El Gran Premio de Bahréin, sumido en el caos por un fallo en un transpondedor

El Gran Premio de Bahréin 2025 fue una carrera caótica, no sólo por el uso mixto de estrategias de los equipos, que lo convirtieron en una tónica para ver después del lento Gran Premio de Japón, sino por los problemas de transmisión que plagaron la campaña del domingo. Esto también tuvo un efecto en George Russell, ya que su DRS se volvió loco y el lugar en la tabla de tiempos saltó de arriba a abajo y viceversa. 

Terror en la torre de cronometraje

Los telespectadores que siguieron la transmisión fueron testigos de una serie de fallos en los últimos compases de la carrera. Mientras George Russell perseguía al líder de la carrera, Oscar Piastri, en un intento por lograr su primera victoria desde el Gran Premio de Las Vegas de 2024, su posición en el tablero de tiempos cayó repentinamente al último lugar. No fuiste el único en comprobar si el piloto del W16 se había salido de la pista mientras se defendía del McLaren de Lando Norris, te lo aseguro.

Pero no fue así, y lo que había ocurrido era un fallo en el transpondedor, que provocó que todo el sistema de cronometraje dejara de ser fiable. Curiosamente, esta es la cuarta de las cinco carreras de lo que va de temporada en las que ha habido un problema con la torre de cronometraje, aunque breve.

Un momento, ¿qué es un transpondedor?

Muy sencillo, un transpondedor es un dispositivo instalado en cada coche que recibe y transmite señales de radio. Hay uno instalado en la línea del eje delantero, y otro de reserva que se encuentra normalmente en el lado derecho de la cabina. Cuando el transpondedor pasa por unos surcos específicos de la pista, la F1 puede seguir el cronometraje del coche, su posición en la pista y compararlo con los demás. 

Lando Norris, McLaren, George Russell, Mercedes

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Estos surcos en la pista funcionan como puntos de control -o bucles de cronometraje-, cada uno de ellos compuesto por cables altamente protegidos capaces de registrar las frecuencias individuales de cada transpondedor, y estos datos se envían a varios lugares, uno de los cuales es el tablero de cronometraje para la transmisión a través del centro de transmisión de TV.

Un sistema de cronometraje oficial funciona en paralelo al sistema que se utiliza para la transmisión televisiva, y también se dispone de varias copias de seguridad. Por ejemplo, se pueden utilizar infrarrojos para seguir la posición de los coches, o incluso cámaras de video si todo lo demás falla. 

La pesadilla técnica de Russell

El Mercedes de Russell tuvo una serie de problemas técnicos a lo largo de la carrera, siendo el transpondedor sólo una parte de una cascada de fallos eléctricos. 

"Fue una carrera realmente complicada", admitió Russell a Sky Sports F1 tras su paso por Bahréin. "Tuvimos todo tipo de problemas en las últimas 12 vueltas".

"Tuvimos un fallo en los frenos, así que cuando pisaba el freno, ¡se iba al fondo! Tuve que hacer algunos reajustes, luego volvió a mí. Luego falló (otra vez)".

"Durante 10 vueltas seguidas, entrando en cada curva, no sabía si mi freno era firme o se iba al fondo.

"Realmente comprometió mi carrera. Llegar a casa segundo fue mega".

Sin duda fue una actuación impresionante de Russell, que luchó contra por defenderse de Norris mientras luchaba contra esos demonios eléctricos, incluido un problema con el DRS. La FIA admitió que esto se debió a un problema con un bucle de tiempo.

El documento oficial de la FIA sobre el asunto decía lo siguiente:

"La conexión entre el sistema automatizado de activación del DRS y el coche falló debido a problemas con un bucle de tiempo proporcionado por un tercero. Por lo tanto, la FIA autorizó la activación manual del DRS de acuerdo con el artículo 22.1 h). En ese momento, el piloto estaba experimentando un problema con el sistema brake-by-wire y otros problemas electrónicos. En ese momento se le aconsejó que utilizara un botón auxiliar en el habitáculo que sirve como botón de radio de reserva, pero que también sirve como botón de activación manual del DRS.

"En la recta entre las curvas 10 y 11 intentó llamar por radio al equipo utilizando este botón, pero accidentalmente activó el DRS. El DRS se activó en una distancia de 37 metros en una recta de aproximadamente 700 metros. Aunque ganó 0,02 segundos, perdió 0,28 segundos en la siguiente curva para compensar. Así lo confirmó la telemetría".

"En consecuencia, aunque técnicamente se produjo una infracción, los comisarios deciden que no se impone ninguna penalización, ya que no se obtuvo ninguna ventaja deportiva".

Lando Norris, McLaren

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Norris también se vio afectado por la avería, ya que su coche no reconoció automáticamente que estaba dentro del alcance del DRS.

 "Sólo podemos usar el DRS cuando estamos 100% seguros de estar dentro de él", le dijo Will Joseph, ingeniero de carrera de Norris, durante su lucha por el segundo puesto.

La F1 es un deporte complejo, y con la complejidad siempre hay riesgo de fallos. Afortunadamente, los sistemas volvieron a funcionar en poco tiempo y los aficionados pudieron disfrutar de una carrera brillante.

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