Gil de Ferran, ganador de la Indy 500 en 2003, fallece a los 56 años

Según Associated Press, de Ferran pareció sufrir un ataque al corazón mientras competía con su hijo en el circuito The Concours Club de Opa-locka, en el estado de Florida, en Estados Unidos. 

La leyenda brasileña del automovilismo comenzó su carrera en la Fórmula 3 Británica, donde perdió el título en 1991 ante Rubens Barrichello y David Coulthard. Volvió con más fuerza en 1992 y se hizo con el título.

Con el tiempo, llegó a Estados Unidos, donde se labraría una carrera extraordinaria. Ganó dos títulos consecutivos de la CART en 2000 y 2001. De Ferran consiguió un total de 12 victorias entre la IndyCar y la CART en una carrera que abarcó de 1995 a 2003.

Pero su mayor logro llegó en 2003, año en que ganó las 500 Millas de Indianápolis pilotando para Roger Penske, batiendo a su compañero de equipo Helio Castroneves en la línea de meta. Fue su cuarta y última participación en las 500.

Foto: Earl Ma

Gil de Ferran, ganador de la carrera

Su carrera en el automovilismo incluyó una temporada en lo que entonces se conocía como American Le Mans Series, en la que ganó cinco de las diez carreras disputadas en 2009 con su equipo de Ferran Motorsports Acura ARX-01b . Terminaron el año como subcampeones del campeonato.

De Ferran también ostenta el promedio de velocidad récord en un circuito cerrado en la historia: 386 km/h en el California Speedway en octubre de 2000.

Además, trabajó como director deportivo de para el equipo BAR-Honda de Fórmula 1 de 2005 a 2007. Más tarde desempeñaría un papel similar en McLaren de 2018 a 2021, y luego se convertiría en consultor del equipo.

Arrow McLaren emitió el siguiente comunicado el viernes por la noche: "Todo el mundo en McLaren Racing está conmocionado y profundamente triste al saber que hemos perdido a un querido miembro de nuestra familia McLaren. Enviamos nuestro más sentido pésame a la familia, amigos y seres queridos de Gil de Ferran". 

"Gil era una parte importante e integral de nuestro equipo de carreras. Era una fuerza formidable dentro y fuera de la pista y dejó un impacto duradero en todos los que corrían y trabajaban a su lado. Le echaremos de menos en McLaren Racing".

A Gil de Ferran lo sobreviven su esposa, Ángela, y sus hijos Anna y Luke.