Quién durmió peor anoche: Zak Brown

McLaren ha tenido días mucho más tranquilos en esta temporada de Fórmula 1. Pero el imperio de Zak Brown ahora muestra grietas en todos los frentes.

El equipo aseguró el campeonato de constructores anticipadamente en Singapur, y Brown, con razón, disfruta de ese logro "importante". Pero seamos honestos: para el público, ese título apenas cuenta.

En la Fórmula 1, solo importa el campeonato de pilotos: ese es el que tiene verdadero prestigio, el premio máximo.

Y en este momento, ese premio máximo se le está escapando a McLaren.

Los resultados desde la pausa veraniega hablan por sí solos: Max Verstappen y Red Bull han vuelto con toda su fuerza. No tienen nada que perder y todo por ganar.

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

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McLaren, en cambio, solo puede perder, y en las últimas semanas el equipo se ha mostrado más nervioso que en cualquier otro momento de la temporada. Las decisiones estratégicas han sido menos precisas, las paradas en boxes ya no son impecables y hasta los pilotos empiezan a mostrar grietas bajo presión.

Por supuesto, podríamos haber vuelto a nombrar a Oscar Piastri como el que peor durmió tras la carrera. Pero la situación en McLaren va mucho más allá del bajón actual de su líder del campeonato.

Todas estas "batallas paralelas" han dejado una huella clara en el equipo. El constante murmullo, las especulaciones y la presión mediática han creado un clima de incertidumbre que se refleja en la pista.

Por encima de todo esto, como una espada de Damocles, están las "Reglas Papaya" autoimpuestas de McLaren, en otras palabras, las normas con las que el propio equipo se ha encadenado. Porque cada vez tropieza más con su propio código de conducta.

Cada incidente menor se analiza al detalle, cada contacto mínimo se examina con lupa. Una revisión interna sigue a otra. Y quien diga que esto no deja huella en las personas que deben rendir durante los fines de semana de carrera se engaña a sí mismo.

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Norris y Piastri pueden insistir en lo contrario, pero el "fantasma papaya" sigue rondando sus mentes: basta escuchar los mensajes de radio de Piastri tras el choque en Singapur o los comentarios de Norris después del incidente en la sprint. Todo en McLaren gira ahora en torno a una sola pregunta: cómo encaja esto en el código interno de carrera y cuáles serán las consecuencias.

Esas mismas "consecuencias" para Norris, anunciadas después de Singapur, fueron otra herida autoinfligida. Cuando se persigue una equidad intachable, inevitablemente se empuja a quien se siente perjudicado a hablar. Si hubo consecuencias para Norris tras Singapur, ¿las habrá para Piastri después de Austin?

Ese es el círculo vicioso que McLaren ha creado y del que ya no puede escapar.

El equipo incluso dejó pasar una oportunidad para calmar las aguas: en Austin, Brown habló de "transparencia", pero no fue realmente transparente. Desde entonces, esas "consecuencias" han vuelto una y otra vez para perseguirlo.

Porque una cosa está clara: nada está claro. Y esa incertidumbre es palpable. Cada sesión con la prensa se ha convertido en un acto de equilibrio.

Y justo en una etapa en la que la comunicación clara vale más que nunca, Brown también libra una batalla legal con el campeón de IndyCar Alex Palou, quien lo acusa de no cumplir su palabra y afirma que Brown no respetó sus acuerdos. Es irónico, considerando que las propias "Reglas Papaya" se basan en el acuerdo mutuo y en el principio del juego limpio.

Mientras tanto, cada vez más voces dicen lo que muchos han sospechado durante mucho tiempo: la búsqueda de McLaren por una equidad absoluta entre sus dos pilotos simplemente no es posible. Y cada intento de imponerla solo empeora las cosas.

Hacia dónde llevará esto, nadie lo sabe, ni siquiera Zak Brown. Pero se puede asumir con seguridad que sus pensamientos van a mil cuando intenta dormir por la noche, especialmente después del fin de semana en Austin. Si alguien tuvo una mala noche después del Gran Premio de Estados Unidos, fue el jefe de McLaren. Por más de una razón.