, Valtteri Bottas fue fichado por Mercedes para sustituir al vigente Campeón del Mundo Nico Rosberg en 2017. Formó equipo con Lewis Hamilton durante los siguientes cinco años, y el dúo formó una asociación mucho más armoniosa que la que el británico había experimentado con Rosberg.

Ganador de la carrera Segundo clasificado Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, celebra

Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images

El dominio de Mercedes en el Campeonato de Constructores continuó durante la etapa de Bottas en el equipo, ganando el título en cada una de sus cinco temporadas, mientras que Hamilton se hizo con el Campeonato del Mundo de Pilotos en cuatro ocasiones.

Bottas presionó a Hamilton ocasionalmente, ganando tres carreras durante la temporada 2017 en su camino hacia el tercer puesto en el campeonato. Aunque no consiguió ganar una carrera al año siguiente, Bottas siguió subiendo al podio de forma constante. Y los éxitos siguieron llegando, terminando segundo en el campeonato tanto en 2019 como en 2020, y tercero en 2021, ganando otras siete carreras en el proceso. 

Pero con el joven británico George Russell esperando una oportunidad, Mercedes optó por prescindir de Bottas para la temporada 2022. El agente libre finlandés aterrizó finalmente en el entonces equipo Alfa Romeo, dirigido por Fred Vasseur. La primera temporada de Bottas con el equipo fue decente, aunque poco destacable, alcanzando el top 10 en nueve ocasiones y sin lograr subir al podio. La posterior marcha de Vasseur hizo que el equipo entrara en un descenso, y Bottas sólo pudo estar entre los 10 primeros en tres ocasiones la temporada siguiente, antes de no sumar ni un solo punto en su último año con el equipo rebautizado Kick-Sauber. 

Valtteri Bottas, Stake F1 Team KICK Sauber

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

La adquisición del equipo por parte de Audi, prevista para 2026, fue el último clavo en el ataúd para la etapa de Bottas allí, ya que el fabricante alemán optó por una nueva alineación. Reflexionando sobre su tiempo con el equipo tras el final de temporada en Abu Dhabi, Bottas calificó su paso a Sauber como "un error". 

4. Daniel Ricciardo - De Renault a McLaren

Después de dos temporadas decepcionantes con Renault, Daniel Ricciardo volvió a la agencia libre en 2021, firmando un contrato de tres años con el equipo con sede en Woking, donde sería compañero de la estrella en ascenso Lando Norris.

Tras la marcha de Carlos Sainz a Ferrari, Ricciardo tenía mucho trabajo por delante. Sainz había desempeñado un papel clave en el resurgimiento de McLaren como un equipo creíble entre los 10 primeros, después de su nefasta asociación de tres años con Honda.

Daniel Ricciardo, McLaren, 1ª posición, Lando Norris, McLaren, 2ª posición, y Zak Brown, CEO, McLaren Racing, celebran en el podio con los shoeys.

Foto: Steve Etherington / Motorsport Images

El primer año del australiano con McLaren resultó ser desigual. Superado en gran medida por Norris, que subió al podio en cuatro ocasiones, Ricciardo consiguió la primera victoria del equipo desde 2012 durante una carrera para recordar en Monza. Las cosas realmente se desmoronaron para Ricciardo en 2022, cuando fue ampliamente superado por Norris en todo momento, alcanzando sólo el top 10 en siete ocasiones, mientras que su compañero de equipo sumó siete podios.

La caída de Ricciardo fue dura de ver, ya que el carismático y querido piloto de antaño parecía desvanecerse, y su confianza parecía desvanecerse día a día. Al final, fue abandonado por McLaren un año antes de tiempo, con el equipo pagándole 18 millones de dólares para que se marchara en favor del novato Oscar Piastri.

3. Fernando Alonso - De Ferrari a McLaren

Recién salido de Ferrari en 2015, con 13 temporadas y dos títulos mundiales a sus espaldas, Alonso buscaba un nuevo equipo al que llamar hogar. Mientras tanto, McLaren comenzó la temporada buscando reavivar algunos romances pasados con la esperanza de volver a luchar con los equipos punteros. La escudería de Woking firmó un acuerdo de motor con Honda, con la que había cosechado muchos éxitos en las décadas de 1980 y 1990, y recuperó una cara muy familiar en Alonso, a pesar de que el español se había marchado bajo una nube de humo en 2008.

