El hecho de que un campeón del mundo de Fórmula 1 se cambie a un equipo de mitad de pelotón para atrás es una rareza y no sólo en la Fórmula 1. Pero el cambio de Damon Hill a Arrows en 1997 fue una revolución. Bajo el nombre de Footwork, el equipo apenas consiguió un punto en la temporada del campeonato mundial de Hill y al año siguiente el británico se sentó en un auto completamente inferior al Williams-Renault que lo había llevado a la gloria.

La gran pregunta, por supuesto, es: ¿por qué un campeón del mundo deja el equipo dominante para unirse a uno que lejos está de ser algo parecido? La pregunta también la hizo el propio Hill, porque el hecho de que tuviera que dejar a Williams a pesar de ganar el campeonato mundial lo sorprendió incluso a él mismo: "Ya no entendía el mundo y me preguntaba cómo podía suceder esto", dijo en una entrevista a la publicación alemana Auto Motor und Sport.

Hill estaba seguro de que podría mantener su lugar si ganaba el título de la F1, lo cual hizo. "Pero si no se me permitía conservar mi asiento incluso cuando estaba ganando, todo parecía muy extraño", recordó el británico.

Antes de continuar leyendo, repasa las 22 victorias de Damon Hill en la Fórmula 1:

Williams FW15C, Renault 3.5 V10. Salía 2º

Williams FW15C, Renault 3.5 V10. Salía 2º

Williams FW15C, Renault 3.5 V10. Salía 2º

Williams FW16, Renault 3.5 V10. Salía 2º

Williams FW16, Renault 3.5 V10. Salía 1º

Williams FW16B, Renault 3.5 V10. Salía 3º

Williams FW16B, Renault 3.5 V10. Salía 3º

Williams FW16B, Renault 3.5 V10. Salía 2º

Williams FW16B, Renault 3.5 V10. Salía 2º

Williams FW17, Renault 3.0 V10. Salía 2º

Williams FW17, Renault 3.0 V10. Salía 4º

Williams FW17, Renault 3.0 V10. Salía 1º

Williams FW17B, Renault 3.0 V10, Salía 1º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 2º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 1º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 1º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 2º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 1º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 2º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 1º

Williams FW18, Renault 3.0 V10. Salía 2º

Jordan 198, Mugen-Honda 3.0 V10. Salía 3º

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En un callejón sin salida

A pesar del éxito de Hill, Williams confió en la estrella ascendente Jacques Villeneuve y en el talento alemán Heinz-Harald Frentzen para 1997. Hill cree que esto se debió principalmente al cambio de motorista, ya que el equipo británico había firmado con BMW como proveedor de motores para 2001: "Querían un conductor alemán para el trato", cree Hill, y por eso eligieron a Frentzen.

 

Hill piensa que el jefe del equipo, Frank Williams, ya había asegurado una opción sobre Frentzen en 1995. "Y como 1995 fue decepcionante para mí, Frank planeó con Frentzen y Jacques para 1997. Y no podía salirse de los contratos", dice Hill. "Entonces llegó 1996, y supongo que pensó, 'Oh, Dios, ¿qué voy a hacer ahora?' Trató de cambiar el trato, pero no pudo".

Hill estaba de repente en la calle. La única alternativa era Arrows, que lejos estaba de ser un equipo competitivo. Pero fue el único que le ofreció a Hill un contrato de un año. El británico quería estar libre para 1998 porque sabía que el diseñador de Williams, Adrian Newey, iría a McLaren.

El cambio a McLaren, caído por la "oferta" de Ron Dennis

El actual jefe de diseño de Red Bull ya era considerado una mente brillante en ese momento y se esperaba que su trabajo en McLaren sea exitoso, pero finalmente el dueño de ese éxito fue Mika Hakkinen con dos campeonatos del mundo en 1998 y 1999 y no Damon Hill, aunque había estado trabajando en un acuerdo con McLaren durante toda la temporada 1997. Pero el problema fue el jefe del equipo, Ron Dennis.

"No me hizo una propuesta atractiva, más bien fue insultante", recordó Hill. Según indicó el británico, McLaren quería "probar" a Hill y luego pagarle si resultaba ser realmente bueno. "Sólo pensé: '¿Qué? ¡Soy campeón del mundo!' Creo que sólo quería provocarme", dice hoy sobre Dennis.

Das Angebot von Ron Dennis war für Damon Hill nicht tragbar

Foto: Sutton

Sin lugar en McLaren, Hill se fue a Jordan, donde pasaría dos años, con un recordado triunfo en el GP de Bélica en 1998, antes de terminar su carrera.

Mirando hacia atrás, ahora Hill puede entender lo que pasó porque ahora tiene una mejor visión del mundo de la Fórmula Uno y puede seguir las estrategias de los equipos. "En ese momento era un poco ingenuo y estaba mal aconsejado. ...y por eso se me pasó por alto".

¿Qué tendrá de nuevo la Fórmula 1 en 2020?

La F1 volverá a Holanda después de 35 años, Zandvoort será el escenario del reencuentro y desde ya se prepara con la curva más peraltada de todo el calendario. El auge del piloto local, Max Verstappen, ha incrementado el interés por el regreso a suelo holandés, y los siempre fieles seguidores de la “marea naranja” prometen ponerle color a las gradas.

