Cómo un agresivo Haas F1 puso sus dos coches en los puntos en Bahréin

Mientras que el Gran Premio de Japón de la semana anterior en Suzuka fue en gran medida una carrera que se definió en la clasificación, la competición de alta degradación de Bahréin ofreció un mejor espectáculo y con ello más oportunidades para que los equipos del mediocampo hicieran algo.

Y menos mal, porque Haas empezó con el pie izquierdo, con un accidente de Esteban Ocon en la Q2 que le impidió salir más arriba del 14º puesto. Su compañero novato Oliver Bearman, por su parte, tuvo problemas bloqueando los neumáticos delanteros, lo que lo dejó sin confianza en una vuelta de clasificación, y último en la parrilla.

Pero con la sartén por el mango, Haas fue agresivo en la estrategia. Aprovechando el potente undercut, Ocon entró en boxes en la vuelta 8 para montar neumáticos medios, lo que le permitió situarse entre los 10 primeros, superando a pilotos como Jack Doohan, Yuki Tsunoda e incluso Max Verstappen, manteniendo fácilmente al campeón del mundo detrás mientras sufría con el ritmo con los neumáticos duros.

Pero la temprana primera parada de Ocon significó que pagaría un precio más tarde, entrando en boxes en la vuelta 27 por la goma dura que tendría que cuidar hasta el final. Un coche de seguridad que dio a sus rivales la oportunidad de entrar en boxes por detrás tampoco ayudó.

"Con Esteban, el problema fue que estábamos con el neumático duro", dijo el jefe del equipo Ayao Komatsu a Motorsport.com. "Iba a ser difícil, pero no podíamos entrar en boxes con el coche de seguridad. Así que tuvimos que hacer que funcionara".

"Un neumático medio o blando habría sido mejor en ese momento, seguro. Pero ya habíamos tomado la decisión, así que no tenía sentido. Sólo teníamos que hacerlo lo mejor posible".

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Pero aunque impotente para mantener detrás a Verstappen cuando el de Red Bull montó los medios, Ocon se mantuvo firme para hacerse con la octava plaza y sumar cuatro puntos a su casillero.

En el otro coche, los mares se abrieron para Bearman en la salida, lo que lo catapultó hasta la 15ª posición antes de que también luchara por superar a Fernando Alonso, que iba con medios.

Bearman tuvo que entrar en boxes cuando salió el coche de seguridad en la vuelta 32, y cambió al neumático blando para un agresivo último stint en el que se abrió paso entre el Williams de Carlos Sainz y Doohan para hacerse con el último punto.

El doblete de puntos elevó a Haas a la quinta posición del campeonato con 20 puntos, lo que dejó a Komatsu muy emocionado.

"Ha sido un esfuerzo de todo el equipo", sonrió. "Principalmente, aparte del coche de seguridad, que no puedes controlar, pusimos los neumáticos adecuados en el momento adecuado y luego hicimos undercut a la gente. Todo fue increíble".

"Y Ollie, puntuar desde la 20º posición fue increíble. No tengo palabras. Siempre creí que podíamos lograrlo. Sólo tenemos que hacerlo, eso es todo".

Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Oliver Bearman, Haas F1 Team

Foto de: Rudy Carezzevoli - Getty Images

Komatsu se alegró especialmente por Bearman, que sumó puntos por tercer fin de semana consecutivo tras un fin de semana inaugural inusualmente desordenado en Australia.

"Sí, pero éste es el Ollie que conocemos", dijo. "Es el Ollie que esperaba. Es un gran tipo. No se trata sólo de talento, sino de su ética de trabajo y de todo lo demás. Es un tipo increíble con el que se puede estar".

Komatsu advirtió que, a pesar de haber llevado un suelo modifiado para Japón, Haas todavía no está fuera de peligro con las oscilaciones aerodinámicas de su coche que aparecieron en Melbourne y fueron menos un factor en Bahréin.

"Sí y no. No vimos el problema aerodinámico fundamental aquí en las pruebas de pretemporada", explicó. "Hasta ahora, Melbourne fue el peor circuito con diferencia. Luego mejoramos el coche para Suzuka y aquí seguimos teniendo algunos problemas, pero conseguimos este rendimiento".

"Ha sido increíble luchar contra Mercedes y Red Bull. Son equipos campeones. Todavía lo estoy asimilando".