Alonso firmó un contrato de tres años con McLaren, formando pareja con otro campeón del mundo, Jenson Button. Sin embargo, el fichaje le salió mal de inmediato, ya que la unidad de potencia Honda demostró estar muy lejos del ritmo y ser poco fiable.

Fernando Alonso, McLaren MP4-31, accidente

Foto de: Daniel Kalisz / Motorsport Images

Durante los tres años siguientes, Alonso completó solo 39 carreras, alcanzando el top 10 solo 16 veces y sin poder terminar nunca por encima del quinto puesto. En 2018, McLaren cambió a una unidad de potencia Renault, lo que inició el ascenso gradual del equipo a la cima. Alonso terminó en la mitad superior de la parrilla nueve veces, superando ampliamente a su entonces compañero de equipo Stoffel Vandoorne en el proceso.

Al año siguiente, Alonso se alejó de las carreras, ejerciendo como embajador de McLaren antes de volver a la parrilla la temporada siguiente, cuando se unió a Alpine.

2. Daniel Ricciardo - De Red Bull a Renault

Desafortunadamente para Ricciardo, su paso a McLaren no fue su único movimiento cuestionable en su carrera.

Graduado del programa junior de Red Bull, se hizo un nombre con el equipo senior desde 2014 hasta 2018. Inicialmente compañero de equipo del entonces vigente tetracampeón del mundo Sebastian Vettel, Ricciardo sustituyó en el puesto a su compatriota Mark Webber y demostró estar igualmente a la altura para disputarle las victorias al alemán. 

Siete victorias, 29 podios y dos terceros puestos en la clasificación del campeonato de pilotos siguieron a Ricciardo, que pasó gran parte de su tiempo con el equipo formando pareja con el ahora tetracampeón del mundo Max Verstappen. Un rival más que capaz para Verstappen y Vettel en un buen día, Red Bull tenía la intención de mantener a Ricciardo a medida que se acercaba la temporada 2019. Sin embargo, el australiano decidió llevar su talento a otra parte, abandonando el papel de dama de honor y convirtiéndose en la novia de Renault junto a Nico Hulkenberg. 

Daniel Ricciardo, Equipo Renault F1

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

Pero mientras Red Bull iba viento en popa, Ricciardo se veía obligado a mirar desde lejos. En su primera temporada con Renault, terminó entre los cinco primeros solo una vez, y el equipo francés terminó quinto en el Campeonato de Constructores. Las cosas mejoraron ligeramente en 2020, con Ricciardo terminando entre los cinco primeros en siete ocasiones, incluyendo dos terceros puestos. Renault volvió a terminar quinto en la general. 

Con el poder de la retrospectiva, la decisión de Ricciardo de separarse de Red Bull por Renault marcó en última instancia el comienzo de su lento declive a medida que se deslizaba más y más lejos de lo que podría haber sido para el piloto indudablemente talentoso.

1. Fernando Alonso - De Renault a McLaren

Otro nombre familiar, en 2007 Alonso se unió a McLaren como vigente bicampeón del mundo. Fue compañero de un impresionante novato llamado Lewis Hamilton. Esta dinámica de equipo sólo duró una temporada, antes de que se terminara.

Alonso y Hamilton sustituyeron a Kimi Raikkonen y Pedro de la Rosa. Sin embargo, cualquier orden jerárquico se desvaneció rápidamente, ya que Alonso y Hamilton lucharon ferozmente semana tras semana por las victorias.

Lewis Hamilton (McLaren), tercero, y Fernando Alonso (McLaren), segundo, celebran en el podio.

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Las cosas empeoraron para el jefe del equipo Ron Dennis y McLaren en Hungría cuando Alonso supuestamente "amenazó con entregar correos electrónicos que incriminaban a su propio equipo" en relación con la saga "Spygate" en curso, según BBC.

Posteriormente, Alonso regresó a Renault durante dos temporadas antes de poner rumbo a Ferrari. Hamilton, por su parte, ganó el título de 2008 con McLaren.

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