El hombre que diseñó a Hamilton, Leclerc y Piastri pronostica su 2025

"Estamos en algún punto del pasado para estos pilotos: desde sus puntos de salida hasta el objetivo final. Y estamos muy contentos de ver que tienen éxito".

Ningún piloto de Fórmula 1 ha aparecido inmaculadamente en el máximo nivel. Hace ahora una década, incluso Max Verstappen hizo una brevísima parada en las categorías inferiores antes de su graduación en los grandes premios.

Por aquel entonces, acababa de desempatar estrechamente con el eventual ganador Esteban Ocon en el campeonato europeo de Fórmula 3 de 2014, en la añorada serie alejada del cartel de soporte de la F1. El equipo Van Amersfoort Racing de Verstappen se enfrentó a la escuadra Prema Powerteam de Ocon.

Avancemos hasta 2025 y el nuevo compañero de equipo de Ocon en su último equipo de F1, Haas, se remonta a la carrera junior del francés para obtener consejos sobre cómo competir con él.

"Sé por René [Rosin, jefe de equipo de lo que ahora es Prema Racing] y por la gente del equipo cómo es como piloto", dijo Oliver Bearman a Autosport en una entrevista el pasado fin de semana.

Esto tiene mucha lógica para Bearman. Mientras trabaja para integrarse en Haas, todavía está más familiarizado con la organización Prema, con la que compitió en Fórmula 3 y Fórmula 2 los dos últimos años.

Y hay vínculos con la potencia italiana de monoplazas en toda la F1 de 2025.

Bearman y Antonelli son los últimos graduados de Prema en unirse a la parrilla de F1.

Foto de: James Sutton / Motorsport Images

El ahora ex compañero de equipo de Ocon en Alpine, Pierre Gasly, consiguió la corona de GP2 en 2016 con el equipo, mientras que su actual compañero de establo - Jack Doohan - corrió para Prema en la Fórmula 4 en 2018. Al otro lado del mediocampo, Lance Stroll, de Aston Martin, ganó el título de la Euro F3 en 2016 con el mismo equipo, en el que su padre invirtió significativamente. El nuevo fichaje de Sauber, Gabriel Bortoleto, también compitió en F4 con Prema.

Pero otros tres pilotos de 2025 están vinculados de forma más profunda: Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Oscar Piastri. Los dos últimos son más campeones júnior de Prema (Leclerc ganó la F2 en 2017, Piastri obtuvo el mismo premio con el mismo equipo en 2021, después de haber ganado de forma impresionante el título de F3 para Prema el año anterior).

La carrera junior de Hamilton se sitúa mucho más en el pasado del automovilismo. Pero, aunque nunca corrió para Prema, sí trabajó con su director técnico, Guillaume Capietto, con cuyas palabras comenzamos más arriba.

"[Hamilton] vino muchas veces al taller. Incluso vino a cenar con el equipo a casa. Era un tipo agradable con el que trabajar"
Guillaume Capietto

El francés ocupó un puesto similar en otra escudería junior, ART Grand Prix, en 2005 y 2006. Estos fueron los años de la primera alianza de Hamilton con el jefe del equipo Ferrari, Fred Vasseur (fundador de ART), que dio lugar a las coronas de la Euro F3 de 2005 y la GP2 de 2006 (aunque la primera se produjo cuando la rama de F3 de Vasseur todavía se llamaba ASM, antes de ser renombrada para alinearse con su división de GP2 en 2008).

Pero teniendo en cuenta cómo terminó la temporada 2024 de F1, este trío debe ser considerado como aspirante al título de cara a la próxima campaña. Por lo tanto, como Bearman está haciendo con Ocon, es un ejercicio útil mirar hacia atrás en sus exitosos pasados para comprender lo que podría suceder en la nueva temporada.

Para ello, no hay nadie mejor que Capietto. Hablamos con él mientras la temporada 2024 de F2 terminaba junto con la de F1 en Abu Dhabi el mes pasado.

Entonces, Capietto todavía estaba trabajando con el nuevo piloto de Mercedes F1 Andrea Kimi Antonelli - un múltiple campeón de Prema en F4 y luego en Fórmula Regional, y compañero de equipo de Bearman el año pasado. Pero, dada su evidente falta de resultados al máximo nivel como debutante en la categoría y las vertiginosas fluctuaciones de forma de su nuevo equipo en esta era de reglas de la F1, debe ser tratado como una entidad separada en esta etapa.

Capietto trabajó junto al nuevo piloto de Mercedes Antonelli durante su única campaña en F2 el año pasado.

Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Los enormes éxitos de Hamilton en la F1 significan que sus habilidades al máximo nivel ya son bien conocidas. Pero es interesante recordar que durante su aplastantemente exitosa campaña en la Euro F3 en 2005 -cuando Capietto era el ingeniero jefe de ASM en la F3, un papel que más tarde asumió también en ART en la GP2- mostró la gestión de los neumáticos y el buen pilotaje tan importantes en su carrera por el título de F1 con Mercedes.

En este último factor, en 2005, disfrutó de brillantes enfrentamientos con su antiguo rival por el título de F1, Sebastian Vettel. Pero cuando Hamilton llegó a ASM después de una decepcionante primera temporada en Euro F3 con Manor Motorsport en 2004, Capietto dice que era "un poco bruto en términos de habilidades de conducción al principio".

"No frenaba súper bien, no tenía mucha técnica, como tomar marcas para frenar por líneas, etc", añade. "Hacía muchas cosas por sensaciones y por eso tuvimos un periodo durante el invierno en el que trabajamos mucho en esto".

"Pero cuando empezó a entender que tenía que hacer esto además de seguir su talento natural, hizo un gran trabajo. Ganó 15 carreras, 13 poles.

"Cuando íbamos en clasificación, sabías que iba a hacer algo. Y también, la F3 Euroseries en esta etapa, la calificación fue por la mañana y, la mayor parte del tiempo en Alemania, todo estaba húmedo o mojado o mixto. Y cuando era mixto, etc, a veces estaba como un segundo por delante de todo el mundo al principio de la sesión. Mucho control del coche.

"También tenía muchas ganas de aprender y de descubrir el mundo. [Además], cómo trabajábamos en el equipo. Vino muchas veces al taller. Incluso vino a cenar con el equipo a casa. Era un tipo agradable con el que trabajar".

Los mejores años de Hamilton en Mercedes llegaron en el armonioso ambiente que él y Valtteri Bottas ayudaron a forjar entre 2017 y 2021. Ahora que Hamilton se asocia con Leclerc, hay mucho interés en cómo se llevarán en Ferrari.

Capietto recuerda que, después de cambiar de ART a Prema en 2016, la exitosa campaña de Leclerc en F2 contenía exactamente ese espíritu. Fue cuando corrió junto a otro junior de Ferrari, Antonio Fuoco, que ahora forma parte del equipo del fabricante en el Campeonato del Mundo de Resistencia.

Hamilton fue dirigido por Capietto para ganar la corona de la F3 Euroseries de 2005 para el equipo ASM de Fred Vasseur.

Foto: Sutton Images

"Fue un poco diferente porque creo que, cuando Charles llegó, ya tenía un poco más de experiencia y llegaba como un piloto confirmado en el equipo", recuerda Capietto. "Donde nosotros cogimos a Lewis en una fase más temprana.

"Pero entonces también ganamos el año anterior [con Gasly en 2016 en GP2] - como para Lewis [los pilotos de ART ganaron los títulos de 2004 y 2005 de Euro F3 y GP2, siendo este último para su entonces amigo Nico Rosberg]. Y así siempre hay esta presión cuando el equipo ganó el año anterior que sabes que, si haces un buen trabajo, también deberías ganar el título [en 2017 para Leclerc]".

"El ambiente también era bueno [en 2017]. Teníamos dos pilotos de Ferrari, así que Ferrari estaba bastante involucrada en el seguimiento de los pilotos. Teníamos una buena relación con Massimo Rivola [entonces director de la Ferrari Driver Academy]".

"Fue un poco diferente porque creo que, cuando Charles llegó, ya tenía un poco más de experiencia y llegaba como un piloto confirmado en el equipo" Guillaume Capietto

"El año fue bonito y Charles es una persona agradable con la que trabajar, siempre divertido. Antonio también jugó un papel en esto porque eran amigos juntos - poniendo un buen ambiente en el equipo en general."

Hay un paralelismo en cómo tanto Hamilton como Leclerc estaban bajo la presión de sus respectivos benefactores en la misma etapa - famoso McLaren para el primero - para ganar títulos junior en el primer intento para progresar más en la escala de monoplazas.

Para ambos, dicha cláusula precedió a sus ascensos a la F1 con más de una década de diferencia en 2007 y 2018, respectivamente. Pero Capietto dice que esto fue menos intenso para Leclerc, teniendo en cuenta cómo acumuló rápidamente una racha de siete poles en las ocho primeras carreras de la temporada 2017 de F2. Esto se tradujo en cuatro victorias (la primera en Bahréin, gracias a una estrategia de carrera al sprint) y una considerable ventaja en los puntos a mitad de temporada.

