Por qué Russell tiene el poder para negociar con Mercedes, según Steiner

Gunther Steiner, antiguo jefe del equipo Haas de F1, sostiene que George Russell cuenta con una posición sólida de cara a las conversaciones por un nuevo contrato con Mercedes.

Según Steiner, el británico, que corre para el equipo desde 2022, tiene más influencia de lo que muchos piensan en las discusiones sobre su contrato para 2026.

Russell consiguió este año brillantes victorias en Canadá y Singapur y está rindiendo quizás mejor que nunca. Sin embargo, aún no se ha anunciado una renovación. Tanto Russell como el jefe de equipo, Toto Wolff, ya habían dicho que extender el vínculo era solo cuestión de tiempo. Pero Steiner cree que las conversaciones van más allá de eso.

"Ese contrato lo va a tener", dijo Steiner en el Red Flags Podcast. "Si no es en Mercedes, será en otro lugar. Pero George sabe lo que vale. No quiere aceptar sin más las condiciones de Mercedes, quiere lo mejor para sí mismo".

El italiano sospecha que el número de años en el nuevo contrato es uno de los puntos de discusión. "El año pasado todo el mundo temía: 'Lewis se va, ¿tomará George el liderazgo?' No hay ninguna duda. Lo hizo de forma excelente. Ahora está esperando su contrato, pero probablemente quiera algo más que un acuerdo por un solo año".

Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes

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Según Steiner, Max Verstappen juega un papel en segundo plano en estas negociaciones. A comienzos de este año circularon rumores de que Mercedes quería firmar al cuatro veces campeón del mundo para 2026. Wolff confirmó que hubo contacto, pero Verstappen declaró después que permanecerá fiel a Red Bull el próximo año. Eso sí, dejó entrever que un cambio en 2027 no está descartado.

"Creo que Toto está jugando con la idea de darle a George solo un año de contrato, para que en 2027 haya un hueco para Max si decide irse de Red Bull", explicó Steiner. "Pero para George esa no es una situación ideal. En este momento, él es quien está rindiendo bien, así que tiene una buena posición para negociar".

Steiner considera que Russell está en una posición ventajosa mientras Verstappen siga en Red Bull. "En 2027 todo puede cambiar. Si Max decide marcharse, Red Bull tendrá el poder. Pero ahora la ventaja la tiene George: Mercedes lo necesita".

Steiner subrayó que Mercedes tiene pocas alternativas entre los pilotos de primer nivel. "Piénsalo: ¿a quién pondría Mercedes en ese coche si George no firma? Ellos quieren luchar por campeonatos, no están para estar en la mitad de la parrilla. Esa es su fuerza negociadora: Mercedes no tiene a nadie más".

Más allá de cualquier tensión que pueda surgir, Steiner no está preocupado por consecuencias en la relación entre Wolff y Russell. "Toto y George se conocen desde hace mucho. No olvides que Toto fue quien llevó a George a la Fórmula 1. Claro que algunas conversaciones serán duras, pero hay respeto mutuo. Esto es simplemente una negociación".