Max Verstappen sentó las bases de su cuarta victoria en la Fórmula 1 en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari en la combinación de la primera curva. El holandés no tuvo una gran salida cuando se apagaron los semáforos e incluso vio cómo George Russell en el Mercedes se ponía a su lado durante un rato. "En un momento dado estaba tercero en la recta. No era lo ideal, por supuesto, ¡pero entonces frenamos un poco más tarde que los demás!", se rió Verstappen sobre su propio adelantamiento.

Posicionamiento del coche de Verstappen: Sin oportunidad para Norris y Russell

Es más fácil decirlo que hacerlo. En realidad, por ejemplo, la acción de Verstappen es mucho más compleja de lo que sugieren sus palabras. El propio Verstappen calificó de crucial que pudiera mantenerse en la línea de carrera ideal, donde había más agarre y estaba menos bacheado que en el interior. Ese resultó ser el paso uno del exitoso intento y, por cierto, una similitud con otro memorable adelantamiento de Verstappen en una vuelta inicial: México 2021. Entonces también, Verstappen iba por el exterior, aprovechó el agarre extra de la línea de carrera ideal y pudo golpear frenando más tarde.

En cuanto a reclamar esa línea exterior, Russell concluyó después que Piastri había dejado la puerta abierta. Eso es cierto, pero sólo cuenta una parte de la historia. La otra parte, de hecho, es cómo Verstappen posicionó él mismo su coche. El holandés lo hizo inteligentemente. Tras la salida en inferioridad, miró inmediatamente a la derecha y luego a la izquierda por los retrovisores para ver dónde estaban sentados Russell y Norris, respectivamente. Verstappen colocó el coche exactamente de forma que Russell no pudiera cruzar al otro lado de la pista y que el piloto de Mercedes no pudiera así bloquear la línea exterior para Verstappen. Al mismo tiempo, dejó un poco menos de un coche de ancho de espacio en el lado derecho para evitar que Norris se metiera en el hueco. De este modo, Verstappen conservó el control de su propia trazada y mantuvo la línea exterior -en realidad la línea de carrera ideal- completamente para él, tras lo cual pudo iniciar la frenada.

Las cifras coinciden con las palabras de Piastri: diez metros de diferencia

En cuanto a esa acción de salida de frenada, se puede ver que las velocidades máximas alcanzadas por Verstappen y Piastri al final de la recta eran casi idénticas. El piloto de Red Bull tocó los 289 kilómetros por hora al acelerar tras la salida, mientras que Piastri alcanzó los 288 kilómetros por hora. Después de eso, sin embargo, el piloto de McLaren soltó el acelerador considerablemente antes que Verstappen. Los datos y la telemetría muestran que Verstappen mantuvo el pie derecho completamente abajo durante casi diez metros más que Piastri. El australiano también redujo la velocidad más gradualmente. Piastri levantó el pie mucho antes que el rival de Red Bull, pero Verstappen pisó a fondo el pedal del freno antes después.

Debido a esta diferencia, Verstappen tardó casi 30 kilómetros por hora más en la zona de frenado que Piastri. De hecho, para cuando el holandés frenó desde su máxima velocidad medida (289 kilómetros por hora), la velocidad del piloto de McLaren ya estaba en 260 kilómetros por hora debido al levantamiento anterior. Es la citada diferencia de casi treinta kilómetros por hora al entrar en la zona de frenada -y que se puede apreciar en la imagen inferior, siendo la línea amarilla la de Verstappen y la naranja la de Piastri-. Verstappen consiguió entonces aprovechar esta ventaja en la curva. O como él mismo dijo: "En el momento en que frené tarde y volví a soltar el freno, sentí 'vale, quizá sea posible una acción'. Eso me hizo decidirme a llevar esa velocidad extra, entonces por supuesto tienes impulso."

Foto de: Tracing Insights

Verstappen sí frenó más rápido que Piastri debido a una frenada agresiva, pero en el momento en que puso su RB21 justo a su lado en la curva 1, la diferencia de velocidad seguía siendo de más de 15 kilómetros por hora: 184 a 168 kilómetros por hora. En el punto más lento de la curva, la velocidad del piloto de Red Bull seguía siendo ligeramente superior a la de Piastri. De hecho, Verstappen alcanzó los 140 kilómetros por hora en el punto más lento de Tamburello, mientras que Piastri estaba a 136 kilómetros por hora. Después, ambos pilotos volvieron a acelerar más o menos simultáneamente, pero en el caso de Piastri ocurrió en dos etapas. A juzgar por la telemetría, el australiano tuvo que levantar más por segunda vez, lógicamente porque Verstappen había reclamado la curva y estaba sentado en lo que inicialmente era el exterior, pero posteriormente se convirtió en el interior.

Por cierto, las cifras encajan exactamente con lo que Piastri contó después. El piloto de McLaren abordó la curva 1 de una manera bastante normal y cautelosa, levantando el pie antes de tiempo. Pensó que era suficiente porque había cubierto el interior y pensó que estaba bien. A la pregunta de si a Piastri le sorprendió la acción de Verstappen por el exterior, su respuesta en la rueda de prensa fue por tanto: "Sí, absolutamente. Pensé que tenía más o menos el control. Fue un buen movimiento de Max, así que definitivamente es algo de lo que aprender para la próxima vez."

Su respuesta cuando se le preguntó qué haría de forma diferente con los conocimientos de hoy también encaja a la perfección con los datos y la telemetría: "Por supuesto que haría algo diferente. Creo que frenaría unos diez metros más tarde". Esto corresponde a los diez metros que soltó el acelerador antes. Exactamente esto llevó a los treinta kilómetros por hora de diferencia de velocidad que Verstappen pudo tomar en la curva. Junto con la línea de carrera ideal con más agarre, como se ha mencionado, el resultado de cómo posicionó su coche, le dio el impulso para completar este movimiento memorable. Es exactamente lo que le dio la victoria a Verstappen junto con el notable buen ritmo de carrera de Red Bull. O como el propio campeón del mundo lo resume todo: "Una maniobra como esta nunca es fácil, pero por suerte todo salió bien."

Foto de: Tracing Insights

Mira tú mismo el momento con Verstappen y Piastri a continuación: