Cómo el "riesgo" fue la clave para la remontada de Verstappen en Brasil

El progreso de Max Verstappen desde una arrancada desde el pitlane hasta el podio en el Gran Premio de Brasil fue notable, tanto más cuanto que Verstappen se había estado quejando del pobre rendimiento de su coche durante todo el fin de semana, incluso en su camino hacia el cuarto puesto en la carrera sprint.

Los cambios en el coche que el equipo hizo en respuesta a esas quejas en realidad hicieron que el coche fuera más lento, lo que resultó en que Verstappen no pudiera avanzar desde el primer segmento de la calificación, junto con su compañero de equipo Yuki Tsunoda - la primera doble eliminación de Red Bull desde el GP de Japón 2006.

Después de esto, Red Bull hizo más cambios de configuración en el coche de Verstappen, junto con la instalación de una nueva unidad de potencia, haciéndolo efectivamente "a ciegas", ya que no podía estar seguro del resultado - y hacer cambios en condiciones de parc ferme significaba que Verstappen comenzaría desde el pitlane.

El director del equipo, Laurent Mekies, insistió en que un enfoque tan bucanero -y no estar satisfecho con los resultados que eran simplemente adecuados- eran fundamentales para el ADN competitivo del equipo.

"En primer lugar, hay que felicitar a Max por su sensacional pilotaje", dijo Mekies.

"El año pasado ganó aquí desde la posición 16 en mojado. Creo que probablemente estaremos de acuerdo en que fue tan sensacional como el año pasado llevarlo a tercero desde el pit lane en una carrera en seco y relativamente tranquila".

"La verdad es que no estábamos contentos con el coche en términos de equilibrio y sensaciones del piloto después de la carrera sprint. Habíamos terminado cuarto, pero era efectivamente un quinto sin la parada de Oscar [Piastri]".

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Andy Hone/ LAT Images vía Getty Images

"Nadie quería conformarse con un coche que no hubiera sido óptimo. Sentimos que la ventana óptima no estaba donde estábamos.

"Probamos nuestro único coche en ese momento [el de Verstappen] para cambiarlo antes de la clasificación principal. Obviamente nos equivocamos, pero es la forma en la que vamos a las carreras. Tomamos riesgos y si no tomamos esa cantidad de riesgos, no creemos que podamos ganar".

"Así que asumimos ese riesgo. No funcionó. Es doloroso. Nos equivocamos en la quali. Es lo que hay.

"Pero de nuevo, hemos tomado muchos de estos riesgos en los últimos meses. Insisto en que es la forma en que este equipo va a las carreras. Ese es el espíritu de Red Bull Racing.

"El coche estaba vivo hoy, eso es lo más importante. El coche era lo suficientemente bueno como para luchar por la victoria hoy. Eso es lo que buscamos, después del resultado relativamente mediocre del sprint".

Si Red Bull siguiera teniendo el coche más rápido de la parrilla, como lo tuvo desde el inicio de la actual normativa de efecto suelo hasta la primera parte de 2024, podría no tener que tomar tantos riesgos. Pero como dijo Verstappen al ingeniero de carrera Giampiero Lambiase mientras le aconsejaban no forzar demasiado su último juego de neumáticos en Brasil: "No tenemos nada que perder".

Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images

Verstappen ha estado en una especie de montaña rusa emocional en los últimos meses, declarando el campeonato terminado en verano, luego recuperando algo de optimismo cuando un nuevo piso y enfoque de puesta a punto desbloquearon el rendimiento a partir de Monza, luego declarando teatralmente la carrera terminada de nuevo después de ser eliminado en Q1 en Sao Paulo.

Si bien es evidente que Red Bull ha sido capaz de encontrar una manera de hacer funcionar el RB21 de una manera que hace que la altura de la suspensión trasera sea menos crítica, en los circuitos más bacheados todavía está tocando fondo en la parte trasera. El sector dos de Interlagos, donde la pista es más irregular y muchas de las curvas incorporan crestas o cambios de peralte, fue notablemente problemático para los pilotos de Red Bull durante los entrenamientos y la clasificación sprint.

Los cambios que Red Bull realizó entre la carrera sprint y la clasificación para el gran premio en el coche de Verstappen lo hicieron ligeramente más benigno en el sector dos, pero a costa de perder agarre en los demás sectores. Mekies declinó entrar en detalles sobre los cambios que Red Bull realizó en la puesta a punto de Verstappen entre la clasificación y la carrera del domingo.

"No estoy seguro de que tendría un gran interés en elaborar, pero déjame ponerlo de esta manera", dijo.

"No creo que sea un secreto que nuestra ventana es estrecha y es difícil encontrar esa ventana para un determinado trazado de la pista y para un determinado conjunto de circunstancias y condiciones en el trazado de la pista".

"Hemos estado luchando para encontrarla este fin de semana y finalmente lo hemos hecho. Esto no significa que empieces en Las Vegas con una puesta a punto mágica en el coche. Es una cuestión contra la que tenemos que luchar cada fin de semana, e intentaremos tenerla un poco antes el próximo fin de semana."