El resurgir de Ferrari en Austin: cómo un cambio de altura salvó el fin de semana

Nadie habla de ello, pero hay noticias interesantes en relación con Ferrari. La Scuderia en el GP de EE.UU. consiguió un tercer y cuarto puesto después de un viernes muy malo: los entrenamientos libres en Austin habían mostrado un coche rojo con problemas (Charles Leclerc también se había parado por un fallo en la transmisión) y la clasificación sprint había dejado claras las dificultades de Charles Leclerc y Lewis Hamilton luchando con un SF-25 lento, pero también difícil de pilotar, tanto que el inglés fue octavo y el monegasco décimo, a nueve décimas de la cabeza. 

Parecía que la tendencia negativa estaba destinada a continuar, mientras que en la carrera sprint nos encontramos de repente con un Ferrari inesperadamente brioso. Cierto es que cuatro de los coches que se habían clasificado por delante de los rojos (Lando Norris, Oscar Piastri, Nico Hulkenberg y Fernando Alonso) acabaron fuera de carrera en la primera vuelta, pero no cabe duda de que el ritmo de carrera mostrado a lo largo de las 11 vueltas de las 19 no afectadas por los coches de seguridad fue, como mínimo, alentador. 

Charles Leclerc, Ferrari

Foto de: Simon Galloway / LAT Images vía Getty Images

Pero, ¿qué pasó con el SF-25? Sabemos que el monoplaza del Cavallino sufre especialmente en la vuelta rápida, mientras que, más allá de los problemas endémicos del coche, se defiende mejor en carrera. Los datos recogidos, especialmente en términos de desgaste de los neumáticos, fueron muy positivos, tanto que incitaron a los ingenieros de pista dirigidos por Matteo Togninalli a atreverse con la clasificación del sábado por la tarde. 

Por supuesto, Leclerc trabajó durante la carrera en los reglajes del diferencial para encontrar un poco más de tracción, pero las decisiones decisivas llegaron después, cuando se reabrió el parc fermé, lo que permitió revisar la puesta a punto en función de la información recopilada. 

Y el aspecto resonante que surgió esta vez fue que los ingenieros del Cavallino se dieron cuenta de que un Ferrari demasiado conservador había sido deliberado, temiendo la superficie particularmente ondulada de la pista tejana, por un asfalto que se deforma año tras año debido a la capa freática que se encuentra bajo algunas secciones del trazado. 

El SF-25 de Leclerc se prepara para la calificación con una configuración más extrema

Foto de: Ronaldo Schemidt / AFP vía Getty Images

Con valentía se decidió rebajar la altura libre al suelo del SF-24, mientras que los rivales, que habían bautizado configuraciones más extremas, se vieron obligados a elevar sus coches, perdiendo algo de carga aerodinámica para no temer un desgaste exagerado de las planchas que podría haber provocado exclusiones como la de Hamilton en China. 

Vimos a una Scuderia que iba a contracorriente del resto de equipos punteros, recuperando una competitividad que parecía haber desaparecido. Por supuesto, al final de la calificación Ferrari seguía siendo la tercera fuerza por detrás de Red Bull y McLaren, pero la diferencia se había reducido hasta en siete décimas, tanto que estaba a sólo seis milésimas del MCL39 de Lando Norris, segundo. Una enormidad para esta F1. 

El equipo de Maranello estaba en el buen camino y, a pesar de los temores de los demás, McLaren, sobre todo, no tenía miedo de derrapar sobre la ondulada superficie de la pista. La perfecta ejecución de la calificación, acompañada también por los tiempos de salida de boxes, buscaba permitir a los dos pilotos una vuelta de instalación limpia que les permitiera llevar sus neumáticos a la ventana de funcionamiento correcta. Las expectativas de la calificación también se confirmaron brillantemente en la carrera. 

Leclerc salió con un juego de blandos precisamente con la intención de poner las ruedas delante de las de Norris: el monegasco estuvo perfecto y sólo al final, cuando la ventaja del compuesto blando había sido ganada por Lando, el McLaren ocupó el puesto de honor. 

Vimos a un Charles muy consistente, desprovisto de la más mínima mancha, apoyado por un coche rojo capaz por fin de causar una buena impresión. Lewis Hamilton, un poco menos a gusto con el coche más extremo, terminó no obstante cuarto por delante del MCL39 del líder del mundial, Piastri. 

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto de: Mark Thompson / Getty Images

Ferrari ha mostrado su orgullo confirmando la confianza que el Presidente John Elkann ha depositado en Fred Vasseur y su equipo. Un soplo de aire fresco que es bueno para la moral de todo el equipo. Ahora llega México. La carrera se correrá en altitud (más de 2.200 metros) donde el aire está muy enrarecido. Se alcanzarán velocidades sorprendentes a pesar de contar con alas de máxima carga aerodinámica.

En el circuito dedicado a los hermanos Rodríguez, Ferrari había ganado su última carrera el año pasado con Carlos Sainz. Las simulaciones dicen que el Cavallino puede aspirar a repetir un fin de semana positivo, pero no es seguro que los rivales tengan que viajar tan alto como en Estados Unidos.