Hamilton predice una victoria "fácil" de Verstappen y apunta a Pérez

Hamilton esperaba recortar la distancia con Red Bull después de que Mercedes recibiera una paliza en el Gran Premio de Estiria del pasado domingo, donde el siete veces campeón del mundo nunca pudo ser un verdadero contendiente al triunfo.

Pero la clasificación para la segunda carrera en el Red Bull Ring vio a Hamilton apenas en el cuarto puesto mientras Verstappen conseguía su tercera pole position consecutiva para Red Bull.

Lando Norris, de McLaren, consiguió un sorprendente segundo puesto en la parrilla, mientras que el compañero de Verstappen en Red Bull, Sergio Pérez, saldrá tercero.

"Es un reto aún mayor de lo que ya era la semana pasada, y nos sigue faltando ritmo", dijo Hamilton.

"Lo he intentado todo para sacar más del coche. Es sólo que tenemos un ritmo que está por debajo, es donde estamos en este momento. Así que tenemos que encontrar realmente el rendimiento en las siguientes carreras".

"No sé si McLaren ha traído una mejora, pero hoy han sido muy rápidos, así que gran trabajo de parte de Lando. Sólo tenemos que intentar mejorar".

La pole de Verstappen da al piloto de Red Bull la oportunidad de ampliar su ventaja de 18 puntos al frente del campeonato de pilotos, mientras que el equipo también podría estirar su ventaja de 40 unidades sobre Mercedes en la clasificación de constructores.

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Photo by: Steve Etherington / Motorsport Images

Hamilton sintió que estuvo perdiendo "sólo un poco en todas partes" en comparación con la vuelta de la pole de Verstappen, y que pensar en una recuperación para ir por la victoria estaba totalmente descartado para Mercedes.

"En términos de ritmo puro, está definitivamente fuera de la cuestión", dijo Hamilton.

"Esos chicos (por Red Bull), en primer lugar, tienen dos coches por delante, y tienen tres décimas sobre nosotros, creo que han mejorado su coche de nuevo este fin de semana".

"Yo diría que será una victoria fácil para Max. Creo que para nosotros es tratar de ver si podemos adelantar al menos a Pérez, y tratar de limitar los daños este fin de semana".

Valtteri Bottas se clasificó quinto en el segundo coche de Mercedes, y admitió después de la sesión que había esperado estar más cerca de Red Bull en cuanto a ritmo absoluto.

"Sí, de hecho, hemos retrocedido un poco respecto al fin de semana pasado o los demás (han ganado) más que nosotros", dijo Bottas.

"Diría que quizás nos faltan una o dos décimas. Así que no sé si es por el compuesto C5, o claramente McLaren ha encontrado algo. Esto es lo que tenía el coche hoy".