Los pilotos tendrán una unidad de MGU-K más en 2020. Si bien la limitación en la cantidad de unidades se estableció anteriormente para reducir costos, en la próxima temporada tendrán uno extra y serán 3 los componentes disponibles. El Consejo mundial del motor de la FIA realizó este ajuste por el aumento del calendario a 22 carreras. 

Volverán a terminar las carreras con bandera de cuadros agitada por una persona. Luego de una confusión durante el final del GP Canadá de 2018, cuando la modelo invitada Winnie Harlow agitó la bandera de cuadros por error, la FIA decidió utilizar unos paneles de luces para dar por finalizadas las carreras. Pues bien, el plan no salió del todo bien (aunque no fue la primera vez) y los problemas volvieron en el GP Japón, cuando los pilotos fueron avisados de la finalización de la válida, una vuelta antes de completar los giros establecidos. Por eso, en 2020 será nuevamente una persona quien de por finalizadas las carreras. 

Los equipos suelen ser muy cuidadosos con no exponer detalles de sus autos a los rivales, en la pretemporada, esta premisa se intensifica para dar la menor ventaja posible a los curiosos o mecánicos de otros equipos. Ahora, desde los test de pretemporada de 2020, los equipos no podrán tapar sus monoplazas en el paddock, boxes, pit lane o parrilla. Según el comunicado de la FIA donde se informó este ajuste, la intención es "hacer más atractivos estos eventos tanto para los medios como para los aficionados". Hasta 2019 esta norma aplicaba sólo a los Grandes Premios. 

El cambio de nombres en quienes serán los protagonistas de 2020: La parrilla de pilotos. Aunque en este apartado el mayor cambio también llegará en 2021, cuando se acaben la mayoría de los contratos, (sólo Leclerc, Pérez, Russell y Ocon tienen papeles firmados para 2021 o más allá) el próximo año será testigo del regreso de Esteban Ocon ahora como compañero de Daniel Ricciardo, mientras que en Williams, el asiento libre de Robert Kubica será tomado por el joven Nicholas Latifi, quien también será el único novato en toda la parrilla 2020.

El acercamiento entre Hamilton y Ferrari no ha dejado indiferente a nadie en la parte final de 2019, desde la cúpula del equipo italiano aseguraron sentirse “halagados” por el interés del británico mientras que un expiloto de Maranello, Gerhard Berger, dio un consejo al británico antes de tomar cualquier decisión sobre su futuro. Lo cierto es que en Ferrari mostraron parte de sus cartas y dieron un respaldo contundente a Leclerc como protagonista del futuro del equipo, con un contrato que llega hasta 2024. 

El 5 de abril de 2020 la F1 se estrenará en el trazado de Hanoi, en Vietnam. Es un circuito urbano al que recientemente le fue agregada una nueva curva para un total de 23. Esta carrera será la primera incluida en la gestión de Liberty Media al frente de la máxima categoría. Las primeras impresiones de pilotos como Sergio Pérez indican que podría ser una carrera emocionante en una pista "agresiva". Así, 2020 se convertirá en la temporada más larga en toda la historia de la máxima categoría

Aunque fue considerada por los fanáticos como la mejor carrera de 2019, el GP Alemania no estará en el calendario de 2020. Aunque es una cita presente desde 1951, su intermitencia y cambios de sedes han sido una constante, siendo 2017 la última vez que no se disputó. 

Toro Rosso dejará de llamarse así y pasará a ser AlphaTauri. El segundo equipo de Red Bull realizó la solicitud del cambio de nombre y fue aprobada por el resto de los equipos, así, una vez más, modificarán la forma en que son conocidos. AlphaTauri lleva el nombre de una estrella de la constelación de Tauro, una de las aglomeraciones de estrellas más antiguas del universo conocido y es el segundo equipo con fecha de lanzamiento 2020 confirmada. 

Pirelli estuvo diseñando y trabajando durante gran parte de 2019 en los compuestos para 2020, pero los equipos se pusieron de acuerdo y rechazaron la introducción de los nuevos compuestos. Desde el GP EEUU, primera toma de contacto con la nueva propuesta, la mayor parte de los pilotos se quejaron de su comportamiento, luego en los test de post temporada se confirmó la postura de las escuderías y la FIA confirmó que en 2020 se usarán, por primera vez, los mismos neumáticos de la temporada 2019. El fabricante italiano ya dio a conocer los compuestos disponibles para las primeras 4 carreras de 2020.  

En otro de los cambios de reglamento para 2020, los pilotos ya no serán penalizados cuando no se detengan en el pesaje. Esta controversial normativa levantó quejas durante 2019, pues los pilotos y equipos alegaban que la fuerte sanción no iba acorde a la infracción cometida (al saltarse el pesaje eran obligados a salir desde el fondo de la parrilla el domingo). 

En 2020, Pirelli no tendrá la posibilidad de realizar test en medio de la temporada, excepto sus propias pruebas de desarrollo, los neumáticos de 2021 sólo podrán ser testeados en pruebas antes y después de la temporada. En 2021 llegarán las 21 pulgadas y los neumáticos definitivos para ese año se estrenarán en un test grupal de tres días después el GP de Abu Dhabi 2020.

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