El jefe de Mercedes, Toto Wolff, cree que Hamilton se equivocó al decir que Ferrari debería reemplazarlo en Hungría, y añadió: "¿Alguna vez escuchaste a Michael Jordan decir eso sobre sí mismo?".

Hamilton quedó eliminado en la Q2 en Budapest a comienzos de agosto, finalizando 12º, mientras su compañero Charles Leclerc venció a los McLaren para quedarse con la pole position. Al final de una difícil primera mitad de temporada para la Scuderia, Hamilton se criticó duramente a sí mismo por su rendimiento en clasificación.

"Oh, soy yo cada vez. Absolutamente inútil", dijo Hamilton. "El equipo no tiene ningún problema, ya viste que el auto está en la pole, así que probablemente necesitemos cambiar de piloto".

Wolff, con quien Hamilton ganó seis de sus siete campeonatos mundiales, consideró que su expiloto se dejó llevar por el momento al pedir que Ferrari lo reemplace, y reveló que se lo hizo saber personalmente, tanto esa misma noche como al día siguiente.

"Pensé que estuvo mal decir eso, y se lo dije esa misma noche y de nuevo al día siguiente", declaró Wolff a un grupo selecto de medios, incluido Motorsport.com. "Porque él sigue siendo el GOAT [el mejor de todos los tiempos]. Le dije: ¿alguna vez escuchaste a Michael Jordan decir sobre sí mismo que es inútil y que deberían cambiar de jugador? No".

Michael Jordan, durante una visita al GP de Miami de F1.

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

"Él lleva su corazón en la mano, lo cual es bueno, es un rasgo fantástico de su carácter: que exprese sus emociones. Y eso también lo convierte en la superestrella que es. Tiene esas emociones y no las esconde".

"Pero sentí que ese momento fue muy malo para él, que dijera eso, porque simplemente no es verdad. Si se retira, sigue siendo el GOAT. Se va a retirar y nadie va a recordar que estuvo en Ferrari al final. ¿Quién piensa hoy en la etapa de Schumacher en Mercedes? Eso no es relevante para la carrera de Schumacher, así que..."

Hamilton aún puede ganar un campeonato mundial

El primer año de Hamilton en Ferrari ha sido una montaña rusa, pero Wolff no descarta que el británico pueda sumar más victorias en su carrera.

"Si Ferrari tuviera el mejor auto, creo que Lewis, con su experiencia para sumar puntos durante todo el año, puede ganar un campeonato mundial".

Cuando se le planteó que Hamilton no parecía particularmente feliz en Ferrari, Wolff respondió: "Hubo momentos de infelicidad con nosotros también, muchas veces".

"Todas las razones que tuvo para irse a Ferrari siguen siendo válidas hoy. Él necesitaba un cambio de entorno, y nosotros también. No éramos tan competitivos como habríamos querido. Ferrari parecía mejor. Todo piloto quiere correr para Ferrari. A él, además, le gusta el color rojo. El acuerdo que había sobre la mesa era muy bueno".