Por qué la pole de Norris en Austria es crítica en sus aspiraciones al campeonato

No hubo gritos ni aspavientos. Y sí, sólo era la clasificación, pero la actuación de Lando Norris el sábado en el Red Bull Ring se sintió como un momento importante en la temporada del piloto de McLaren.

La manera en la que Norris se hizo con la pole, terminando 0.521s por delante de Charles Leclerc, fue impresionante. Ya había conseguido la pole provisional y luego fue aún más rápido con una segunda vuelta rápida.

"Es bonito volver a verme de vez en cuando", dijo por la radio del equipo antes de añadir: "Ha sido muy bonito".

Hay una salvedad, ya que el trompo de Pierre Gasly en la última curva que provocó las banderas amarillas impidió a Max Verstappen y al líder del campeonato Oscar Piastri intentar mejorar el tiempo del británico.

No obstante, eso no debería restar mérito a la actuación de Norris, que fue ejemplar: el momento de este resultado fue crucial, posiblemente el más significativo desde el Gran Premio de Australia de apertura de temporada.

Norris se presentó en Melbourne y consiguió la pole, que luego convirtió en victoria para marcar un hito en la carrera por el título. Durante el invierno, había hablado de estar en la lucha por el campeonato y llevar la pelea a Verstappen y Piastri. Respaldó ese discurso de lucha con una actuación dominante.

Sin embargo, desde aquella carrera en Melbourne, la marea ha cambiado en la dirección opuesta, permitiendo a Piastri abrir una considerable ventaja en el campeonato gracias a sus cinco victorias.

Charles Leclerc, Ferrari, Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Fotografía de: Andy Hone / Motorsport Images

Aunque la pole y la victoria de Norris en Mónaco frenaron la negatividad, no se puede considerar como una línea en la arena. Además, cualquier positividad de esa victoria se disolvió rápidamente con un fin de semana impactante en Montreal, donde McLaren estaba fuera de ritmo.

Y entonces llegó el momento en la carrera en el que Norris admitió haber hecho el "ridículo" al intentar adelantar a Piastri en lo que finalmente fue lo que él llamó un movimiento "estúpido" al chocar con su compañero de equipo. Norris abandonó Canadá abatido. Parecía que su desafío había terminado.

En la semana de descanso después de Canadá, la investigación de McLaren sobre lo que salió mal en esa maniobra precipitada a un par de vueltas del final fue exhaustiva. Norris también había hecho un examen de conciencia muy necesario y había pulsado el botón de reinicio.

Se notó en Austria, donde dejó de pensar demasiado y se mostró mucho más tranquilo. Sin embargo, como él mismo admite, ahora necesita ser así y rendir con regularidad.

"En general ha sido mi mejor clasificación del año desde el punto de vista de la entrega. Cometí un par de errores aquí y allá, pero ninguno que me costara y, por supuesto, en la Q3, cuando cuenta, fue fácilmente la mejor vuelta que he hecho en toda la temporada. Probablemente incluso mejor que la de Mónaco. No ha sido una vuelta tan emocionante como la de Mónaco, pero sin duda ha sido una vuelta mejor que la que hice allí.

"Pero esa ha sido la vuelta en la que he estado más confiado y cómodo en términos de sacar tiempo del coche y hoy ha demostrado que, cuando tengo esas sensaciones, puedo tener un día como el de hoy. Eso me tranquiliza, es una sensación muy, muy agradable, pero todo depende de la regularidad. Esto es un fin de semana, pero tengo que hacerlo otros qué 14".

Norris está a mitad de camino, pero si puede convertir la pole en victoria el domingo en Spielberg, sabe que eso le metería de nuevo en la lucha por el título y confirmaría que está "de vuelta".