Para Leclerc, eso fue incluso por encima de pilotos con mucha más experiencia en la renombrada categoría GP2, que en ese momento no había sido ganada por un novato desde que Nico Hulkenberg lo hiciera (para ART) en 2009.

El éxito de Gasly para Prema el año anterior puso a Leclerc bajo presión inmediata en 2017

Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

"Honestamente, no sé si realmente tenía que sentir tanta presión", dice Capietto de Leclerc.

"Porque el comienzo del año fue un poco más difícil porque había algunos pilotos con más experiencia, como [el ahora incondicional de FE Oliver] Rowland y [el ex piloto de carreras Artem] Markelov. Y especialmente en la gestión de los neumáticos, no siempre fuimos los mejores en las primeras carreras.

"Pero, muy pronto, fuimos fuertes en la quali. Así que salimos desde la pole position en muchas carreras y lo hicimos bastante bien. Eso nos quitó un poco de presión porque sabíamos que teníamos ritmo y que podíamos ganar carreras.

"Y no tuvimos muchos problemas. Al final creo que sientes la presión cuando luchas por el título desde mitad de temporada y es difícil cuando los demás son tan rápidos como tú. Teníamos, digamos, una pequeña ventaja de ritmo que hace las cosas un poco más fáciles de manejar".

Cuando se le pregunta qué le ha enseñado su experiencia de trabajar con los dos pilotos de Ferrari F1 de 2025 sobre el potencial de su asociación, Capietto responde: "Pasaron algunos años entre ambos, así que siempre es difícil comparar a los chicos.

"Pero creo que ambos tienen talento, por supuesto. Los dos controlan muy bien el coche y son capaces de hacerlo cuando las condiciones son mixtas, húmedas, etc.".

"Y creo que Charles ya venía con todo lo que he dicho antes: los mapas de conducción, la referencia de conducción y cómo conducir el coche teóricamente. Tenía más experiencia al llegar a Prema. Trabajamos en esto un poco más con Lewis [en ART].

"Pero al final los dos lo están haciendo bien y combinan talento y habilidades a la hora de aprender y trabajar".

Piastri tendrá aspiraciones al título de F1 tras ayudar a McLaren a conseguir su primera corona de constructores desde 1998

Foto de: Charles Coates / Motorsport Images

Piastri se encuentra en una posición algo diferente. El piloto de McLaren llega a 2025 animado por haber formado parte del equipo que consiguió el primer campeonato de constructores de la escudería naranja en 26 años. 

Al mismo tiempo, su brutal ataque a su compañero de equipo Lando Norris en Monza el año pasado coincide con la forma en que otras personas de Prema ven su potencial como aspirante al título de F1 por derecho propio esta vez.

Debajo de su personalidad tan relajada, se esconde un piloto que ya posee el instinto asesino necesario para luchar por el campeonato, incluso con la presión de los niveles de interés de la F1. El papel de Piastri en el accidente de Abu Dhabi con Verstappen demostró cómo se enfrentará al fuego con fuego.

"Él [Piastri] es quizás un poco más matemático - haciendo las cosas en un plan. Mientras que Lewis a veces se dejaba llevar más por sus sentimientos" 
Guillaume Capietto

"Parecía mucho más relajado", dice Capietto sobre las dos temporadas que Piastri pasó con Prema mientras era un junior de Renault/Alpine en 2020 y 2021.

"Pero también tenía un poco de presión y también es un buen trabajador. Sí, a veces sentías que decías algo y [te preguntabas]: '¿Lo ha entendido? ¿Ha escuchado?' Entonces, repites, pero al final está más ahí de lo que crees.

"También tiene talento. Es quizá un poco más matemático, hace las cosas siguiendo un plan. Mientras que, tal vez Lewis iba a veces más en sus sentimientos. Eso era hace 20 años, ¡ahora es probablemente muy diferente!

"[En 2021 en F2] también estábamos con [Piastri] y [ahora piloto de Prema IndyCar] Robert Shwartzman, que también era un buen equipo donde ambos eran amigos y también había un buen ambiente en el equipo. Sinceramente, bastante parecido al año con Leclerc y Fuoco".

Que algún piloto junior llegue algún día a luchar por el máximo galardón de la F1 es "nuestro objetivo", concluye Capietto.

"Hemos tenido muchos pilotos en F1 para Prema o yo mismo procedente de ART", afirma. "Y estamos orgullosos de haber participado en su éxito y de haber aportado algo en un momento dado que les ayudó a conseguirlo".

¿Puede un ex piloto de Prema dar un golpe en la batalla por el campeonato de pilotos esta temporada?

Foto: Getty Images