La F1 podría llegar a las 10 carreras sprint para 2027

Con la creciente competencia por albergar el cada vez más popular formato sprint, se entiende que la Fórmula 1 tiene la intención de ir más allá de las seis pruebas sprint por temporada, con la meta de hacerlo tan pronto como en 2027.

La F1 introdujo las carreras sprint antes de la temporada 2021 como una forma de aumentar el espectáculo durante un fin de semana de gran premio y ofrecer un producto más atractivo tanto para la televisión como para los espectadores en el circuito. Inicialmente, la categoría experimentó con tres carreras sprint por año, antes de ampliar el número a seis desde 2023, tras varias modificaciones al formato para responder a las críticas iniciales de fanáticos y equipos.

A medida que el calendario de F1 ha crecido hasta un máximo de 24 grandes premios, solo una cuarta parte de las carreras tiene la oportunidad de albergar una sprint cada temporada. Y a medida que la opinión pública sobre el formato —así como la de los pilotos— se vuelve gradualmente más positiva, la competencia por organizar estos fines de semana también se intensifica, ya que cada vez más promotores reconocen el valor que ofrecen.

Valor por el dinero

Bobby Epstein, cofundador y socio gerente del Circuit of the Americas (COTA) en Austin, que este mes recibirá nuevamente una carrera sprint en el Gran Premio de Estados Unidos, afirma que no ha notado un gran aumento en la venta de entradas como resultado directo, pero cree que el formato sprint ha añadido mucho valor para los aficionados que asisten al evento.

"Creo que simplemente le da más valor a la entrada", dijo Epstein a un grupo selecto de medios, incluido *Motorsport.com*. "No sé si eso se ha traducido en muchas más ventas de boletos, pero los fanáticos parecen estar empezando a aceptarlo. Al principio no se veía como un activo deseable y no necesariamente impulsó la venta de boletos por un tiempo. Solo creo que aumenta el valor de la entrada y le da más al público, lo cual siempre agradecemos. Queremos ofrecer la mayor cantidad de entretenimiento posible durante el fin de semana.

"Si compran un pase para el fin de semana y se quedan más horas en el circuito, eso es mejor para nosotros, más contenido. No sé si la gente decide comprar una entrada para un gran premio solo porque tenga una carrera sprint o no. No hemos visto que eso haga una gran diferencia en términos de ventas y demanda, pero no tengo dudas de que significa más entretenimiento, y de eso se trata para nosotros."

El Gran Premio de Estados Unidos del próximo mes tendrá su segunda carrera sprint en tres años.

Photo by: Sam Bagnall / Motorsport Images

Tyler Epp, su contraparte en el Gran Premio de Miami, le dijo a *Motorsport.com* el año pasado que las carreras sprint ya estaban empezando a marcar una diferencia en el evento de Florida. En su momento, Epp admitió que inicialmente era escéptico sobre el impacto potencial de sumar una carrera sprint, pero ha cambiado de opinión al reconocer su valor.

En el caso de Miami, su primera sprint provocó un aumento en la asistencia de los sábados durante la edición 2024, y el circuito se mostró encantado de albergar otra carrera sprint a principios de este año.

"Estaba equivocado sobre la carrera sprint. Estaba muy preocupado por la propuesta de valor que ofrecía, pero no podría haber estado más equivocado", dijo Epp a finales del año pasado. "Los comentarios y los datos que recibimos mostraron que, año tras año, nuestra asistencia aumentó los sábados, y la gente llegaba temprano para ver la sprint".

FOM apunta a más carreras sprint para 2027

Con la F1 manteniendo solo seis carreras sprint por temporada por ahora, esos lugares han estado muy solicitados. Los organizadores del Gran Premio de Bélgica incluso afirmaron sentirse "muy honrados" de ser "el único circuito europeo" en albergar una sprint este año.

Pero esto podría cambiar pronto, ya que el jefe de la F1, Stefano Domenicali, insinuó un aumento en el número de carreras sprint a mediano plazo. El número de carreras del sábado se mantendrá en seis para la temporada 2026, pero *Motorsport.com* entiende que se están llevando a cabo conversaciones para aumentar esa cifra a alrededor de 10 a partir de 2027. Para ello se necesitaría el apoyo del titular comercial FOM, el ente regulador FIA y los equipos.

"Debo decir que, aparte de algunos fanáticos acérrimos más tradicionales, todos quieren fines de semana con sprint", dijo Domenicali a *Motorsport.com* y otros medios antes del Gran Premio de Italia de la semana pasada. "Los promotores impulsan este formato y ahora también los pilotos están interesados.

"Sé que estoy siendo un poco provocador, pero las prácticas libres atraen a los súper especialistas; la gente que quiere ver más acción prefiere un fin de semana sprint. Hay mucho más de qué hablar y comentar desde el viernes, ya que hay una sesión de clasificación, pero entiendo que debe convertirse en parte de la cultura de la F1."

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"La dirección está clara: puedo garantizar que en unos años habrá demanda para que todos los fines de semana tengan el mismo formato. No estoy diciendo que lleguemos al nivel de MotoGP, que tiene una sprint en cada ronda, eso es un paso demasiado grande. Lo veo más como un proceso de maduración que respeta un enfoque más tradicionalista."

En la misma entrevista, Domenicali también mencionó la idea de carreras con parrilla invertida y distancias más cortas en los grandes premios. Estos comentarios no se interpretan como pasos concretos que FOM y su propietario, Liberty Media, estén tomando, pero sí desencadenaron un debate más amplio sobre si la F1 debería considerar un cambio radical de formato para atraer a una base de fanáticos más joven.

Epstein, de COTA, admitió que la F1 enfrenta un "equilibrio difícil" que debe mantener, pero respaldará cualquier decisión que la categoría tome en el futuro:

"Creo que Stefano solo haría eso si pensara que es lo mejor para el deporte. Parte de lo que hace que Stefano sea un líder tan brillante es su capacidad para ayudar a la F1 a evolucionar y mantenerse relevante sin sacrificar la rica herencia y tradición del deporte. Así que es un equilibrio complicado, pero lo hace con pasión y sin sacrificar los intereses de los fanáticos, los equipos o los competidores.

"Nosotros seguiremos enfocados en ofrecer una gran experiencia a los fanáticos y dejaremos que Stefano decida qué es lo mejor para el deporte en sí. Tengo plena confianza en él."