Verstappen temió una falla del neumático como la de Imola

Verstappen lideró de punta a punta este domingo para conseguir su segunda victoria de la temporada al volante de su Red Bull, poniendo fin a la racha de victorias de Mercedes en el Gran Premio de Abu Dhabi que se remontaba a 2014.

El holandés nunca estuvo bajo presión real al frente de la carrera, alejándose rápidamente en el liderazgo durante las primeras etapas antes de que el período del coche de seguridad adelantara las paradas en pits.

Finalmente cruzó la línea con más de 15 segundos de ventaja sobre Valtteri Bottas, de Mercedes, marcando un fuerte final de año para Red Bull.

"Fue una carrera agradable", dijo Verstappen. "Tuvimos una salida decente, y a partir de ahí, pude manejar la diferencia y pude cuidar mis neumáticos".

"El coche de seguridad salió en un momento un poco desafortunado, creo, porque entonces tuvimos que hacer un stint largo con el (neumático) duro. Afortunadamente el neumático resistió, pero todavía tienes que gestionar un poco más".

"El coche ha estado muy bien hoy, y con un buen equilibrio, así que puedes cuidar tus neumáticos y abrir una diferencia en la carrera".

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Verstappen fue escuchado en la radiocomunicación con el equipo reportando una vibración a 11 vueltas del final, preguntando a su ingeniero: "¿Viste eso, fuera de la curva cuanta vibración y oscilación?"

El holandés reveló después de la carrera que esto le hizo temer que se repitiera el fallo que sufrió en Imola este año cuando explotó uno de sus neumáticos mientras era segundo.

"Estaba pensando en el pasado, un poco en Spa, pero por supuesto en Imola", dijo Verstappen.

"Estaba vigilando cada recta. Pero por suerte todo estuvo bien. El ritmo siguió ahí, los neumáticos siguieron funcionando".

El resultado dejó a Verstappen a sólo nueve puntos del segundo lugar en la clasificación final del campeonato de pilotos, después de registrar cuatro podios en las últimas cinco carreras que terminó.

Verstappen admitió que le sorprendió que Red Bull fuera capaz de superar a Mercedes en Abu Dhabi, pero que demostró la necesidad de empezar las temporadas con más fuerza para luchar por el campeonato.

"No esperaba antes de llegar aquí ganar la carrera y estar en la pole", dijo Verstappen.

"También leí que tuvieron que bajar un poco los motores, así que por supuesto eso no les ayuda".

"En general, creo que el coche funcionó muy bien, y creo que mejor de lo esperado, así que por supuesto estoy muy contento con eso. Es una gran manera de terminar la temporada, un buen impulso para todos en el equipo".

"Sólo espero que aprendamos de los años anteriores que tenemos que ser más fuertes al principio de la temporada para poder darles un poco más de pelea".