Kimi Antonelli, confundido por la penalización del GP de Las Vegas de F1

Andrea Kimi Antonelli ha explicado que "no sintió realmente" el movimiento hacia delante que constituyó su salto de salida en el Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1.

Tras clasificarse en 17ª posición en un mal viernes, Antonelli fue penalizado por ese salto de salida. Se añadieron cinco segundos a su tiempo de carrera, ya que su única parada en boxes se produjo en la segunda vuelta, antes de que los comisarios pudieran dictar sentencia.

Preguntado por lo sucedido en la salida, que en la retransmisión parecía marginal, el debutante comentó: "Creo que fue muy complicado. Mi sugerencia es que rodé un poco, pero realmente no lo sentí en el coche, así que necesito revisar el onboard y entender cuál fue el problema".

La penalización hizo caer inicialmente a Antonelli de la cuarta a la quinta posición, por detrás de Oscar Piastri, y le situó a sólo 0.190s de Charles Leclerc en la clasificación final. Pero la descalificación del McLaren le aupó al último cajón del podio, aunque no llegó a subirse a él.

El pilotaje del piloto de Mercedes fue digno de elogio, ya que completó un descomunal stint de 50 vueltas con neumáticos duros, en una carrera de 52 vueltas; era 14º cuando entró en boxes bajo el coche de seguridad virtual en la vuelta 2, pero la pérdida de tiempo mitigada y su excelente ritmo posterior le permitieron recortar distancias a todos menos a los tres primeros. Antonelli logró mantener a raya a Oscar Piastri y Leclerc antes de que se le aplicara la penalización.

Preguntado por Motorsport.com si le sorprendió que los duros aguantaran tan bien, el joven italiano admitió: "Estuve hablando con los neumáticos las últimas 20 vueltas, cada vuelta en la recta. Sólo les pedía que por favor aguantaran hasta el final".

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto: Stephanie Tacy / NurPhoto via Getty Images

"Estaba un poco preocupado por el graining a mitad de carrera, pero finalmente, una vez que estaba en aire libre, especialmente las últimas 10 vueltas - también gracias a algunos consejos que recibí del equipo sobre la conducción - el graining empezó a limpiarse un poco y pudimos aguantar.

"En realidad, el tiempo fue cada vez más rápido, así que estoy muy contento. Fue una pena que saliéramos tan atrás, pero eso forma parte del aprendizaje".

Antonelli también negó rotundamente la sugerencia de que pudiera haber estado apoyando a Piastri y Leclerc para evitar que alcanzaran a su compañero de equipo en Mercedes, George Russell.

"No, no, no", respondió. "Para ser justos, estaba intentando hacer mi carrera, y si tengo que ser realmente honesto, también estaba intentando alcanzarle. Estaba haciendo mi carrera, estaba tratando de maximizar el resultado, porque era importante conseguir buenos puntos para el equipo.

"Obviamente, no sé si ayudó a George el hecho de que mantuviera a esos dos detrás, pero yo sólo pensaba en mí mismo. Estoy contento con el resultado, y sólo necesito seguir así".

Antonelli ha sumado ahora 71 puntos en las seis últimas pruebas, frente a los 66 de las 16 primeras. El debutante ya no es un solitario séptimo en el campeonato, ya que ha reducido su desventaja con el sexto clasificado, Lewis Hamilton, de 49 a 15 puntos en dos grandes premios.