Mientras que Red Bull Racing dejó claro de antemano que no entrarían en la temporada como favoritos, el primer viernes de la temporada confirmó esa imagen. Max Verstappen tuvo que conformarse con P5 y P7 respectivamente, mientras que su nuevo compañero de equipo Liam Lawson sólo pudo ser encontrado en el puesto 17.

"Por encima de todo, tenemos que sacar combustible de los coches y conducir con más potencia", dijo Helmut Marko quien recordaba con una sonrisa los entrenamientos del viernes en el paddock.

Pero hay algo más, reconoce el austriaco. "En la sesión de la mañana, el coche se sentía mejor. Después de los cambios previos a la segunda sesión de entrenamientos, el coche estaba más nervioso y a veces iba de subviraje a sobreviraje. No podemos hacer los tiempos de McLaren, estamos dos o tres décimas por detrás de ellos, así que creo que la segunda fila de la parrilla mañana es lo máximo alcanzable", ha declarado Marko a Motorsport.com y otros medios.

Que los tiempos de McLaren no se pueden igualar en seco es cierto tanto a una vuelta como en tandas más largas, según Marko. Verstappen sólo condujo una tanda larga acortada debido a cambios a gran escala en la puesta a punto, pero Marko sigue siendo un poco más sabio al respecto.

"La vuelta rápida de Max en esa tanda fue de 1.21.5. Eso fue exactamente tres décimas más lento que Norris, aunque creemos que aún podemos encontrar una puesta a punto mejor para mañana."

Esto hace que el asesor espere una feroz batalla detrás de McLaren, una batalla por Red Bull con Ferrari y otros. "También fueron rápidos, sí, especialmente Leclerc. Detrás de McLaren será muy emocionante entre Mercedes, Ferrari y nosotros".

Esto último, por cierto, sólo parece aplicarse a un coche de Red Bull. Lawson concedió bastante más, pero hay que ponerle otra vara de medir, según Marko. "Tenía la misma especificación que Max, pero hay que comparar a Liam con Antonelli, que también está aquí por primera vez. En términos de tiempos por vuelta, eran más o menos iguales".

Lluvia el domingo, ¿qué hacer con la puesta a punto?

Una variable clave para el fin de semana en Melbourne es la meteorología. Se espera lluvia el domingo, lo que podría ser un potencial salvavidas para Red Bull y Verstappen. "A Max siempre le gusta la lluvia", responde Marko. "Pero la clasificación de mañana definitivamente seguirá siendo en seco, así que al menos entonces se quedará con una configuración para seco. Eso lo hace aún más interesante si llueve el domingo".

Las palabras de Marko son interesantes, porque si llueve el domingo, ¿la puesta a punto no debería tenerlo todo en cuenta? "No lo creo, porque entonces podrías estar de repente 15º o incluso más abajo. Max demostró en Brasil que también puede ganar desde la P17, pero en Melbourne no hay nada seguro. El tiempo puede cambiar muy rápido aquí y entonces es demasiado arriesgado confiar completamente en una predicción".

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